Een lucratieve tak van de zakelijke belangen van de familie Trump kan binnenkort voor het Hooggerechtshof komen, wat een grote tegenslag zou betekenen voor een van de nieuwere inkomstenbronnen van de familie.

Een tweepartijencoalitie van procureurs-generaal uit 39 staten en het District of Columbia vraagt de rechters te beoordelen of staten de sportgerelateerde contracten mogen reguleren die door Kalshi worden aangeboden, een voorspelmarktplatform met directe financiële banden met Donald Trump Jr.

De oudste zoon van de president houdt een aandelenbelang in Kalshi en is via 1789 Capital, het investeringsfonds waarvan hij partner is, ook verbonden aan concurrerend platform Polymarket. De investeringen van dat fonds in Polymarket bedragen naar verluidt honderden miljoenen dollars.

Centraal in het geschil staat de vraag of de contracten van Kalshi moeten worden behandeld als federaal gereguleerde financiële producten of als gokken dat onder de wetten van de staten valt. Het Trump-bestuur heeft federaal toezicht via de Commodity Futures Trading Commission gesteund, een aanpak die het regulerende vermogen van afzonderlijke staten zou kunnen beperken. Bestuurders van staten stellen daartegenover dat hun eigen regels consumenten beschermen en hun regelgevende bevoegdheid waarborgen. Hoe die vraag wordt beantwoord, bepaalt mede of handel in sportevenementen landelijk onder één federaal kader valt of onder een lappendeken van staatsgokregimes.

In een opiniestuk vrijdag in Mediaite betoogde Ana Marie Cox dat een uitspraak van het Hooggerechtshof tegen Kalshi een zware klap zou kunnen toebrengen aan de omstreden branche, die heeft geprofiteerd van de houding van het bestuur. "Een beslissing van het Hooggerechtshof tegen Kalshi zou de voorspelmarktbubbel kunnen laten knappen", schreef Cox.

De juridische strijd begon toen New Jersey probeerde zijn gokwetten op Kalshi toe te passen. Een federale beroepsrechtbank gaf het bedrijf gelijk, maar andere beroepsrechtbanken hebben verschillende standpunten ingenomen over de regelgevende bevoegdheden van staten, wat de weg vrijmaakt voor een mogelijke beoordeling door het Hooggerechtshof De procureurs-generaal willen het geschil voor de rechters brengen. Dergelijke verdeeldheid is een van de sterkste triggers voor behandeling door het Hooggerechtshof, al wijzen de rechters de grote meerderheid van de ingediende verzoeken af.

"Ze kunnen de staten hun kernbevoegdheid als soevereine macht niet afnemen door dingen een ander etiket te geven en cosmetica aan te brengen", schreef de coalitie in haar conclusie.

De National Football League, stammenoverheden en gokbrancheorganisaties hebben zich ook bij de strijd aangesloten en stellen dat de platforms niet buiten de bestaande waarborgen van de staten mogen opereren.

Voorspelmarkten maken het mogelijk te handelen in contracten gekoppeld aan politieke benoemingen, verkiezingen en andere gebeurtenissen in de echte wereld. Kritisch wijzen op gevallen waarin mensen met ogenschijnlijke voorkennis van beslissingen in het Witte Huis via deze platforms winst leken te maken.

Cox benadrukte drie verdacht getimede weddenschappen over de benoeming van Woordvoerster van het Witte Huis Katie Zacharia. De transacties hadden voor Zacharia slechts een waarschijnlijkheid van 1 procent en worden door Kalshi onderzocht. Ze verwees ook naar andere berichten over handelaren die profiteerden van weddenschappen op beslissingen van het Trump-bestuur op een manier die leek op handel met voorkennis. Eén persoon die verantwoordelijk was voor de teleprompter verdiende meer dan $100.000 door weddenschappen te kopen op wat Trump zou zeggen, en een rapport wees uit dat er voor $2,4 miljoen aan transacties was gekoppeld aan specifieke gebeurtenissen in Trumps Iran-oorlog.

Cox voorspelde dat het conservatieve meerderheids-Hooggerechtshof het bestuur uiteindelijk misschien wel naar de zin zal maken. Of de rechters de zaak überhaupt willen behandelen, moet nog blijken. Als de zaak wordt aangenomen, wordt de reguleringsvraag landelijk beslecht; bij afwijzing blijven de tegenstrijdige uitspraken van beroepsrechtbanken bestaan en blijft het geschil per staat onopgelost. Nu de zorgen over voorspelmarkten toenemen, zou een zware klap voor het nieuwste verdienmodel van de familie Trump in de maak kunnen zijn.