Het Zuid-Koreaanse ministerie van Klimaat, Energie en Milieu onderzoekt of de verplichting van etiketloze flessen voor binnenlands geproduceerd mineraalwater ook moet gelden voor geïmporteerde producten, aldus het persbureau Yonhap.

Het ministerie sprak onlangs met importeurs van water in flessen om feedback te verzamelen over de vraag of zij konden overstappen op flessen zonder omwikkende plastic etiketten. Officieren omschreven het overleg als onderdeel van reguliere industrieconsultaties over diverse kwesties en verklaarden dat er nog geen beslissing is genomen over uitbreiding van de verplichting.

Het onderzoek volgt op klachten van binnenlandse producenten, die betogen dat de huidige regels hen nadelig treffen op de winkelplanken waar geïmporteerde flessen nog steeds etiketten mogen dragen — de gedrukte productinformatie die binnenlandse flessen nu leveren via QR-codes op de dop. Kim Do-young, president van Jeju Province Development Corp., dat het merk Jeju Samdasoo produceert, verklaarde onlangs op een persconferentie dat winkelende klanten na de overstap naar etiketloze flessen langer deden over het vinden van het merk, wat mogelijk hun aankoopkeuze beïnvloedde. Kim zei het doel van het beleid te steunen en zou autoriteiten verzoeken dezelfde verplichting op importen toe te passen.

De regel ging op 1 januari in voor binnenlands geproduceerd mineraalwater in flessen. Productinformatie die voorheen op plastic etiketten stond, is nu toegankelijk via QR-codes op de dop, die winkelketens ook bij de kassa kunnen scannen. De overheid verleende een overgangsperiode van één jaar voor flessen die afzonderlijk in winkels worden verkocht, in acht nemend dat sommige retailers tijd nodig hadden om hun kassasystemen aan te passen.

Het ministerie schat dat de binnenlandse regel de plasticafvalstroom met circa 2.270 ton per jaar kan verminderen, gebaseerd op de circa 5,2 miljard flessen mineraalwater die Zuid-Korea in 2024 produceerde. Het verwijderen van etiketten bespaart consumenten bovendien een stap bij het sorteren van lege flessen voor recycling.

Geïmporteerd mineraalwater in flessen valt momenteel buiten het bereik van de verplichting. De regel omvat ook geen producten die juridisch als gemengde dranken worden geclassificeerd, een categorie die ook waterproducten met toegevoegde mineralen omvat. Import heeft volgens Yonhap naar verluidt een aandeel van één cijfer procent in de Zuid-Koreaanse markt voor mineraalwater in flessen — een klein deel van de omzet, maar wel op dezelfde planken als etiketloze binnenlandse flessen.

Het ministerie is ook begonnen met het bestuderen van de bredere markt voor water in flessen. Cijfers van het Samil PwC Research Institute toonden aan dat Zuid-Korea per september 2024 63 producenten van mineraalwater in flessen en 107 importeurs telde — een momentopname van de importeursbasis die onder de regel zou vallen als officials besluiten de verplichting uit te breiden.

Bron: Korea Herald