De Nigeriaanse operator T2mobile, voorheen bekend als 9mobile, heeft in het jaar sinds het een nationale roamingovereenkomst met MTN sloot bijna 8.000 abonnees verloren via mobiele nummerportering, volgens nieuwe cijfers van de Nigerian Communications Commission (NCC).

De rebranding en de veelbesproken roamingregeling met MTN waren bedoeld om de twee grootste uitdagingen van de operator aan te pakken: slechte netwerkkwaliteit en een krimpend marktaandeel. Toch heeft noch de nieuwe naam, noch de toegang tot het netwerk van MTN een jaar later de uitstroom van klanten gestopt of aanzienlijke naamsbekendheid opgeleverd. Vraag een gemiddelde Nigeriaanse telefoon- of internetgebruiker naar T2mobile en het antwoord is vaak een vragende blik, of vragen als “Wie is dat?” en “Bestaan zij nog?”

Porteringssgegevens tonen aanhoudende uittocht

Branchecijfers van de NCC tonen aan dat bijna 8.000 abonnees hun nummer tussen oktober 2025 en augustus 2026 van T2mobile (9mobile) hebben overgezet naar andere providers. Omdat portering vereist dat een abonnee actief een verzoek indient terwijl het nummer behouden blijft, weerspiegelen de cijfers bewuste overstapbeslissingen van gebruikers in plaats van passief verloop.

Mobiele nummerportering (MNP) stelt abonnees in staat om van provider te wisselen terwijl ze hun telefoonnummer behouden. Binnen dit systeem registreerde MTN in de rapportageperiode het laagste aantal vertrekkende gebruikers, namelijk 2.287, gevolgd door Airtel met 2.456 en Globacom met 2.885.

Aan de instroomkant trok T2mobile (9mobile) het minste aantal porteringen, met 196; alleen Vitel Wireless scoorde lager met 142 — al begon de rapportageperiode van Vitel Wireless pas in november 2025. MTN boekte de grootste winst via portering met 9.074 nieuwe abonnees, gevolgd door Airtel met 3.998 en Globacom met 2.042.

Afgestemd tegen de 196 instromende nummers lieten de vertrekken van T2mobile een nettoverlies achter van meer dan 7.600 overgezette num, en Globacom was de enige van de vier grote operators naast T2mobile die de periode afsloot met meer vertreken dan instromen. De uitstroom komt neer op ongeveer 0,2% van het abonneebestand van 3,6 miljoen van de operator, maar beweegt in de tegenovergestelde richting van het marktaandeelherstel dat de rebranding beoogde.

De rebranding en de roamingdeal

9mobile ging op 8 augustus 2025 officieel verder als T2, met publieke onthullingsevenementen in Lagos. De wijziging volgde op de overname van een controlerend belang van 95,5% in 9mobile door Lighthouse Telecommunication Limited, onder leiding van voorzitter Thomas Etuh.

De overgang ging gepaard met een driejarige nationale roamingovereenkomst met MTN Nigeria die gericht was op het verbeteren van dekking en netwerkkwaliteit. In het kader van de regeling kunnen T2mobile-abonnees (9mobile) in regio's waar de eigen dekking van T2mobile beperkt of afwezig is gebruikmaken van de netwerkinfrastructuur van MTN voor bellen, sms en datadiensten. De deal geeft de operator een route om de betrouwbaarheid van de dienstverlening te verbeteren zonder de zware financiële last van het bouwen van nieuwe infrastructuur.

MTN profiteert ook van de overeenkomst, met toegang tot het onderbenutte spectrum van 9mobile in de banden 900 MHz, 1800 MHz en 2100 MHz, naast financiële opbrengsten uit de roamingdeal. Het extra spectrum vergroot de netwerkcapaciteit en -kwaliteit van MTN en helpt knelpunten in dichtbevolkte gebieden te verminderen.

Om de aard van de regeling te verduidelijken, omschreef T2mobile-ceo Obafemi Banigbe deze als een "commercieel partnerschap gericht op operationele efficiëntie". Het is volgens hem geen fusie of samengaan, maar een model van "co-opetition" dat samenwerking en concurrentie met elkaar in balans brengt.

De nationale roamingovereenkomst ging op 1 oktober 2025 in, na goedkeuring door de NCC. De looptijd van drie jaar houdt de regeling in stand tot eind 2028, waarbij toekomstige NCC-publicaties over portering en abonneeaantallen moeten uitwijzen of de koers van de operator verandert in de rest van de deal.

Terugslagen en abonneetrends

Ondanks aanvullende partnerschappen, waaronder een deal van vele miljoenen dollars met Huawei om de netwerkinfrastructuur te verbeteren, kreeg de operator vroeg een klap te verduren toen IHS Towers T2mobile (9mobile) opdracht gaf 2.576 zendmastlocaties te verlaten vanwege langlopende schulden.

Sinds de nationale roaming in oktober 2025 van start ging, heeft T2mobile circa 480.000 gebruikers verworven, tegenover 11,5 miljoen voor MTN, 8,4 miljoen voor Airtel en 1,8 miljoen voor Globacom. Slechts 196 van die winst kwam via portering, wat betekent dat de overgrote meerderheid buiten nummerportering om tot stand kwam. Het abonneebestand van de operator bedroeg 3,6 miljoen per augustus 2026, het kleinst van de vier mobiele netwerkoperators. T2mobile voegde in de periode ook 55.000 internetgebruikers toe, een prestatie met vele hoogte- en dieptepunten.

Wisselende result netwerkkwaliteit

De netwerkprestaties van de operator geven een gemengd beeld. Een gezamenlijk Quality of Experience-rapport van de NCC en Ookla, gebaseerd op echte netwerktests tussen juni 2025 en mei 2026, constateerde dat T2mobile sterke downloadsnelheden behaalde van 18,9 Mbps in stedelijke gebieden en 10,1 Mbps in landelijke gebieden. Uploadsnelheden daarentegen kenden verbindingsfluctuaties en zakten in stedelijke gebieden tot slechts 1 Mbps, tegen 1,3 Mbps in landelijke gebieden. De gemiddelde vertraging van de verbinding — de tijd die data nodig heeft om het netwerk heen en weer te reizen, en een cijfer dat gebruikers vooral merken bij realtime diensten zoals videogesprekken en online gaming — bedroeg 775 ms, het hoogst van de vier operators en ruim het dubbele van de op een na hoogste meting, vergeleken met 33 ms bij MTN, 35,5 ms bij Globacom en 36 ms bij Airtel.

Een jaar na de roamingdeal is T2mobile (9mobile) nog ver verwijderd van het herstel van zijn vroegere glans, wat suggereert dat er meer nodig is dan netwerkdeling om de rebranding werkelijke erkenning te geven en te concurreren op het grote podium.