Zuid-Korea stelt de belasting op cryptowinsten met twee jaar uit, waardoor de startdatum naar 2029 verschuift in het vierde uitstel van een heffing die nooit van kracht is geworden. Minister van Financiën Lee Hyoung-il kondigde het besluit aan en gaf toe dat de herhaalde uitstellen de geloofwaardigheid van de regering hebben geschaad.

Hoe het vierde uitstel tot stand kwam

Tijdens een briefing in het Regeringscomplex in Seoul zei Lee dat zijn ministerie met de Nationale Vergadering zal samenwerken om de voorgestelde belasting op cryptowinsten uit te stellen. De aankondiging kwam één dag nadat voorzitter Kim Min-seok van de Democratic Party of Korea formeel om een nieuw uitstel had verzocht, en de regering stemde naar verluidt binnen 24 uur in.

Het besluit markeert een koerswijziging ten opzichte van Lees bevestigingshoorzitting in september, waar hij zei dat het "wenselijk was om de belastingheffing vanaf 2027 zoals gepland in te voeren." De regering hield tot half oktober aan die tijdlijn vast. Later die maand ontmoette vice-minister van Financiën Kwon Dae-young op 20 oktober de vijf grootste beurzen van het land om te toetsen of zij klaar waren voor de belasting en om hun zorgen te beluisteren. De regerende partij hield op 30 oktober een eigen sessie met vertegenwoordigers van beurzen.

Critici zeggen dat de herhaalde uitstellen het beginsel dat inkomen belast moet worden verzwakken en het vertrouwen in overheidstermijnen schaden — een probleem dat Lee zelf erkende.

Hoe de belasting in 2029 zou werken

Volgens de huidige wet worden winsten uit de verkoop of uitlening van digitale activa geclassificeerd als overig inkomen. Winsten boven een jaarlijkse vrijstelling van 2,5 miljoen won (ongeveer $1.869) worden belast met een lokale inkomentoeslag en een nationaal tarief van 20%, samen 22%.

De belastingwet werd in 2020 opgesteld en in december van dat jaar tot wetsvoorstel gemaakt, maar is nooit in werking getreden. De oorspronkelijke startdatum van 2022 werd verschoven naar 2023, vervolgens naar 2025 en daarna naar 2027.

De regering zegt de belasting uit te stellen naar 2029 omdat Zuid-Korea dat jaar zal beginnen met het delen van cryptogegevens met de Verenigde Staten onder het Crypto-Asset Reporting Framework van de OESO, een standaard voor de automatische uitwisseling van belastinginformatie over crypto-activa tussen deelnemende jurisdicties. De afstemming moet samenvallen met het moment waarop de Koreaanse autoriteiten grensoverschrijdend inzicht krijgen in bezittingen die door buitenlandse dienstverleners worden gerapporteerd.

Lee noemde ook de komende Digital Asset Basic Act, naar verwachting de definities van digitale activa en de regels voor bedrijven die cryptodiensten aanbieden zal wijzigen.

Tijdens de extra twee jaar is de regering van plan investeerders toe te staan hun verliezen drie jaar vooruit te boeken, waardoor eerdere handelsverliezen tegen winsten in latere jaren verrekend kunnen worden. De huidige regels staan dit niet toe, een beleid waar veel kritiek op kwam; de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Japan hebben die beperking niet.

Een groep van vertegenwoordigers uit de overheid en de private sector zal de details uitwerken en in de eerste helft van 2027 hervormingsvoorstellen presenteren. Wetswijzigingen worden datzelfde jaar ingediend, dus de exacte parameters waarmee investeerders in 2029 te maken krijgen, moeten nog in dat proces worden vastgesteld.

Politieke en sectorreactie

De oppositiepartij People Power Party noemde het uitstel politiek. Woordvoerder Mun Jong-hyeong beschuldigde de regering ervan jongere cryptobeleggers te paaien voorafgaand aan de parlementsverkiezingen van april 2028. Bij de startdatum van 2027 zouden de eerste aangiften in mei 2028 verschuldigd zijn, enkele weken na die verkiezing. Volgens het gewijzigde schema treedt de heffing pas na de verkiezingen in werking.

Brancheorganisaties verwelkomden het uitstel daarentegen. Ze wezen erop dat het moeilijk is te bewijzen wat investeerders betaalden voor activa die via buitenlandse beurzen of privéwallets zijn verplaatst — dezelfde inzichtkloof die de CARF-afstemming vanaf 2029 moet aanpakken.

Veel beleggers denken daar hetzelfde over. Een onderzoek van Tiger Research met Chainalysis toonde aan dat 73,7% van 2.423 Koreaanse crypto-houders tegen de belasting was onder de huidige regels. Van die tegenstanders zei echter 51,5% dat ze de belasting zouden accepteren als de tekortkomingen werden verholpen.

Er zijn twee petities bij het parlement ingediend — één om de belasting af te schaffen en één voor een uitstel van twee jaar — elk met meer dan 50.000 handtekeningen.