Een recordolijfoogst staat de olijfoliemarkt op het punt te doen schudden, en de grootste producent ter wereld reageert door voor het eerst ooit het aanbod terug te dringen.

Op vrijdag heeft het Spaanse landbouwministerie boeren opgedragen 12% van hun productie vast te houden tot eind september 2027, waarbij zij hun voorraden op hun bedrijf of bij derden moeten opslaan.

"De maatregel beoogt de winstgevendheid van boeren te waarborgen en ook de belangen van kopers van olijfolie te beschermen," aldus het ministerie, volgens de Financial Times, met de toevoeging dat "grotere stabiliteit op de markt" producenten en consumenten ten goede zal komen.

Hoewel de stap ongekend is, staan de regels van de Europese Unie het vasthouden van olijfolievoorraden toe, zolang dit niet leidt tot buitensporige marktdistortie.

De huidige oogstperiode voor het product dat bekend staat als "vloeibaar goud" begon in september, en het gunstige weer deze lente belooft een einde te maken aan jaren van droogte en hitte die de olijfproductie laag hielden. De Spaanse olijfolieproductie wordt dit seizoen geraamd op een sprong van 23% naar 1,6 miljoen ton, wat de op drie na grootste oogst ooit zou betekenen. Het landbouwministerie wil 188.000 ton van de markt houden — ongeveer 12% van de verwachte oogst.

De verwachting van een groter aanbod heeft de prijzen al naar beneden gedrukt. Bij molens in Andalusië bedroeg de gemiddelde prijs van olijfolie afgelopen weekend 2,93 euro per kilogram, een daling van ongeveer 15% in ruim twee maanden.

De olijfolie-industrie heeft zich verzet tegen de poging van de regering om de prijzen te ondersteunen, met de kanttekening dat de markt wereldwijd is, terwijl de verplichting alleen geldt voor Spaanse producenten.

Kyle Holland, senior analist bij het grondstofdat bedrijf Expana, wees erop dat olijfolie in de loop van de tijd achteruitgaat. Na enkele maanden opslag "gaat die olijfolie er heel snel niet meer als extra vergine uitzien," aldus Holland tegen de FT. Onder de verplichting van het ministerie zou de vastgehouden olie bijna een jaar in opslag blijven voordat de vereiste eind september 2027 vervalt — een termijn die ruim voorbijgaat aan de enkele maanden die Holland noemde. Holland voegde toe dat de grootste olijfoliekopers al over forse voorraden beschikken, wat betekent dat de opslagverplichting weinig directe invloed op de prijzen zal hebben.

Spanje is niet het enige land dat kampt met sterke schommelingen in belangrijke grondstoffen. Van ahornsiroop tot ruwe olie, rijst en varkensvlees: de Spaanse interventie past in een breder landschap van overheden en producentenorganisaties die strategische voorraden en aanvoer beheren om de schommelingen op te vangen die weer, geopolitiek en verschuivende vraag aan essentiële grondstoffen toebrengen.

De Quebec Maple Syrup Producers, die het strategische siroopreserve van Canada beheert, waarschuwde onlangs dat de voorraad eind februari volledig leeg zal zijn. Hoewel er nieuwe aanvoer zal blijven worden geproduceerd, kan het reserve schommelingen in de productie niet langer opvangen, die sterk van het weer afhankelijk is en volatiel kan zijn. De vraag is de afgelopen jaren gestegen doordat producenten zijn gediversifieerd naar markten buiten de VS, maar vorig jaar was een bijzonder sterke piek te zien nadat president Donald Trump zijn wereldwijde handelsoorlog was gestart. Nu Amerikanen in de aanloop naar verwachte invoerrechten massaal Canadese siroopvoorraden opkochten, sprongen de totale siroopexporten vorig jaar met bijna 16%, tegen 9% groei in 2024.

Intussen heeft de oorlog met Iran olieverbruikende landen over de hele wereld gedwongen hun ruwe olievoorraden aan te boren. In de VS is het Strategische Petroliumreservoir gedaald tot het laagste niveau sinds 1982.

Elders heeft Japan vorig jaar zijn rijstvoorraad aangesproken toen de prijzen stegen door slecht weer en dreigende natuurrampen die paniekaankopen uitlosten; dit jaar heeft het land al een recordsurplus. China sprak in 2019 zijn strategische varkensvleesreserve aan nadat een uitbraak van varkenspest de prijzen had doen stijgen, maar dit jaar zijn de prijzen gedaald doordat een zwakke consumptie-economie op de vraag drukte, terwijl de eerdere aandrang van de regering om de productie te verhogen tot een overschot heeft geleid. De varkensvleesprijzen zijn de afgelopen vier jaar met 39% gedaald, en China heeft herhaaldelijk varkensvlees voor het strategische reserve gekocht om de markt te ondersteunen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.