Subsense, een startup uit Silicon Valley, ontwikkelt een niet-chirurgische hersen-computerinterface die via de neus toegediende nanodeeltjes gebruikt — een concept dat even sciencefiction-achtig is als wat er vandaag in de neurotechnologie bestaat.

De bewering dat Ray Kurzweil, de bekende Google AI-onderzoeker, bij Subsense is gekomen, wordt niet ondersteund door beschikbaar onderzoek. Er zijn geen geloofwaardige berichten of persberichten die op een betrokkenheid van Kurzweil bij Subsense wijzen.

Subsense, rond 2021-2022 opgericht door Tetiana Aleksandrova en Artem Sokolov, bouwt aan wat het NanoBCI noemt: een niet-chirurgische hersen-computerinterface die boren in de schedel vermijdt door kleine deeltjes via de neus toe te dienen, waar ze vervolgens verbinding kunnen maken met neuronen. Als de aanpak werkt, kan dit de drempel voor adoptie van hersen-computerinterfaces verlagen, aangezien bestaande geïmplanteerde apparaten de risico's en kosten van een operatie met zich meebrengen en beperkt blijven tot kleine proefpopulaties.

De technologie berust op twee soorten nanodeeltjes: plasmonische en magnetoelektrische. Eenmaal toegediend werken deze deeltjes samen met een draagbare headset om zowel neurale signalen te lezen als hersenactiviteit te stimuleren. Zo'n bidirectionele capaciteit — zowel opnemen als stimuleren — is dezelfde dubbele functie die makers van geïmplanteerde apparaten nastreven, maar om dit te bereiken met via de neus toegediende deeltjes zou aangetoond moeten worden dat de deeltjes veilig de beoogde hersengebieden bereiken en nauwkeurig kunnen worden bestuurd — uitdagingen waarvan de muizenstudies van het bedrijf de eerste aanknopingspunten moeten leveren.

De directe klinische doelwitten van Subsense zijn neurologische aandoeningen, met de ziekte van Parkinson en epilepsie bovenaan de lijst. Beide aandoeningen treffen miljoenen mensen wereldwijd en worden doorgaans behandeld met medicatie of, in sommige gevallen, geïmplanteerde stimulatieapparaten — de bestaande standaard waarmee elke op nanodeeltjes gebaseerde therapie zou worden vergeleken. Het bedrijf wil tegen eind 2026 nanopartikel-gebaseerd uitlezen van neuronen en verlichting van symptomen aantonen.

Per december 2025 had Subsense $27 miljoen aan seed-financiering opgehaald. Een deel van dat kapitaal is besteed aan het openen van een lab in Palo Alto en het opstarten van proof-of-concept-studies bij muizen, die eind 2025 begonnen en tegen eind 2026 afgerond moeten zijn. Voordat er enige klinische toepassing mogelijk is, liggen nog mensenproeven, regelgevende toetsing en langetermijngegevens over de veiligheid van nanodeeltjes in de hersenen in het verschiet — een traject waar concurrenten met geïmplanteerde interfaces jaren over hebben gedaan.

Subsense betreedt een veld met verschillende gevestigde spelers. Neuralink van Elon Musk blijft het bekendste bedrijf in hersen-computerinterfaces en heeft zijn apparaat bij meerdere menselijke patiënten geïmplanteerd. De aanpak van Neuralink is chirurgisch: een robot boort in de schedel en plaatst ultradunne draden in het hersenweefsel.

Synchron voert een apparaat via bloedvaten naar de hersenen, waardoor open hersenchirurgie wordt vermeden, maar er nog steeds een medische ingreep nodig is. Kernel heeft gewerkt aan niet-invasieve helmssystemen voor neurobeeldvorming, en Precision Neuroscience gebruikt een dunne film die op het oppervlak van de hersenen wordt geplaatst. Het veld trekt ook belangstelling buiten de geneeskunde, met bedrijven die consumententoepassingen verkennen zoals het helpen van verlamde patiënten om computers te bedienen — hoewel Subsense's genoemde focus op korte termijn klinisch is.

Wat financiering betreft heeft Neuralink honderden miljoenen dollars opgehaald en Synchron meer dan $100 miljoen. De $27 miljoen aan seed-financiering van Subsense is daarmee vergeleken bescheiden, wat betekent dat het bedrijf vermoedelijk overtuigende proof-of-concept-resultaten moet laten zien om de grotere financieringsronden aan te trekken die nodig zijn voor klinische ontwikkeling. De resultaten van de muizenstudies eind 2026 zijn het volgende concrete ijkpunt om in de gaten te houden.