CNN-presentator Jake Tapper ging in tegen de pogingen van een Republikeinse wetgever om kritiek op president Donald Trump en de tegenvallende economische cijfers van de GOP, die deze week werden vrijgegeven, van zich af te schuiven. Dat wijst op toenemende kiezersonrust terwijl de partij haar meerderheid in het Congres verdedigt.

"Dat houdt gewoon geen stand," zei Tapper tegen U.S. Rep. Carlos Gimenez (R-Fla.) nadat de afgevaardigde de scherpe daling van de werkgelegenheid in het land had toegeschreven aan het einde van het WK.

Het gesprek begon toen Tapper Gimenez vroeg verantwoordelijkheid te nemen voor de stand van de economie onder Trump en de Republikeinse meerderheid in het Congres, met een uitdagende tussentijdse verkiezing in november in aantocht. Economische kwesties behoren in recente peilingen consequent tot de belangrijkste zorgen van kiezers, waardoor dit soort uitwisselingen een mogelijke graadmeter zijn voor hoe GOP-zittende politici omgaan met publieke onvrede over inflatie, benzineprijzen en werkgelegenheidstrends.

"Ik begrijp de frustratie die de Amerikaanse mensen hebben," erkende Gimenez, voordat hij vervolgens voormalig president Joe Biden de schuld gaf van de huidige economische omstandigheden, bijna twee jaar nadat Biden en zijn kabinet waren vertrokken — ondanks dat Biden betere werkgelegenheidscijfers had neergezet dan Trump.

"Ik denk dat onze boodschap is: kijk, het is op dit moment niet perfect, maar als je teruggaat naar wat we hadden onder Biden en de Democraten, dan krijg je uit de hand gelopen uitgaven, wat de inflatie zal opdrijven," zei Gimenez.

Daarna stelde Gimenez dat de daling van de werkgelegenheid te maken had met het "einde van het WK". "Je had honderdduizenden mensen die door het WK aan het werk waren. En, weet je, er is geen WK meer. Dus we moeten zien wat er in augustus gebeurt. … Maar ik geloof dat we op de goede weg zijn. … Het zal gewoon wat tijd kosten voordat het tot uiting komt."

"Ik weet niet of die WK-spin klopt," wierp Tapper tegen. "Het WK liep drie weken door tot in juli, en we hadden eerder een econoom te gast die zei dat dat gewoon geen stand houdt. Wat betreft de economie van Trump versus de economie van Biden: president Trump won in 2024 vrij overtuigend. Nu zitten we in 2026 en de Amerikaanse mensen vinden dat geen overtuigend verkoopargument."

Tapper vervolgde: "Uw kiezers maken zich zorgen over hun benzineprijzen. En nu weten ze dat de oorlog in Iran een van de redenen is waarom hun benzineprijzen zo hoog zijn. Ze hebben op Donald Trump gestemd omdat hij zei dat hij de prijzen omlaag zou brengen, maar u weet dat veel boodschappen duurder zijn geworden. Maakt u zich geen zorgen?"

"Ja, natuurlijk maak ik me zorgen," gaf Gimenez toe. "Maar nogmaals, het is ook onze taak om te laten zien wat wij doen om de kosten te verlagen versus wat de Democraten gaan doen, namelijk de prijzen weer flink opjagen. … Kijk, je moet op koers blijven. Weet je, we komen er wel. Maar als je teruggaat naar dat beleid, wordt het veel, veel erger."

De volledige uitwisseling werd uitgezonden op CNN (YouTube).