PARIJS — Parijse aanklagers hebben een strafonderzoek geopend naar vermoedelijke seksuele intimidatie met slimme brillen, terwijl de Franse privacywaakhond klachten van bedrijven heeft ontvangen, nu regeringen wereldwijd worstelen met de sociale impact van de snel verspreidende apparaten.

Er zijn inmiddels verschillende slimme brillen te koop, maar die van het Amerikaanse technologiebedrijf Meta, ontwikkeld in samenwerking met EssilorLuxottica, leiden de markt met ongeveer 76% wereldwijd marktaandeel.

De AI-brillen van Meta, voorzien van een kleine ingebouwde camera waarmee de drager discreet kan opnemen, zijn wereldwijd een succes en er zijn vorig jaar 7 miljoen exemplaren verkocht. De meest recente verkoopcijfers van Essilor wijzen op "exponentiële groei" in 2026. De verschuiving van het apparaat van novum naar massaproduct is wat het tot een brandpunt van regelgeving heeft gemaakt: gedragen op straat, op de werkplek en in openbare gelegenheden vermenigvuldigen ze de situaties waarin omstanders kunnen worden opgenomen zonder het te beseffen.

Dat succes heeft geleid tot toenemende internationale aandacht van aanklagers, toezichthouders, belangenorganisaties en bedrijven voor kwesties als seksuele intimidatie, wanpraktijken in het bedrijfsleven en illegale surveillance. Sommige Britse bioscopen hebben slimme brillen verboden, en een Duitse consumentenorganisatie heeft op grond van privacywetgeving een strafklacht ingediend tegen Meta en andere bedrijven die betrokken zijn bij de verkoop van de apparaten in Duitsland.

Het parket van Parijs heeft aan Reuters laten weten dat het onlangs ten minste één strafonderzoek heeft geopend na seksuele intimidatieklachten die verband houden met een trend op sociale media waarbij vrouwen op straat zonder hun toestemming met slimme brillen worden gefilmd en de video's online worden geplaatst. De aanklagers hebben het merk van de gebruikte apparaten niet genoemd.

Het parket wilde geen verdere details geven, maar liet weten dat de afdeling cybercrime de apparaten twee weken geleden heeft getest om beter te begrijpen welke misdrijven met slimme brillen zouden kunnen worden gepleegd.

Een woordvoerder van Meta zei dat het bedrijf "privacy vanaf het begin in onze AI-brillen heeft ingebouwd", en voegde eraan toe: "we zullen onze bescherming blijven versterken nu onze brillen nog capabeler worden." EssilorLuxottica wilde niet reageren.

Klachten op de werkplek en een mogelijk eerste verbod

CNIL, de Franse autoriteit voor gegevensbescherming, zei minder dan 10 klachten te hebben ontvangen over het gebruik van slimme brillen op de werkplek en maakte niet bekend welke merken betrokken waren. Daarnaast wordt de instantie steeds vaker benaderd door bedrijven met de vraag of ze de apparaten op het werk mogen verbieden.

Australië kondigde donderdag aan te overwegen slimme brillen met camera te verbieden op overheidswerkplekken vanwege privacy- en bezorgdheid over veiligheid, wat volgens het land het eerste verbod van zijn soort zou kunnen zijn. Naast het open onderzoek in Parijs is de Australische overweging een van de meest concrete nabije indicatoren voor hoe ver autoriteiten bereid zijn te gaan.

Slimme brillen stellen "echte uitdagingen" als het gaat om mensen ervan op de hoogte te brengen dat ze worden gefilmd en om toestemming te verkrijgen waar dat nodig is, aldus Nacera Bekhat, hoofd economische zaken bij CNIL.

Juridisch kader en handhavingstekorten

Draagbare AI-apparaten vallen onder de AI-verordening van de Europese Unie en de General Data Protection Regulation (GDPR), die regels stellen voor het gebruik van persoonsgegevens.

De Franse wet biedt bovendien privacybescherming — met straffen tot een jaar gevangenisstraf of een boete van €45.000 ($51.700) — voor het opnemen van het beeld van een persoon op een besloten plaats zonder toestemming. Maar handhaving kan moeilijk zijn, vooral wanneer content snel online wordt verspreid, aldus CNIL en andere juridische bronnen. De tot nu toe genomen maatregelen — bioscoopverboden het Verenigd Koninkrijk, een strafklacht in Duitsland, verzoeken aan CNIL voor richtlijnen op de werkplek en een mogelijk Australisch verbod — vormen voorlopig een gefragmenteerde reactie per jurisdictie.

Een klein lampje in de monturen geeft aan wanneer er wordt opgenomen, maar belangenorganisaties zeggen dat dit de verantwoordelijkheid om niet gefilmd te worden bij het individu legt.

"Het zien van een brandend lampje betekent niet dat je toestemming geeft om gefilmd te worden, laat staan dat je beeld daarna naar duizenden mensen wordt verspreid," aldus Ines Legendre, jurist bij de internetveiligheidsorganisatie e-Enfance.

Vrouwen zijn volgens belangenorganisaties het primaire doelwit van misbruik met slimme brillen. Ines Girard, die bij de feministische organisatie Hubertine Auclert projecten leidt over technologie-ondersteund gendergerelateerd geweld, zei dat de technologie-industrie meer zou moeten doen om misbruik te voorkomen.

"We kunnen niet op een surveillancetechnologie reageren door de mensen die worden bespied te vertellen dat ze waakzamer moeten zijn," zei ze. "Dit legt een extra last op deze personen, met name vrouwen, genderminderheden en mensen die al blootstaan aan geweld, online misbruik en scrutinering in openbare ruimtes."

($1 = 0,8704 euro)

— Reuters

Bron: BusinessWorld