Spiro, een van Afrika's grootste bedrijven in elektrische motorfietsen en batterijwisselsystemen, heeft Auroasish Choudhuri benoemd tot Managing Director voor West- en Centraal-Afrika.

Choudhuri brengt meer dan twee decennia ervaring mee met het leiden van automotivebedrijven in Afrika, Azië en Amerika. In zijn nieuwe rol beheert hij de mobiliteitsactiviteiten van Spiro in beide regio's en rapporteert hij aan Kaushik Burman, chief executive officer Mobility van het bedrijf, volgens een verklaring op maandag.

De benoeming is de laatste in een reeks leiderschapswijzigingen bij Spiro na een financieringsronde van 270 miljoen dollar in juni. Als onderdeel van die herstructurering benoemde het bedrijf voormalig Indofast Energy-CEO Anant Badjatya tot Group CEO, terwijl Burman, de eerdere CEO, de mobiliteitsdiensten-tak ging leiden. De reorganisatie scheidt Spiro's activiteiten gericht op rijders van de bredere ambities op het gebied van batterijwisselen, energie-infrastructuur, logistiek en voertuigproductie.

"Auroasish brengt ruime ervaring mee in het laten groeien en transformeren van automotivebedrijven in enkele van 's werelds meest dynamische markten," aldus Anant Badjatya, chief executive officer van Spiro. "Zijn diepgaande kennis van de sector, gecombineerd met zijn staat van dienst op het gebied van marktuitbreiding en operationeel leiderschap, vormt een sterke troef nu we Spiro verder laten groeien in Afrika."

Choudhuri komt over van DAG Industries, een automotive- en industriebedrijf, waar hij als CEO de activiteiten in Nigeria en Benin leidde. Daarvoor werkte hij meer dan tien jaar bij de Indiase tweewielerfabrikant TVS Motor Company, waar hij Regional Business Head was voor Azië en later voor Latijns-Amerika. Eerder in zijn carrière leidde hij internationale verkoop en zakelijke ontwikkeling bij Escorts Limited in de VS, Latijns-Amerika, West-Azië en Sri Lanka, met ervaring op het gebied van verkoop, zakelijke ontwikkeling en marktuitbreiding. Die combinatie van operationele ervaring in West-Afrika en tweewielerervaring in opkomende markten sluit nauw aan bij de regio's die hij nu gaat leiden, waar geïmporteerde benzinemotoren het commerciële vervoer domineren.

Bij Spiro ondersteunt die achtergrond het streven van het bedrijf om zijn mobiliteitsactiviteiten uit te breiden en nieuwe markten te betreden.

"Afrika betreedt een spannende nieuwe fase in de transformatie van mobiliteit," zei Choudhuri in de verklaring. "Ik kijk ernaar uit om me bij Spiro aan te sluiten en mijn automotive-expertise en ervaring met West-Afrikaanse markten te combineren om de volgende groeifase van het bedrijf te ondersteunen en de toegang tot betaalbare, duurzame mobiliteit op het continent te vergroten."

De benoeming komt nu Spiro zijn ambities verbreedt beyond de verkoop van elektrische motorfietsen. Het bedrijf bouwt een geïntegreerd ecosysteem voor elektrische mobiliteit rondom zijn tweewielers, met batterijwisselinfrastructuur als kern, waarmee rijders lege batterijen kunnen inwisselen voor opgeladen exemplaren. Het wisselmodel is cruciaal om elektrische motorfietsen levensvatbaar te maken in markten waar veel rijders geen betrouwbare toegang hebben tot thuisladen en de aanschafkosten van een voertuig doorslaggevend zijn voor commerciële rijders, die batterijen doorgaans betalen naar gebruik in plaats van ze direct te kopen.

Spiro assembleert voertuigen in Kenia, Rwanda en Oeganda en exploiteert een batterijrecyclagefaciliteit in Nigeria. Het bedrijf is ook actief in Benin, Togo en Kameroen en heeft eerder Ethiopië en de Democratische Republiek Congo aangewezen als expansiemarkten. Lokale assemblage stelt het bedrijf bovendien in staat te profiteren van de groeiende inspanningen van Afrikaanse overheden om lokale productie te bevorderen en de afhankelijkheid van geïmporteerde voertuigen en brandstof te verminderen.

Het bedrijf heeft ook de controle over zijn toeleveringsketen versterkt met de overname van de Britse tweewieler-engineeringspecialist Coexlion in mei, bij de stap naar voertuigontwikkeling en -productie.

Een belangrijke uitdaging voor het groeiende leiderschapsteam van Spiro is het opbouwen van de lokale infrastructuur en toeleveringsketens die nodig zijn om het batterijwisselmodel op grote schaal te laten werken. Met Choudhuri nu aan het hoofd van West- en Centraal-Afrika heeft het bedrijf een executive toegevoegd wiens carrière gericht was op het uitbreiden van automotivebedrijven over meerdere markten. De vraag is nu of het leiderschapsteam na de financieringsronde vertaalt in concrete markttoetredingen, zoals de eerder geïdentificeerde kansen in Ethiopië en de DRC, en een dichter netwerk van wisselstations in het bestaande werkgebied.