Starlink, de satellietinternetdivisie van SpaceX, genereerde $5,2 miljard aan omzet in het derde kwartaal van 2026, de periode die eindigde op 30 september. Het cijfer vertegenwoordigt een stijging van 69% op jaarbasis, grotendeels gedreven door groei in consumentenomzetten, volgens het kwartaalrapport Q3 2026 van SpaceX.

De connectiviteitsdivisie was goed voor 36% van de totale omzet van SpaceX in het kwartaal, wat de groeiende bijdrage aan de financiële prestaties van het bedrijf van Elon Musk onderstreept. De divisies Space en Super Intelligence (SI) van SpaceX boekten respectievelijk $1,8 miljard en $7,6 miljard.

Ook de winstgevendheidscijfers verbeterden. De winst van Starlink steeg met 99% op jaarbasis naar $2,37 miljard, terwijl de Adjusted Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation, and Amortisation (EBITDA) met 82% op jaarbasis klom naar $3,5 miljard. Beide resultatencijfers overtroffen de omzetgroei van 69% van de divisie in dezelfde periode.

Abonneebase groeit, ARPU stijgt

Per 30 september 2026 had Starlink 13,6 miljoen consumentenabonnees, een stijging vanaf ongeveer 12 miljoen in juni. SpaceX meldde daarnaast honderdduizenden zakelijke abonnees. De gemiddelde maandelijkse omzet per gebruiker (ARPU) steeg met 5% ten opzichte van het vorige kwartaal naar $69, waardoor Starlink op beide fronten groeit: meer abonnees en meer omzet per abonnee.

De kosten en kapitaaluitgaven stegen mee met de omzet. "De totale kosten en uitgaven voor het connectiviteitssegment stegen met $974 miljoen op jaarbasis, voornamelijk gedreven door onze groeiende satellietconstellatie, de leveringen van Starlink Kits en marketinginitiatieven om de omzetgroei te ondersteunen", aldus SpaceX. De kapitaaluitgaven bedroegen $1,5 miljard in het derde kwartaal, een maatstaf voor de voortdurende investeringen die ten grondslag liggen aan de gerapporteerde abonnee- en omzetgroei in dezelfde periode.

FCC-spectrumdeal ondersteunt mobiele ambities

In het kwartaal meldde SpaceX dat het had afgesproken de licenties van de Federal Communications Commission (FCC) met betrekking tot het800 MHz-spectrum over te nemen om zijn mobiele strategie te bevorderen. De toezegging geeft Starlink Mobile de technische basis om te opereren als een traditionele, zelfstandige Amerikaanse mobiele aanbieder. De overname van dit laagfrequente terrestrische spectrum pakt ook het probleem aan dat satellietaanbieders hebben bij het bereiken van gebruikers in gebouwen of omringd door dikke obstakels. SpaceX meldde dat de transactie naar verwachting in de eerste helft van 2027 wordt afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders en andere gebruikelijke sluitingsvoorwaarden, waardoor de beoordelingsprocedure er een is om te volgen nu de terrestrische mobiele ambities van Starlink van overeenkomst naar exploitatie bewegen.

Afrikaanse expansie zet door

Starlink zet zijn expansie in Afrika voort, met tot op heden lanceringen in 30 markten. De meest recente uitrol vond in augustus plaats, toen het zijn highspeed-diensten in een lage baan om de aarde (LEO) introduceerde in Equatoriaal-Guinea, na een recente lancering in Ivoorkust. Ook in 2026 lanceerde het bedrijf in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) en Senegal, en verkreeg het toezegging van toezichthouders om in Oeganda te opereren na eerdere beperkingen.

De insteek van de satellietaanbieder is het dichten van connectiviteitskloven en het bieden van internettoegang waar terrestrische masten tekortschieten. Met zijn highspeed-dienst wil het bedrijf zijn infrastructuur inzetten om een 5G-netwerk te leveren, dat in de meeste Afrikaanse landen nog niet beschikbaar is, terwijl de LEO-diensten het bedrijf in staat stellen landelijke gebieden te bereiken die buiten het bereik van terrestrische masten liggen.

In een verdere poging om de digitale kloof te dichten en achtergestelde en landelijke gemeenschappen in Afrika te verbinden, werkt Starlink samen met telecomaanbieders om satelliet-naar-mobiel-diensten uit te rollen. Dat initiatief markeerde zijn eerste entree in de Democratische Republiek Congo, met Oeganda als tweede markt — een partnerschapsmodel met aanbieders dat de direct-to-consumer verkoop aanvult die ten grondslag ligt aan de consumenten- en zakelijke abonneebase van Starlink.