De adoptie van blockchain is in 2026 sterk versneld, en een groot deel van die impuls is terug te voeren op een duidelijker regelgevend kader voor stablecoins. De ondertekening van de GENIUS Act in juli 2025 gaf de Verenigde Staten hun eerste federale regels voor stablecoins voor betalingen, en het jaar daarna heeft meetbare voortgang opgeleverd op het gebied van institutionele deelname, gebruik door bedrijfskassen en grensoverschrijdende betalingen.

Waarom regulering de innovatie aanjaagt

Er bestond het argument dat stablecoin-regulering innovatie zou vertragen door hogere compliance-kosten en beperktere toegang. Tot nu toe is het tegenovergestelde gebeurd. Duidelijke regels hebben het voor grote instellingen makkelijker gemaakt om de markt te betreden en zich te richten op de integratie van stablecoins in de bestaande financiële infrastructuur.

Cryptoprijzen zijn berucht om hun volatiliteit. In januari van dit jaar steeg de prijs van bitcoin boven $96.000, om begin augustus met circa 33% te dalen. Dat soort volatiliteit kan een geschenk zijn voor traders die markttrends kunnen lezen, maar het maakt cryptocurrencies ook tot een lastig instrument om als alledaags geld te gebruiken.

Stablecoins zijn ontworpen om een van de fundamentele zwakke punten van cryptocurrency op te lossen: de volatiliteit. Uitgevers dekken hun tokens met een mandje hoogwaardige reserve-activa, zoals Treasury-obligaties, waardoor de prijs van de munten nauw gekoppeld blijft aan de Amerikaanse dollar. Dit is vooral nuttig bij handelen op een cryptohandelsplatform of bij het verplaatsen van waarde tussen crypto-activa. Een trader die voor $100 aan bitcoin verkoopt, kan direct $100 aan stablecoins terugkrijgen, zonder te wachten op de verwerking van een bankoverschrijving of zonder terug te hoeven converteren naar traditionele Amerikaanse dollars. Diezelfde settlement rond de klok maakt stablecoins aantrekkelijk voor grensoverschrijdende betalingen, waarbij traditionele overboekingen via correspondentbanken nog dagen kunnen duren.

Een van de grootste profiteurs is de tokenisatiesector. Stablecoins vormen de settlementlaag die tokenisatie van real-world assets op grote schaal daadwerkelijk werkend maakt, en 2026 heeft daardoor een golf van kapitaal naar de sector zien stromen. Alleen al de getokeniseerde Amerikaanse Treasuries passeerden een marktwaarde van $13 miljard, en het totaal aan getokeniseerde real-world assets is gegroeid tot ongeveer $25 miljard.

Een groep van meer dan 140 bedrijven, waaronder Visa, Mastercard en BlackRock, heeft eveneens steun uitgesproken voor een nieuwe aan de dollar gekoppelde stablecoin genaamd Open USD. Experts uit de crypto-industrie zeggen dat deze zet de groeiende adoptie van blockchaintechnologie door de traditionele financiële sector laat zien, een gedecentraliseerd digitaal grootboek dat een belangrijk kanaal kan worden voor het overmaken van geld tussen individuen en financiële instellingen.

Een mondiale golf aan stablecoin-regulering neemt vorm aan

De Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins (GENIUS) Act werd op 18 juli 2025 door president Donald Trump ondertekend als wet, en een jaar later begint de impact zichtbaar te worden. Daarvoor opereerden uitgevers in de Verenigde Staten zonder een specifiek federaal kader, waarbij basale vragen over welke toezichthouder bevoegd was onopgelost bleven. De wet definieerde stablecoins als betaalinstrumenten in plaats van effecten of grondstoffen, en verplichtte uitgevers om volledige reserves in liquide activa aan te houden en zich te onderwerpen aan jaarlijkse audits. Daarnaast gaf de wet houders van stablecoins voorrangsclaims in het geval van insolventie van een uitgever, wat een niveau van consumentenbescherming bracht dat eerder in de sector ontbrak. Die vereisten staan in direct verband met de bepalende mislukking van de markt: de ineenstorting van TerraUSD in mei 2022, een algoritmische stablecoin die zijn dollarpeg verloor en tientallen miljarden dollars aan waarde uitwiste, wat transparantie over reserves tot een centrale beleidskwestie maakte.

