Spiro, een bedrijf in elektrische mobiliteit, heeft een samenwerking aangegaan met Entrepreneurial Solutions Partners (ESP), een advies- en investeringsbedrijf dat ondernemers in heel Afrika steunt, om een programma te lanceren dat tot doel heeft om tegen 2030 5.000 Afrikaanse vrouwen bedrijven rond elektrische motoren te laten opbouwen.

In een verklaring van 28 oktober lieten de twee partners weten dat 50 vrouwen in Rwanda al met de training zijn begonnen. Die groep is het eerste cohort van een pilot die bedoeld is om in het land 500 deelnemers te bereiken voordat het programma naar andere markten wordt uitgebreid.

Driedelig model: training, motoren, klanten

Het initiatief, genaamd Women in E-Mobility, is opgebouwd rond drie fasen. De eerste is training, die veilig rijden en verkeersregels behandelt naast geldbeheer, digitale tools en het runnen van een klein bedrijf. De tweede is toegang tot een voertuig: deelnemers kunnen een elektrische motor van Spiro in lease-to-own nemen en gebruikmaken van de batterijverwisselstations van het bedrijf. De derde fase koppelt berijdsters aan platformen voor ritdiensten, bezorging en logistiek die een klantenbestand kunnen bieden.

Volgens Spiro maken vrouwen ongeveer 4% uit van de transportarbeidskrachten in Rwanda. Uit een studie uit 2025 in Kigali, aangehaald door het bedrijf, bleek dat 47,7% van de ondervraagde vrouwen zou overwegen om als motortaxichauffeur te werken. Samen genomen benadrukken deze cijfers het verschil tussen de huidige aanwezigheid van vrouwen in de sector en hun aangegeven belangstelling om eraan deel te nemen.

"Elektrische mobiliteit creëert nieuwe economische kansen in heel Afrika, en we willen dat meer vrouwen deel uitmaken van deze transformatie", aldus Anant Badjatya, Group CEO van Spiro. "Onze ambitie is om een nieuwe generatie vrouwelijke ondernemers te stimuleren die de toekomst van mobiliteit op het continent zal helpen vormgeven", voegde hij eraan toe.

Waarom Rwanda, en wat nu

Rwanda is het startpunt omdat Spiro er al actief is, waar het motoren assembleert en een batterijverwisselnetwerk beheert dat de groeiende sector voor elektrische mobiliteit van het land ondersteunt. ESP beheert ondertussen de zakelijke kant van het programma, van het ontwikkelen van de vaardigheden van deelnemers tot het helpen verkrijgen van financiering.

"Voor vrouwelijke ondernemers is toegang tot een motor slechts de eerste stap. Een succesvol bedrijf opbouwen vereist ook vaardigheden, financiering, klanten en doorlopende ondersteuning", aldus Eric Kacou, medeoprichter en CEO van ESP.

ESP, opgericht in 2011, heeft kantoren in Kigali, Abidjan, Nairobi en Dakar en is actief in 28 landen. Volgens eigen opgave heeft het bedrijf meer dan 12.900 micro-, kleine en middelgrote ondernemingen ondersteund, bijgedragen aan 43.153 directe banen en bedrijven geholpen toegang te krijgen tot $104,5 miljoen aan financiering. Meer dan 23.700 jonge vrouwen hebben deelgenomen aan de programma's, een staat van dienst die relevant is voor een initiatief gericht op vrouwelijke ondernemers. Tot haar institutionele partners behoren de Mastercard Foundation, de Wereldbankgroep en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank.

De pilot in Rwanda moet aantonen hoe deelnemers presteren, gemeten aan hun voortgang, inkomsten en de prestaties van hun bedrijven. Als de resultaten positief zijn, wordt het programma tussen 2027 en 2030 uitgerold naar andere landen waar Spiro actief is. In die fase willen de partners steun zoeken bij ontwikkelingsfinancieringsinstellingen, impactinvesteerders, overheden en commerciële partners die financiering, training en commerciële kansen kunnen bijdragen.

Spiro omschrijft zichzelf als het grootste bedrijf in elektrische mobiliteit van Afrika. Het zegt actief te zijn in zeven landen, met meer dan 156.000 elektrische motoren op de weg, ondersteund door meer dan 2.500 batterijverwisselstations en tot duserver meer dan 57 miljoen batterijwisselingen. Het bedrijf assembleert motoren in Oeganda, Kenia, Nigeria en Rwanda.