SM Supermalls, het winkelcentrumonderdeel van de beursgenoteerde vastgoedontwikkelaar SM Prime Holdings, Inc., breidt verschillende van zijn belangrijkste winkelcentra op de Filipijnen uit, waaronder een toename van 30% van de verhuurbare brutovloeroppervlakte (GLA) bij SM City Sto. Tomas in Batangas, gedreven door sterke vraag van huurders.

De winkelcentrumexploitant voegt daarnaast 46.000 vierkante meter (m²) toe bij SM City Iloilo en realiseert een uitbreiding van twee verdiepingen bij SM City Naga, kondigde Steven T. Tan, president van SM Supermalls, aan tijdens de Mid-Year Business Review van het bedrijf op dinsdag. De projecten versterken de aanwezigheid van SM in regionale stedelijke centra buiten Metro Manila, waar winkelcentrumontwikkelaars hun uitbreiding steeds meer op richten naarmate provinciesteden groeien.

"In Santo Tomas, dat ligt in Batangas, openden we eerst twee verdiepingen — de begane grond en de eerste verdieping. Maar de vraag was zo hoog. Er waren veel huurders die daar nog zaken wilden doen. We hadden dan ook geen andere keuze dan het met nog eens 30% van de GLA uit te breiden," aldus Tan.

De uitbreiding in Sto. Tomas omvat een Green Haven met een bioscoop, coworkingruimtes en wellnessvoorzieningen.

Naast de nieuwbouw moderniseert SM bestaande vastgoedobjecten als onderdeel van een bredere inspanning om de winkelcentra aan te passen aan veranderende klantvoorkeuren. Bij SM Aura wil het bedrijf een monumentale trap naast het winkelcentrum omvormen tot bibliotheek en de Sky Park herontwikkelen tot een stedelijke gemeenschapsruimte, aldus Tan.

"Een sky park wordt een stedelijke ruimte. Elk van deze verbeteringen helpt ons groeiende gemeenschappen te bedienen en elk bezoek nog beter te maken. We voegen dus voortdurend leuke, nieuwe manieren toe voor gezinnen om te eten, spelen en samenkomen in onze winkelcentra," zei hij.

SM introduceert ook nieuwe entertainmentconcepten, waaronder game parks, Funventures en zijn eerste Eat & Play-vlaggenschip bij SM Nuvali. Tan zei dat het bedrijf tevens heeft geïntroduceerd wat hij beschreef als het eerste cinema light-emitting diode (LED)-scherm van het land, waarbij het traditionele projectorsysteem wordt vervangen door een groot LED-scherm. De nadruk op vrijetijds- en entertainmentaanbod weerspiegelt de bredere inspanningen van winkelcentrumexploitanten om bezoekers te trekken naast de traditionele detailhandel.

"We hebben nieuwe concepten gelanceerd, vooral op het gebied van entertainment. Zoals de game parks, de fun ventures en ons eerste Eat & Play-vlaggenschip bij SM Nuvali. Bovendien hebben we het eerste cinema LED-scherm van het land geïntroduceerd," zei hij.

Het uitbreidings- en herontwikkelingsprogramma komt nadat SM Supermalls een recordomzet van P41,8 miljard in de eerste helft van het jaar rapporteerde, een stijging van 8% ten opzichte van P38,6 miljard een jaar eerder. De totale verhuurbare brutovloeroppervlakte steeg met 3% naar 5,1 miljoen m² vanaf 5 miljoen m², terwijl het aantal huurders met 4% groeide naar 23.174 vanaf 22.192. Het gemiddelde dagelijkse bezoekersaantal bleef stabiel op 3,7 miljoen, aldus het bedrijf.

"Onze groei weerspiegelt het voortdurende vertrouwen van onze huurders en bezoekers. Ondanks macro-economische tegenwind vinden zij nog steeds waarde in de verscheidenheid van ons aanbod en de sterke gemeenschapsgevoel in onze winkelcentra," aldus Tan.

"Dit geeft ons het vertrouwen om te blijven investeren in ruimtes en ervaringen die inspelen op hun veranderende behoeften," voegde hij eraan toe.

SM Supermalls staat er bovendien op om SM Nuvali, het 91e winkelcentrum, te openen op 27 november. Het bedrijf zei dat SM Nuvali de voetafdruk in Zuid-Luzon en de regio Calabarzon zal uitbreiden.

"Ons nieuwste vlaggenschip is ontworpen rond de manier waarop het Zuiden zich ontwikkelt. Het is meer dan alleen een nieuw winkelcentrum. Het vertegenwoordigt de volgende uitdrukking van de SM-beleving," aldus Tan.

SM heeft eveneens zijn sport-, vrijetijds- en entertainmentaanbod uitgebreid, met 41 nieuwe pickleballbanen in de eerste helft van het jaar, waarmee het totaal op 102 banen in 32 winkelcentra nationwide kwam.

Op het gebied van duurzaamheid verhoogde SM het zonnecapaciteit op daken tot 122 megawatt-piek (MWp) vanaf 100 MWp, met verdere uitbreiding gepland tegen het einde van het jaar. Het bedrijf heeft daarnaast 203 gratis oplaadstations voor elektrische voertuigen uitgerold bij alle 90 bestaande winkelcentra.

Tan zei dat SM verwacht dat zijn netwerk van reverse vending machines tegen het einde van het jaar meer dan 1,5 miljoen polyethyleentereftalaat (PET)-flessen zal inzamelen.

De winkelcentrumexploitant heeft daarnaast ongeveer 800 kleine ondernemingen ondersteund via maandelijkse handelsbeurzen verspreid over het land, waarmee bijna 3.000 lokale ondernemers worden geholpen, aldus Tan.

Het bedrijf zei dat de volgende fase van de ontwikkeling wordt geleid door "My SM", een vijfjarig programma gericht op het aanpassen van de winkelcentra aan veranderende klantbehoeften, levensstijlen en voorkeuren. Hoe het "My SM"-programma wordt uitgerold over de meer dan 90 winkelcentra van SM, en of de vraag van huurders het uitbreidingstempo kan vasthouden, zal zichtbaar worden in de aankomende resultaten van het bedrijf.

"SM is zoveel meer dan alleen een plek om te winkelen. Het is de plek waar gemeenschappen met elkaar verbinding maken, grote ideeën wortel schieten en waar mogelijkheden werkelijkheid worden. Dat is waar SM vandaag voor staat, morgen, en natuurlijk vooral voor de komende generaties," aldus Tan. — Alexandria Grace C. Magno