De satellietinternetdienst van SpaceX, Starlink, heeft zijn low-earth-orbit (LEO) snelle diensten officieel gelanceerd in Equatoriaal-Guinea, waarmee de dienst nu beschikbaar is in 30 van de 54 Afrikaanse landen. Voor een land met ruim 1,7 miljoen inwoners, waarvan een groot deel op het platteland of op eilanden woont, biedt satellietdekking een manier om connectiviteit uit te breiden zonder zware investeringen in grondstations.

In een bericht op X (voorheen Twitter) op zaterdag kondigde de satellietinternetoperator zijn komst aan in het Centraal-Afrikaanse land, en de dekkings- en beschikbaarheidskaart toont inmiddels aanwezigheid daar. "Starlinks snelle internet met lage latency is nu beschikbaar in Equatoriaal-Guinea!" aldus het X-bericht.

De lancening zet Starlinks snelle uitbreiding in Afrika voort, waar satellietinternet een praktische oplossing is geworden in markten met beperkte vaste infrastructuur. Na de recente intocht in Ivoorkust is het bedrijf ook actief geworden in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) en Senegal, en heeft het regelgevende goedkeuring verkregen voor een lancering in Oeganda na eerdere beperkingen — allemaal in 2026.

Voorlopige regelgevende basis

De lancering in Equatoriaal-Guinea volgt op voorlopige regelgevende goedkeuring die op 29 juli 2026 is verleend door vicepresident Teodoro Nguema Obiang Mangue. De autoriteiten van Equatoriaal-Guinea benadrukten dat de goedkeuring niet definitief is; deze is bedoeld om de introductie van Starlink in het land te onderzoeken en de voordelen ervan te beoordelen. Telecomunicaciones de Guinea Equatorial (GITGE), het staatsbedrijf dat verantwoordelijk is voor de digitale infrastructuur, beoordeelt de regelgevende voorwaarden voor de integratie van Starlink.

Voorlopige gesprekken met het bedrijf dateren uit 2025, inclusief een voorlopige overeenkomst die de toegang aanvankelijk beperkte tot de oliesector. De uitstaande definitieve goedkeuring en de voorwaarden die GITGE stelt voor volledige integratie, zullen bepalen hoe breed de dienst kan worden aangeboden en tegen welke prijs.

Een regionaal patroon van voorlopige licenties

De aanpak weerspiegelt wat de autoriteiten in Ivoorkust deden met telecomregulator ARTCI, die vorige maand een voorlopige licentie van 12 maanden verleende. Het op proef toestaan van activiteiten van satellietoperators vóór volledige autorisatie wordt een gangbare praktijk in de regio: in Guinee-Bissau verleende de National Regulatory Authority for Information and Communication Technologies (ARN-TIC) eind 2024 eerst een voorlopige licentie aan Starlink voordat volledige goedkeuring volgde.

Markcontext

Volgens DataReportal ligt de internetpenetratie in Equatoriaal-Guinea op ongeveer 60% tot 63% van de bevolking, met rond de 885.000 actieve mobiele verbindingen.

Starlink zal concurreren met staatsgedragen telecomoperators, waaronder GETESA (Guinea Ecuatorial de Telecomunicaciones Sociedad Anónima), Telgesa en GITGE (Gestor de Infraestructuras de Telecomunicaciones de Guinea Ecuatorial).

Via zijn snelle internetdienst wil Starlink een 5G-netwerk aanbieden, dat nog niet beschikbaar is in het land. De LEO-diensten stellen de operator bovendien in staat om landelijke gebieden te bereiken waar grondstations niet kunnen komen.

Intussen werkt GETESA samen met Huawei aan een netwerkoptimalisatieplan gericht op de uitrol van 5G, grotere glasvezelcapaciteit en mobiele betaalplatforms. Het land is internationaal verbonden via onderzeese kabelsystemen zoals ACE en SAIL, en maakt daarnaast gebruik van binnenlandse terrestrische glasvezelnetwerken.

Lees ook: Starlink loopt in op Spectranet met 98.642 abonnees in Nigeria.