President Donald Trump heeft nooit een geheim gemaakt van zijn vijandigheid jegens schone energie. Hij valt regelmatig windturbines en zonne-energie aan op verkiezingsbijeenkomsten en heeft stappen ondernomen om initiatieven voor hernieuwbare energie te ontmantelen tijdens zijn presidentschap. Nu werkt een snel groeiende politieke organisatie eraan om Republikeinse wetgevers ter verantwoording te roepen omdat zij die houding steunen.

De Invest in Tomorrow Coalition PAC, gesteund door leidinggevenden uit de zonne-industrie, behaalde donderdag zijn meest significante overwinning door mee te helpen aan de nederlaag van afgevaardigde Andy Ogles (R-TN) in zijn voorverkiezingen, aldus Politico. De PAC gaf 2 miljoen dollar aan inspanningen tegen Ogles en voor zijn uitdager in de voorverkiezingen, Charlie Hatcher — een bedrag dat hoger was dan de gecombineerde uitgaven van beide kandidaten.

Ogles is nu de derde Republikein in het vizier van de groep die dit jaar een verkiezing verliest. Hij volgt op de Texaanse afgevaardigde Chip Roy, wiens poging om procureur-generaal te worden mislukte, en de Zuid-Caroliniaanse afgevaardigde Ralph Norman, die werd verslagen in zijn campagne voor het gouverneurschap. Alle drie de wetgevers hadden druk uitgeoefend op het congresleiderschap om de eliminatie van stimuleringsmaatregelen voor hernieuwbare energie te versnellen, waaronder belastingvoordelen die onder de Inflation Reduction Act zijn ingesteld en die hebben geleid tot recordniveaus van zonne-uitrol in het hele land.

"De hele kaart staat ter discussie en we zullen dit gevecht het hele land door voortzetten tot november," zei Tom Matzzie, CEO van CleanChoice Energy en voorzitter van de PAC.

Opvallend is dat de advertenties van de PAC nooit direct naar schone energie verwezen. In plaats daarvan vielen de advertenties Ogles aan wegens gemiste stemmingen in het congres en benadrukten ze de conservatieve geloofsbrieven van Hatcher — een weloverwogen strategie gericht op het vermijden van het soort antihernieuwbare reactie dat Trump door de jaren heen heeft aangewakkerd.

Chris Larsen, medoprichter en uitvoerend voorzitter van Ripple, droeg 6 miljoen dollar bij van de in totaal 6,8 miljoen dollar van de PAC en heeft de campagne omschreven als "politieke oorlogsvoering," waarbij hij tactieken toepaste die waren gemodelleerd naar de Fairshake super PAC van de cryptowereld, die in de cyclus van 2024 meer dan 100 miljoen dollar uitgaf aan pro-crypto kandidaten over partijgrenzen heen. Medoprichter Michael Brune, voorheen uitvoerend directeur van de Sierra Club, was nog directer: "We moeten onze wraaktour voortzetten en nog een paar leden uitschakelen die verkeerd hebben gestemd."

Trump mengde zich persoonlijk namens Ogles en prees hem als "een vriend van mij" en "een geweldige kerel" tijdens een tele-rally in juli — een zeldzame beslissing van de president om direct betrokken te raken bij een race die de PAC had getarget. Hij greep opvallend niet in bij de race van Roy of Norman.

Ogles reageerde tartend en dismissed de belangrijkste weldoener van de PAC als "een of andere linkse gek in Californië" en waarschuwde dat zijn nederlaag "een verkillend effect" zou hebben op conservatieve leden van het congres.

De aanpak van de organisatie is niet uitsluitend bestraffend. In juni gaf ze 125.000 dollar aan steun voor de Iowese afgevaardigde Mariannette Miller-Meeks, die de Conservative Climate Caucus voorzit, als signaal aan Republikeinse wetgevers dat meewerken tastbare beloningen met zich meebrengt.