De Talibanregering van Afghanistan heeft het handelen in Bitcoin en cryptocurrency in feite landelijk verboden, aldus informatie die op X werd gedeeld door @coinbureau (https://x.com/coinbureau/status/2093954370039664800), nu de autoriteiten digitale activa classificeren als een "oplichting" en handelaren en bedrijven met vervolging bedreigen.

De actie heeft naar verluidt geleid tot de sluiting van meer dan 20 cryptowinkels in Herat en de arrestatie van minstens 13 handelaren. Tegelijkertijd is de maandelijkse instroom van cryptocurrency sterk gedaald, van meer dan 150 miljoen dollar naar minder dan 80.000 dollar.

De restricties betekenen een significante omkering voor een markt die een alternatief financieel kanaal was geworden voor sommige Afghanen na de isolatie van het land van een groot deel van het internationale banksysteem. Ze zetten ook een patroon voort dat kort na de machtsovername door de Taliban in 2021 begon, toen de centrale bank van het land online cryptohandel blokkeerde te midden van internationale sancties en het bevriezen van Afghaanse deviezenreserves.

Afghanistan verscherpt restricties op cryptocurrency

De Talibanregering heeft steeds beperkendere maatregelen genomen tegen cryptactiviteiten, waarbij de autoriteiten naar verluidt bedrijven en individuen targeten die betrokken zijn bij de handel in digitale activa.

De regering beschouwt digitale activa naar verluidt als een "oplichting" en heeft handelaren en bedrijven met vervolging bedreigd. De maatregelen hebben naar verluidt zowel fysieke cryptowinkels als individuele handelaren getroffen.

Meer dan 20 cryptowinkels in Herat zijn gesloten onder de restricties, terwijl naar verluidt minstens 13 handelaren zijn gearresteerd. Herat, een commercieel centrum nabij de Iraanse grens met langdurige handelsbanden, was een van de actiever centra van cryptActiviteit in het land.

De ontwikkelingen hebben de zichtbare cryptActiviteit in een van de belangrijkste commerciële centra van Afghanistan aanzienlijk verminderd en bijgedragen aan een bredere krimp van de cryptomarkt in het land.

Cryptoinstroming stort neer van 150 miljoen dollar naar minder dan 80.000 dollar

De gerapporteerde actie ging gepaard met een dramatische daling van de instroom van cryptocurrency.

De maandelijkse cryptoinstroming, die eerder boven de 150 miljoen dollar lag, is naar verluidt gedaald tot minder dan 80.000 dollar. De daling vertegenwoordigt een aanzienlijke vermindering van het volume aan digitale activa dat het land binnenkomt.

De cijfers illustreren de onmiddellijke impact van restricties op formele en informele cryptokanalen. Met bedrijven die sluiten en handelaren die met vervolging worden bedreigd, is de toegang tot lokale cryptodiensten aanzienlijk beperkter geworden.

De gerapporteerde afname van de instroming bewijst echter niet noodzakelijk dat alle cryptActiviteit is verdwenen. Digitale activa kunnen direct tussen individuen worden overgedragen zonder afhankelijk te zijn van conventionele wisselkantoren of fysieke handelswinkels.

Bitcoin en stablecoins hadden financieel gebruik

Cryptocurrency had praktische toepassingen ontwikkeld in Afghanistan te midden van de beperkte toegang van het land tot internationale bankdiensten.

Bitcoin en stablecoins waren volgens de informatie in de X-post belangrijke instrumenten geworden voor spaargeld en overboekingen. Hun digitale aard stelde gebruikers in staat waarde over te dragen en op te slaan zonder volledig afhankelijk te zijn van conventionele bankinfrastructuur.

Deze rol werd bijzonder relevant nadat Afghanistan grotendeels van het mondiale banksysteem was afgesneden. Restricties en verstoringen bij de toegang tot internationale financiële diensten creëerden uitdagingen voor individuen en bedrijven die geld over grenzen wilden verplaatsen. De sterke afhankelijkheid van het land van contant geld en informele hawala-overboekingsnetwerken heeft lang naast het gebruik van digitale activa bestaan en dit in sommige gevallen aangevuld.

Stablecoins, digitale activa die zijn ontworpen om een relatief stabiele waarde te behouden ten opzichte van referentie-activa zoals de Amerikaanse dollar, worden in verschillende markten gebruikt voor betalingen en overboekingen. Bitcoin kan daarentegen direct tussen digitale wallets worden overgedragen zonder dat een traditionele bank de transactie hoeft te verwerken.

Kunnen restricties BitcoinActiviteit elimineren?

De Afghaanse actie roept een bredere vraag op over de effectiviteit van overheidsrestricties op gedecentraliseerde digitale activa. Afghanistan is niet alleen in de poging cryptohandel te onderdrukken; landen waaronder China hebben brede verboden opgelegd, terwijl de resultaten van handhaving varieerden.

Autoriteiten kunnen cryptocurrencybeurzen en fysieke handelsbedrijven sluiten, de toegang tot financiële diensten beperken en betrokken handelaren vervolgen. Dergelijke maatregelen kunnen cryptActiviteit aanzienlijk moeilijker maken en het volume aan transacties via zichtbare of gereguleerde kanalen verminderen.

Bitcoin zelf opereert echter via een gedecentraliseerd netwerk in plaats van via één bedrijf of centrale instelling. Transacties kunnen direct tussen gebruikers plaatsvinden via digitale wallets, wat betekent dat het sluiten van lokale bedrijven het onderliggende Bitcoinnetwerk technisch niet uitschakelt.

In hoeverre cryptActiviteit kan voortduren ondanks de restricties in Afghanistan blijft onduidelijk. De gerapporteerde instorting van de maandelijkse instroom toont het onmiddellijke effect van de maatregelen van de regering, terwijl de gedecentraliseerde structuur van Bitcoin betekent dat handhaving tegen lokale deelnemers niet neerkomt op het elimineren van het netwerk zelf.

Voor Afghanistan vertegenwoordigen de restricties een grote verandering voor een bevolking die steeds meer digitale activa als alternatief financieel instrument was gaan gebruiken, en ze verengen een van de weinige resterende kanalen om geld over grenzen te verplaatsen in een economie die al wordt belast door sancties, bevroren reserves en verminderde internationale hulp.