Stablecoins boekten een jaarlijks transactievolume van tot $35 biljoen, maar slechts ongeveer $390 miljard van dat bedrag vertegenwoordigde daadwerkelijke betalingen, volgens een analyse uit februari 2026 van McKinsey en Artemis Analytics. Dit gat roept een centrale vraag op voor de sector: als stablecoins biljoenen dollars verplaatsen, wie gebruikt ze dan echt om aankopen te doen?

Stablecoins zijn cryptocurrencies die ontworpen zijn om een stabiele waarde te behouden door koppeling aan een onderliggend actief, meestal een traditionele valuta zoals de Amerikaanse dollar. In tegenstelling tot Bitcoin, dat gevoelig is voor sterke prijsschommelingen, streven dollar-gedekte tokens zoals Tether's USDT en Circle's USDC ernaar dicht bij $1 te blijven. Ze stellen houders in staat digitale dollars op te slaan en te versturen zonder volledig afhankelijk te zijn van traditionele banksystemen.

Die eigenschap heeft stablecoins waardevol gemaakt voor cryptohandelaren, mensen die hun spaargeld willen beschermen tegen depreciatie van de lokale valuta, bedrijven die internationale betalingen afwikkelen, en mensen die geld over de grens sturen. De kopcijfers over transactievolume kunnen echter misleidend zijn.

Snelle Supplygroei, Oorsprong in Handel

Stablecoins bestaan al sinds 2014, maar hun populariteit nam toe naarmate de cryptomarkten groeiden. De totale supply steeg van minder dan $30 miljard in 2020 naar meer dan $300 miljard in 2025, en volgens de Federal Reserve bereikte de markt $317 miljard per 6 april 2026 — een stijging van 50% sinds begin 2025.

USDT en USDC zijn de twee belangrijkste stablecoins. Beide zijn gekoppeld aan de dollar en gedekt door reserveactiva die, volgens de gepubliceerde openbaarmakingen van de uitgevers, contant geld en kortlopende Amerikaanse staatsobligaties omvatten, maar ze hanteren verschillende reservebeleid en regelgevingskaders. Die kaders komen ook in beeld: het MiCA-regime van de Europese Unie begon halverwege 2024 van toepassing te worden op stablecoin-uitgevers, en de Verenigde Staten namen in juli 2025 de GENIUS Act aan, die reserve-, openbaarmakings- en toezichtseisen stelt aan uitgevers van betaalstablecoins. In hun begijnjaren werden stablecoins vooral gebruikt voor cryptohandel, waarmee gebruikers konden wisselen tussen digitale activa zonder terug te converteren naar traditionele valuta. Beurzen vertrouwden er ook op voor liquiditeit en transactieafwikkeling.

Handel domineert nog steeds, maar de daadwerkelijke betalingen met stablecoins bedroegen ongeveer $390 miljard per jaar op basis van cijfers van december 2025 — ongeveer 0,02% van de mondiale betalingsvolumes. Ongeveer $226 miljard kwam van business-to-business-transacties en ongeveer $90 miljard van loonbetalingen en geldovermakingen.

Grensoverschrijdend Aandeel Klein maar Groeiend

Hoewel stablecoins in de praktijk worden gebruikt, is hun impact op het wereldwijde betalingssysteem nog beperkt. Een rapport uit juli 2026 van Allium en FXC Intelligence schatte dat stablecoins betrokken waren bij $135 miljard van de $44,3 biljoen tellende detailhandelsmarkt voor grensoverschrijdende betalingen in 2025 — ongeveer 0,31% van het totaal, een stijging van $82 miljard in 2024. Het rapport benadrukte ook een jaarlijkse groei van 64% bij grensoverschrijdende stablecoinbetalingen, vergeleken met slechts 9% voor traditionele fiduciaire kanalen. Gevestigde betaalbedrijven bouwen ook posities in de sector op: PayPal lanceerde in 2023 zijn eigen dollar-stablecoin, PYUSD, en Stripe rondde in februari 2025 de overname van ongeveer $1,1 miljard af van het stablecoin-infrastructuurbedrijf Bridge.

