Square heeft Bitcoin-betalingen gratis gemaakt voor in aanmerking komende Amerikaanse handelaren tot eind 2026, waarbij de cryptovaluta-optie is ingebouwd in het kassasysteem dat bedrijven al gebruiken. De uitrol, voltooid op dinsdag 10 november, stelt deelnemende verkopers in staat om Bitcoin te accepteren via het Lightning Network — een betalingsprotocol bovenop Bitcoin, ontworpen voor snelle en goedkope overdrachten — zonder zelf cryptovaluta aan te houden. Square begint op 1 januari 2027 een verwerkingskosten van 1% in rekening te brengen, waardoor handelaren een tijdelijke periode krijgen om de betaaloptie uit te proberen voordat ze beslissen of het gemak de kosten rechtvaardigt.

Bitcoin-acceptatie ingebouwd in een bestaand kassasysteem

In plaats van handelaren te vragen een aparte cryptovaluta-provider aan te nemen, voegt Square Bitcoin-acceptatie toe aan zijn bestaande ecosysteem voor kassasystemen. Bedrijven kunnen de optie inschakelen via software die ze al gebruiken, en automatische omrekening naar dollars betekent dat ze geen Bitcoin op voorraad hoeven aan te houden. De distributieroute is het cruciale punt: Bitcoin komt via kassasoftware die handelaren al gebruiken in het dagelijkse handelsverkeer, niet via een zelfstandig cryptoproduct.

De regeling richt zich op obstakels die acceptatie door handelaren langzaam hebben bemoeilijkt. PYMNTS, dat over de uitrol berichtte, omschreef onbekende portemonnee-infrastructure, prijsschommelingen, administratieve complicaties en beperkte consumentenvraag als barrières. Square's opzet verwijdert de noodzaak voor handelaren om aparte crypto-relaties op te zetten, en de omrekening naar dollars beperkt hun blootstelling aan prijsschommelingen van Bitcoin. Het bedrijf controleert ook delen van de handelaarservaring buiten de kassa om, waaronder onboarding, transactierapportage en vereffening, wat het een kanaal geeft om een andere betaalmethode te introduceren via een bestaande zakenrelatie. Square's moederbedrijf, Block, beheert ook Cash App, dat Bitcoin-transacties ondersteunt.

Die functies vestigen beschikbaarheid, niet gebruik. De meer dan 4 miljoen bedrijven in Square's handelaarsecosysteem vertegenwoordigen potentiële distributie — geen telling van handelaren die Bitcoin accepteren of voltooide Bitcoin-transacties. Bedrijven in New York behoren tot degenen die zijn uitgesloten onder gepubliceerde geschiktheidsbeperkingen, waardoor de aanspreekbare markt kleiner is dan de koptekstcijfers van het netwerk suggereren. Programmadetails zijn beschikbaar op Square's officiële website.

Gratis verwerking zet de consumentenvraag op de proef

Of klanten daadwerkelijk voor Bitcoin kiezen is een aparte vraag. Dagelijkse uitgaven bij de kassa zijn een ander gebruiksdoel dan handelen of langdurig aanhouden, de rollen waarthrough de meeste consumenten Bitcoin hebben leren kennen. Kaartbetalingen bieden beloningen, krediettoegang, fraudebescherming en vertrouwde geschillenprocedures — voordelen die consumenten kunnen aanspreken, zelfs wanneer handelaren te maken krijgen met hogere acceptatiekosten. Consumentenvoorlichting blijft ook een struikelblok: een rapport van PYMNTS Intelligence van juni wees uit dat 70% van de leden van kredietverenigingen onzeker was of hun instelling stablecoin-diensten ondersteunt.

De bredere cijfers over aan crypto gekoppelde consumentenbestedingen laten groei zien. Een rapport van PYMNTS Intelligence van juli wees uit dat de maandelijkse crypto-kaartbesteding tussen begin 2023 en eind 2025 met ongeveer een factor 15 groeide, met een jaarlijkse rate van circa 18 miljard dollar. Die bevinding heeft betrekking op crypto-kaartbesteding in het algemeen; het vaststelt niet hoeveel klanten van Square handelaren met Bitcoin zullen betalen.

Square's aanbod verschilt van de pilot van PNC Bank en Coinbase die in het rapport wordt genoemd. Die pilot stelt in aanmerking komende zakelijke klanten in staat om USDC-betalingen te ontvangen die automatisch in dollars worden omgerekend. Beide benaderingen plaatsen een digitale betaaloptie binnen bestaande handels- of bankrelaties, terwijl bedrijven in dollars blijven. Het betrokken actief is het belangrijkste verschil: USDC is een aan de dollar gekoppelde stablecoin, terwijl de dollarwaarde van Bitcoin schommelt — daarom baseert Square's ontwerp zich op automatische omrekening bij de kassa.

Handelaren staan in 2027 voor een kostenbeslissing

De vergelijking met andere op bedrijven gerichte blockchain-initiatieven is veelzeggend, omdat bedrijven deze tools beoordelen op wat ze voor de bedrijfsvoering betekenen. Enterprise-blockchaininitiatieven zijn eveneens gericht op praktische zakelijke behoeften, en stablecoin-infrastructuur voor banken laat zien hoe financiële instellingen digitale activa-vereffening verkennen.

Square's periode zonder kosten geeft handelaren de tijd om Bitcoin-acceptatie te testen voordat de aangekondigde kosten ingaan. Er zijn sinds de uitrol geen transactievolume- of adoptiecijfers door handelaren gemeld, dus het vroege effect van de promotie blijft onbekend; eventuele cijfers die Square later bekendmaakt over activering door handelaren of transactievolume zouden de eerste maatstaf bieden voor of de gratis periode het betaalgedrag heeft veranderd. Vanaf 1 januari 2027 legt de verwerkingskosten van 1% een prijs op de dienst voor in aanmerking komende bedrijven die hem blijven gebruiken.

De komende proef is tweeledig: of consumenten Bitcoin gebruiken wanneer handelaren het kunnen aanbieden via vertrouwde kassasoftware, en of bedrijven de optie behouden zodra kosten gelden. Square heeft de toegang uitgebreid; het gedrag van handelaren en klanten zal bepalen of die toegang een gebruikelijke betaalactiviteit wordt. Voorlopig draait de uitrol om toegang bij de kassa — en om de beslissing waarmee handelaren worden geconfronteerd wanneer de gratis periode afloopt.