Het wereldwijde betalingsbedrijf Stripe schaalt zijn stablecoin-kaartbedrijf wereldwijd uit, in de overtuiging dat digitale dollars kunnen dienen als een extra manier voor consumenten en bedrijven om te betalen naast traditionele valuta.

Henri Stern, CEO en medeoprichter van crypto-portemonnee-infrastructuurbedrijf Privy, dat vorig jaar door Stripe werd overgenomen, heeft een extra rol gekregen als verantwoordelijke voor stablecoins en crypto binnen Stripe, zo liet het bedrijf weten aan CoinDesk. Stripe verwacht dat zijn stablecoin-kaartprogramma's eind van het jaar meer dan 100 landen zullen bereiken, zei Stern in een interview met CoinDesk. Huidige klanten zijn onder andere crypto-beurs Kraken, fintechbedrijf Ramp en betalingsapp Morse.

De uitbreiding valt samen met de opkomst van stablecoin-kaarten als snelgroeiend onderdeel van de digitale dollarmarkt van meer dan $300 miljard. Stablecoins zijn op blockchain gebaseerde tokens die gekoppeld zijn aan een referentieactief, meestal de Amerikaanse dollar, en kaartprogramma's vormen de verbindende laag waarmee houders deze saldi kunnen uitgeven via bestaande kaartacceptatienetwerken. Vorige maand werd ongeveer $1,2 miljard aan stablecoins via kaarten uitgegeven, volgens Paymentscan drievoudig het bedrag van een jaar eerder. Hoewel dat nog een fractie is van de wereldwijde kaartbetalingsmarkt, geven de cijfers aan dat stablecoins steeds vaker worden gebruikt buiten crypto-handel en grensoverschrijdende overboekingen, en steeds meer bij alledaagse aankopen. Het eindexemplarendoel voor eind van het jaar geeft de uitrol een concreet ijkpunt, waarbij maandelijkse uitgiftecijfers een manier bieden om te meten of het gebruik meegroeit met de geografische voetafdruk.

Stablecoins als betalingsalternatief, niet als vervanging

De aanpak van Stripe is om stablecoins te koppelen aan de infrastructuur die het bedrijf al exploiteert, vertelde Stern aan CoinDesk. bedrijf heeft sinds 2018 meer dan 400 miljoen kaarten uitgegeven en honderden miljarden dollars aan kaartvolume verwerkt, zei hij. Zijn stablecoin-aanbod combineert die uitgifteactiviteit met Bridge, het stablecoin-infrastructuurbedrijf dat Stripe in 2024 voor $1,1 miljard overnam.

Voor een bedrijf als Ramp zou dat kunnen betekenen dat een zakelijke kaart met behulp van stablecoins naar nieuwe landen wordt gebracht, zonder dat bank- en betalingsverbindingen markt voor markt opnieuw hoeven te worden opgebouwd. Kraken heeft ondertussen onderzocht of klanten kunnen betalen vanuit rekeningen waar ze al digitale activa aanhouden.

Stripe heeft de bouwstenen bijeengebracht voor een bredere blockchain-betalingspush. Na de overname van Bridge en Privy werkte het bedrijf ook samen met crypto-investeringsbedrijf Paradigm aan de ontwikkeling van Tempo, een blockchain die is ontworpen voor betalingen. Stripe is daarnaast oprichtingsinvesteerder in Open Standard, het bedrijf dat Open USD ontwikkelt, een stablecoin die Circle's USDC en Tether's USDT wil uitdagen. Bridge-medeoprichter Zach Abrams is onlangs fulltime gaan werken voor Open Standard.

Stern zei dat die producten bedoeld zijn om nauw samen te werken zonder klanten vast te ketenen aan het ecosysteem van Stripe.

"Als je Stripe, Bridge, Privy, Tempo, Open USD gebruikt, zou het absoluut fantastisch moeten zijn, en het zou moeten aanvoelen alsof deze systemen zijn gebouwd om samen te bestaan", zei hij.