Nigeria: Een Casestudy in Door Dollar Gedreven Vraag

In landen waar vreemde valuta moeilijk of duur te verkrijgen is, bieden stablecoins een alternatieve manier om dollars aan te houden en internationaal geld te versturen. Nigeria is een leidend voorbeeld. Volgens een rapport van juni 2026 van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) was Nigeria verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de stablecoin-instromen naar Afrika bezuiden de Sahara van eind 2019 tot begin 2025. Het land registreerde ongeveer $59 miljard aan instromen van crypto-activa tussen juli 2023 en juni 2024, waarbij stablecoins in 2024 meer dan 65% uitmaakten van Nigeria's grensoverschrijdende crypto-instromen. In 2025 werd geschat dat Nigeria ongeveer 25,9 miljoen gebruikers van digitale activa had, ongeveer 12% van de bevolking — een cijfer dat alle soorten digitale activa omvat, niet alleen stablecoins.

Voor veel Nigeriërs zijn stablecoins een praktische oplossing. Freelancers die voor buitenlandse klanten werken, ontvangen betalingen vaak in USDT of USDC. Bedrijven die goederen importeren, kunnen ze gebruiken om internationale leveranciers te betalen, en mensen die geld van familie in het buitenland ontvangen, hebben toegang tot fondsen via digitale wallets. Het IMF merkte op dat de depreciatie van de naira, hoge inflatie en beperkte toegang tot deviezen in 2023 en 2024 de vraag naar dollar-gekoppelde activa aanwakkerden, waardoor huishoudens en bedrijven een middel kregen om waarde in dollars te behouden en in het buitenland te transacteren.

Het ontvangen van stablecoins betekent echter niet dat ze worden uitgegeven aan dagelijkse aankopen. Veel gebruikers houden ze aan als spaargeld, verhandelen ze op beurzen, of zetten ze om naar naira via peer-to-peer-platforms — een onderscheid dat ertoe doet bij het beoordelen hoe diep de adoptie werkelijk doorloopt.

Voordelen en Beperkingen

Digitale activa zijn aantrekkelijk omdat ze grensoverschrijdende transacties mogelijk maken zonder de beperkingen van traditionele bankieren. Afhankelijk van de blockchain en de dienstverlener kunnen transfers binnen enkele minuten worden afgehandeld. Voor bedrijven kunnen stablecoins de toegang tot vreemde valuta vereenvoudigen en internationale betalingen vergemakkelijken; individuen krijgen een alternatief kanaal om geld uit het buitenland te ontvangen.

Er zijn echter uitdagingen. Gebruikers hebben betrouwbare wallets nodig, toegang tot beurzen of betaaldiensten, en een manier om digitale dollars om te zetten in lokale valuta wanneer nodig. Factoren zoals netwerkkosten, wisselkoersverschillen, fraude en walletbeveiliging beïnvloeden ook de transactiekosten en veiligheid.

Economische zorgen zijn eveneens aanzienlijk. Het IMF heeft gewaarschuwd dat wijdverbreid gebruik van dollar-gedekte stablecoins de digitale dollarisatie kan verergeren, met name in landen als Nigeria, wat de vraag naar lokale valuta's zou kunnen verzwakken en het monetair beleid zou kunnen compliceren. De Bank for International Settlements merkte in haar Annual Economic Report 2026 op dat stablecoins voornamelijk worden gebruikt voor cryptohandel en in mindere mate als waardeopslag in landen met onstabiele valuta's. Hun effectiviteit als grensoverschrijdende betaalmethode varieert, vooral wanneer kosten en conversiekosten worden meegerekend.

De Echte Test van Adoptie

Stablecoins zijn duidelijk geëvolueerd tot meer dan een niche-crypto-optie. De supply is gegroeid, betalingsvolumes stijgen, en meer individuen en bedrijven ontdekken de voordelen van digitale dollars. Toch betekent $35 biljoen aan gerapporteerd transactievolume niet $35 biljoen aan daadwerkelijke betalingen. De echte maatstaf is hoeveel geld werknemers, leveranciers, families en bedrijven bereikt — dat is de echte test van stablecoin-adoptie.