Die duidelijkheid heeft veranderd hoe banken en financiële instellingen tegen digitale activa aankijken. Regionale banken die blockchainprojecten eerder aan de zijlijn hielden, investeren nu in blockchainconnectiviteit, infrastructuur voor realtime settlement en bewaring van digitale activa. Money-centerbanken zoals JPMorgan en Bank of America bewegen zich richting de uitgifte van stablecoins, en de markt verwacht dat er later in 2026 meerdere formele aanvragen zullen volgen.

De regelgevingsimpuls heeft zich uitgebreid tot buiten de stablecoins zelf. In maart 2026 losten de SEC en de CFTC gezamenlijk een al tien jaar oude vraag op door 16 crypto-activa, waaronder Bitcoin, Ethereum, Solana en Ripple, te classificeren als digitale grondstoffen onder de jurisdictie van de CFTC. Dat besluit nam een van de grootste bronnen van onzekerheid voor institutionele deelnemers weg.

Ook elders in de wereld krijgen andere regelgevingen vorm. De MiCA-regulering van de Europese Unie wordt in 2026 volledig geïmplementeerd, wat uitgevers van stablecoins in Europa een vergelijkbaar duidelijk kader geeft. Hongkong en Singapore hebben allebei hun eigen licentiestelsels voor stablecoins geïntroduceerd, en het VK is dicht bij het publiceren van zijn stablecoinregels. Canada nam daarnaast via Bill C-15 zijn eerste federale Stablecoin Act aan, die op 26 maart 2026 koninklijke goedkeuring kreeg. Deze wet wijst de Bank of Canada aan als primaire toezichthouder voor uitgevers van met fiat gedekte stablecoins en vereist volledige reserves, duidelijke inlossingsvoorwaarden en sterke operationele veerkracht. Gedetailleerde regelgeving wordt opgesteld voor consultatie gedurende 2026 en 2027, en het kader wordt naar verwachting in 2027 volledig van kracht.

De meest recente ontwikkelingen in de VS laten zien dat het tempo niet perfect is geweest. De wettelijke deadline van 18 juli 2026 voor het afronden van de regels van de GENIUS Act verliep zonder een gecoördineerd eindpakket van de zes betrokken federale instanties. Consultatieperiodes voor belangrijke voorstellen, waaronder een gezamenlijke regel voor klantidentificatie en een anti-witwasvoorstel van de FDIC, liepen door tot augustus 2026. Het uitstel verschuift de inwerkingtredingsdatum van de wet op 18 januari 2027 niet, waardoor toezichthouders en uitgevers nu een kort implementatietijdvak hebben.

De cijfers achter de groei

De totale marktkapitalisatie van stablecoins passeerde begin 2026 de $300 miljard en ligt nu, per juni, op ongeveer $316 miljard, tegenover $308 miljard aan het einde van 2025. Het jaarlijkse transactievolume bereikte in 2025 $33 biljoen, een stijging van 72% op jaarbasis, waarmee stablecoins in dezelfde orde van grootte komen als grote kaartnetwerken.

Tether (USDT) heeft ruwweg 59% van het stablecoinaanbod en 74% van het on-chain handelsvolume in handen, terwijl USDC vooraan staat qua jaarlijks transactievolume met $18,3 biljoen tegenover $13,3 biljoen voor USDT. De meest opvallende groei in het eerste kwartaal van 2026 kwam van rendementgevende stablecoins, die in één kwartaal met meer dan 22% groeiden en daarbij circa $4,3 miljard aan marktkapitalisatie toevoegden. Producten zoals USDY en sUSDS liggen voorop in deze categorie, en hun groei weerspiegelt de toenemende institutionele interesse in on-chain instrumenten die rendement bieden zonder de volatiliteit van niet-gedekte crypto-activa.

Wat komt er hierna

Het merendeel van de stablecoins in omloop wordt momenteel aangehouden door traders die een stabiele plek nodig hebben om hun geld te parkeren wanneer ze crypto kopen en verkopen. De markt zal echter naar verwachting groeien tot $1,45 biljoen in 2035, naarmate financiële instellingen opener komen te staan tegen het gebruik van stablecoins voor betalingen of als manier om geld te verplaatsen tussen banken en creditcardmaatschappijen. Verschillende mijlpalen van die verschuiving staan al op de kalender: de formele uitgifteaanspraken van banken die later in 2026 worden verwacht, de inwerkingtredingsdatum van de GENIUS Act op 18 januari 2027, en de licentiestelsels in Europa, Hongkong, Singapore en Canada die volledig van kracht worden.