Het door Villar geleide S.I. Power Corp. (SIPCOR) moet een nieuwe vergunning verkrijgen en voldoen aan de eisen van het Department of Energy (DoE) voordat het bedrijf de activiteiten kan hervatten, aldus energiemninister Sharon S. Garin.

"Zij moeten het proces doorlopen en zich bij ons kwalificeren en verantwoorden. Daarnaast moeten zij ook een aantal kwesties ophelderen over wat er in Siquijor is gebeurd," zei mevrouw Garin donderdag tegen verslaggevers, aan de zijlijn van een locatiebezoek in Batangas.

Zij zei dat deze eis onderdeel uitmaakt van nieuwe DoE-richtlijnen waarmee een verantwoordelijkheidsbeleid wordt vastgesteld voor entiteiten die actief zijn in elektriciteitsopwekking. Volgens de regels mogen entiteiten opwekkingsinstallaties uitsluitend exploiteren met geldige certificaten, vergunningen en ontheffingen en moeten zij doorlopend voldoen aan de voorwaarden die aan deze machtigingen zijn verbonden.

Overtredingen van de richtlijnen kunnen de DoE ertoe aanzetten een certificaat van goedkeuring (certificate of endorsement) in te trekken, dat een vereiste is voor het verkrijgen van een voorlopige exploitatievergunning (provisional authority to operate, PAO).

"Er is een proces. Eerst volgt een strenge waarschuwing. Ten tweede schorsing. En bij een derde overtreding adviseren wij inderdaad om over te gaan tot zwarte-lijststelling of intrekking," zei mevrouw Garin.

SIPCOR heeft eerder aan Premiere Island Power REIT Corp. (PREIT), het beursgenoteerde vastgoedbeleggingsfonds waarvan de portefeuille ook de elektriciteitsactiva in Siquijor omvat, gemeld dat het Court of Appeals (CA) het verzoek tot herziening heeft toegewezen en een beslissing van de Energy Regulatory Commission (ERC) heeft teruggedraaid waarbij de PAO's van haar opwekkingseenheden werden ingetrokken.

Met verwijzing naar de uitspraak van het CA van 24 juli zei SIPCOR dat de rechtbank om verschillende redenen oordeelde dat de ERC "geen procedurele rechtvaardigheid heeft geboden bij het intrekken van de PAO's van de opwekkingseenheden van SIPCOR".

Het bedrijf zei dat het de hervatting van de activiteiten voorbereidt door haar opwekkingseenheden te repareren, elektrische systemen te herstellen en te testen, brandstofinkopen te plannen, vergunningen te vernieuwen en operationeel en onderhoudspersoneel aan te trekken.

"Deze maatregelen tonen de inzet en gereedheid van SIPCOR aan om de activiteiten in Siquijor te hervatten," aldus het bedrijf.

Francis Saturnino C. Juan, voorzitter en chief executive officer van de ERC, zei eerder dat de toezichthouder via het Office of the Solicitor General een verzoek tot heroverweging bij het CA zal indienen.

"De termijn van de voorlopige exploitatievergunning van SIPCOR was al verstreken. SIPCOR kan de activiteiten dus niet zomaar hervatten zonder verlenging daarvan aan te vragen, dan wel een nieuwe voorlopige exploitatievergunning of een certificate of compliance," zei de heer Juan.

De situatie van het bedrijf weerspiegelt de verdeling van verantwoordelijkheden tussen de twee belangrijkste energieautoriteiten van het land: de DoE, die het energiebeleid formuleert en projectgoedkeuringen (endorsements) verleent, en de ERC, de onafhankelijke toezichthouder die is opgericht krachtens de Electric Power Industry Reform Act van 2001 en die exploitatiemachtigingen verleent, zoals PAO's en certificates of compliance. Zoals de verklaringen van beide functionarissen laten zien, herstelt een gunstige rechterlijke uitspraak niet uit zichzelf de machtigingen die elk van beide instanties beheert.

Volgens ERC-gegevens waren de PAO's voor de dieselcentrales van SIPCOR in de gemeenten Siquijor en Lazi medio maart verlopen. De vergunning voor de centrale Siquijor Expansion, die op 5 augustus 2025 afliep, wacht op goedkeuring van een verlenging.

De ERC trok de PAO's van SIPCOR in augustus 2025 in, naar aanleiding van consumentenklachten over langdurige stroomuitval en overtredingen van de exploitatieregels. SIPCOR was destijds de enige elektriciteitsproducent van Siquijor — een cruciale rol in een eilandprovincie in Central Visayas waarvan het elektriciteitsnet niet is aangesloten op het hoofdtransmissienet, waardoor lokale consumenten voor hun stroomvoorziening volledig afhankelijk waren van de dieselcentrales van het bedrijf. — Sheldeen Joy Talavera