Kwality Holdings, een Zuid-Afrikaanse specialist op het gebied van inkoop en bedrijfsontwikkeling, is een partnerschap aangegaan met Waste2Wear, een wereldwijde producent van traceerbare gerecyclede tassen en textiel, om blockchain-geverifieerde gerecyclede producten op de Zuid-Afrikaanse markt te introduceren.

De samenwerking moet vanaf midden 2026 een breed assortiment gerecyclede producten leveren aan lokale bedrijven en consumenten. De geplande productlijn omvat herbruikbare boodschappen- en winkeltassen, uniformen voor de horeca en de medische sector, werkkleding, verpakkingen, conferentietassen, rugzakken, zakelijke accessoires en laptophoezen. Herbruikbare boodschappen- en winkeltassen zijn een opvallende toevoeging voor de lokale markt, aangezien Zuid-Afrika sinds 2004 een heffing heft op plastic boodschappentassen voor eenmalig gebruik, die sindsdien periodiek is verhoogd.

Volgens beide bedrijven is het partnerschap erop gericht kopers onafhankelijk verifieerbaar bewijs te bieden van het aandeel gerecycled materiaal en de milieu-impact, waardoor elk product tot zijn oorsprong kan worden herleid en bedrijven worden geholpen bij het aanpakken van zorgen over greenwashing.

Shahzaadee Ballim, chief executive van Kwality, zei dat het bedrijf het partnerschap niet zag als een bewering dat er in Zuid-Afrika geen leveranciers van gerecyclede producten zouden zijn. Zij gaf aan dat Waste2Wear een combinatie kan toevoegen van traceerbaarheid, circulaire productie en onafhankelijk geverifieerde milieurapportage die momenteel niet op vergelijkbare schaal beschikbaar is op de lokale markt.

George Tsogas, chief executive van Waste2Wear, zei dat het partnerschap een gelegenheid bood om het technologie- en productaanbod van het bedrijf naar Zuid-Afrika uit te breiden, waarbij de kennis van de lokale markt van Kwality een aanvulling vormt op de internationale capaciteiten van Waste2Wear.

Blockchaintechnologie voegt transparantie op productniveau toe

Een centraal onderdeel van het aanbod van Waste2Wear is het vermogen om de herkomst en verwerking van gerecyclede materialen te documenteren. Elk product is voorzien van een voor klanten toegankelijke QR-code die is gekoppeld aan een digitaal traceerbaarheidsdossier. Via het systeem hebben kopers toegang tot geverifieerde informatie over de herkomst van materialen, de verwerking, de productie en de gerapporteerde milieu-impact.

Waste2Wear combineert de productie met gerecyclede materialen met op blockchain gebaseerde tracking, onafhankelijke verificatie en beoordelingen van de milieu-impact. De aanpak is bedoeld om organisaties duurzaamheidsclaims te laten onderbouwen in plaats van uitsluitend af te gaan op verklaringen van leveranciers of marketinguitspraken.

Het systeem komt op een moment waarop bedrijven onder toenemende druk staan om te laten zien dat milieuafspraken worden ondersteund door meetbare resultaten. Hoewel bedrijven in allerlei sectoren het afgelopen decennium hun duurzaamheidsprogramma's hebben uitgebreid, hebben vragen over de nauwkeurigheid en transparantie van sommige milieubeweringen bijgedragen aan bredere zorgen rondom greenwashing. In Zuid-Afrika verbiedt de Consumer Protection Act al valse of misleidende beweringen jegens consumenten, en leggen de in 2021 in werking getreden regels voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid verplichtingen op het gebied van afvalbeheer na consumptie op aan producenten en importeurs in sectoren waaronder papier en verpakkingen, een categorie die overlapt met de nieuwe productlijn.

Ballim zei dat de kwaliteit van de producten van Waste2Wear ook de veronderstelling uitdaagt dat gerecyclede materialen per definitie tot producten van lagere kwaliteit leiden. Na het onderzoeken van de stoffen en eindproducten gaf zij aan dat Kwality vaststelde dat hun uitstraling, textuur en algehele kwaliteit boven de aanvankelijke verwachtingen uitstegen. Het bedrijf voegde eraan toe dat gerecyclede materialen die via Waste2Wear worden geleverd al worden gebruikt in producten die worden gemaakt voor grote wereldmerken, producenten van prestatiekleding en internationale sportorganisaties.

Zoektocht naar bewijs leidde tot partnerschap

De relatie tussen Kwality en Waste2Wear begon met een klantverzoek om duurzame boodschappentassen. Bij het daaropvolgende marktonderzoek ontdekte het bedrijf dat talloze producten werden aangeprezen als gerecycled of duurzaam, terwijl het onafhankelijk verifiëren van die beweringen lastig kon zijn.

Die zoektocht verschoof de focus van Kwality van het simpelweg vinden van gerecyclede producten naar het identificeren van een systeem dat bewijs kan leveren voor duurzaamheidsclaims. Het bedrijf identificeerde uiteindelijk Waste2Wear als een mogelijke oplossing en werkte het commerciële partnerschap uit.

Het traceerbaarheidssysteem van Waste2Wear gebruikt QR-codes, blockchaingestuurde dossiers en onafhankelijke verificatie om individuele producten te koppelen aan informatie over het aandeel gerecycled materiaal, de productieprocessen en de milieuprestaties.

Afhankelijk van de productcategorie en toepassing hebben oplossingen van Waste2Wear een afname laten zien van tot 88% in energieverbruik, 71% in koolstofemissies en 46% in waterverbruik in vergelijking met productie met conventionele maagdelijke materialen. Deze cijfers zijn bedoeld als meetbare ijkpunten voor bedrijven die de milieu-impact van hun inkoopbeslissingen evalueren.

Het verificatieraamwerk wordt ondersteund door onafhankelijke organisaties, waaronder het Duitse testinstituut Wessling, dat de RA-3-technologie van Waste2Wear voor de verificatie van gerecyclede inhoud, waarvoor octrooi is aangevraagd, valideert. Ook worden onafhankelijke methodologieën gebruikt om milieu-impacten door complexe toeleveringsketens heen te beoordelen, wat een extra controlelaag biedt voor organisaties die bewijs zoeken dat duurzaamheidsclaims worden ondersteund door gedocumenteerde gegevens.

Ruimere kansen voor de circulaire economie

De Zuid-Afrikaanse lancering kan kansen creëren die verder gaan dan de aanvankelijke invoer en distributie van gerecyclede producten. Kwality gaf aan dat het partnerschap op termijn meer lokalisatie zou kunnen ondersteunen en zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een breder ecosysteem voor de circulaire economie.

Voor bedrijven zou de combinatie van gerecyclede materialen en digitale traceerbaarheid inkoopteams kunnen helpen aan te tonen dat zij voldoen aan duurzaamheidseisen, terwijl consumenten meer inzicht krijgen in de herkomst van producten.

Het partnerschap komt op een moment waarop de vraag naar meetbare milieucredentials toeneemt in zakelijke inkoop en consumentenmarkten. Door gerecyclede productie te combineren met op blockchain gebaseerde traceerbaarheid en onafhankelijke verificatie positioneren Waste2Wear en Kwality bewijs op productniveau als een centraal onderdeel van duurzame inkoop in Zuid-Afrika. De eerste leveringen vanaf midden 2026 geven een vroege indicatie van hoe zakelijke kopers en consumenten reageren op verificatie op productniveau op de lokale markt.

Bronnen: CoinTrust | Kwality Holdings | Waste2Wear