Het Bureau of Immigration (BI) heeft aangegeven samen te werken met wetshandhavingsinstanties om een richtlijn van het Hooggerechtshof uit te voeren die de vrijlating beveelt van Joseph C. Sy, voormalig voorzitter van Global Ferronickel Holdings, Inc. (FNI), waarbij het benadrukte dat de uitspraak de openstaande vragen over zijn Filipijnse nationaliteit niet oplost.

"We werken samen met het Department of Justice en het Office of the Solicitor General om de snelle en geordende uitvoering van de richtlijn van het Hof te waarborgen", zei BI-commissaris Joel Anthony M. Viado maandag in een verklaring.

De heer Viado wees erop dat de zaak voor het hoge hof een hoger beroep betreft in een habeas corpus-verzoek, een procedure die gaat over de rechtmatigheid van de detentie van de heer Sy en niet over de vaststelling van zijn nationaliteit. Omdat het bij habeas corpus draait om de vraag of de detentie van een persoon een wettelijke basis heeft, heeft het bureau de richtlijn gepresenteerd als een hechteniskwestie, waarbij de nationaliteitsvragen die het zelf heeft aangesneden aan de rechtbanken worden overgelaten.

De heer Sy werd in augustus 2025 gearresteerd op Ninoy Aquino International Airport nadat immigratieautoriteiten hadden verklaard dat zijn vingerafdrukken overeenkwamen met die van Chen Zhong Zhen, een Chinese staatsburger over wie BI-certificaten ook in de Filipijnse Senaat onder de loep werden genomen. Het bureau had eerder de vraag opgeworpen of de heer Sy zijn nationaliteit had verkeerd voorgesteld en op onjuiste wijze Filipijnse identiteitsdocumenten had verkregen.

In februari oordeelde het Court of Appeals dat de detentie van de heer Sy onrechtmatig was, waarbij werd verwezen naar zijn geboorteakte als ondersteuning van zijn claim op de Filipijnse nationaliteit. Het BI daagde de uitspraak aan via het Office of the Solicitor General — het hoger beroep dat de habeas corpus-kwestie voor het Hooggerechtshof bracht en de vrijlatingseis opleverde die nu wordt uitgevoerd.

De heer Viado zei dat het bureau binnen zijn mandaat heeft gehandeld door immigratiestatus, identiteits- eniteitsgegevens te onderzoeken, en voegde eraan toe dat de juridische kwesties die uit het onderzoek voortvloeien nog door de rechter moeten worden beoordeeld. Terwijl de vrijlating tussen instanties wordt gecoördineerd, blijven de onopgeloste vragen over nationaliteit en identiteit de juridische kwesties om in de gaten te houden nu de zaak door de rechtbanken loopt.

— Erika Mae P. Sinaking

Bron: BusinessWorld