De Monetaire Autoriteit van Singapore (MAS), de centrale bank en financiële toezichthouder van het land, heeft haar waarschuwing herhaald dat crypto-handel ongeschikt is voor het grote publiek, na de gemelde hack van de grote beurs Binance, waarbij ongeveer $6,3 miljard aan digitale assets werd overgeboekt uit portemonnees onder controle van het platform. De autoriteit riep consumenten op om ongereguleerde bedrijven te mijden bij het handelen in digitale assets.

De waarschuwing werd op 5 november uitgegeven naar aanleiding van vragen van Lianhe Zaobao, een Singaporese krant. Naast de vernieuwde waarschuwing verduidelijkte MAS dat Binance niet is gemachtigd om gereguleerde financiële diensten te verlenen in Singapore, en wees de toezichthouder erop dat zelfs gelicenseerde cryptobedrijven verliezen als gevolg van de inherente risico's van de markt niet kunnen uitsluiten.

Gemelde hack van $6,3 miljard doet veiligheidszorg actueel

De laatste verklaring van de toezichthouder volgt op berichten dat hackers ongeveer $6,3 miljard aan digitale assets hebben overgeboekt uit portemonnees onder controle van Binance. Tot de getroffen assets behoorden volgens de berichten Bitcoin, Ethereum, de stablecoins USDT en USDC en verschillende kleinere tokens. Het incident verstoorde tijdelijk opnames en sommige handelsdiensten op de beurs.

De gemelde verliezen hebben de zorgen over de veiligheid van beurzen en over de risico's van het aanhouden van assets bij gecentraliseerde platforms doen toenemen, waarbij klanten afhankelijk zijn van de maatregelen van de exploitant in plaats van hun eigen. Het alternatief, self-custody, verschuift de verantwoordelijkheid voor het bewaken van privésleutels rechtstreeks naar de houder, samen met het risico op permanent verlies als die sleutels zoekraken of gecompromitteerd worden.

De reguliere status van Binance in Singapore

MAS herhaalde dat Binance geen machtiging heeft om gereguleerde financiële diensten te verlenen in de stadstaat. Crypto-handelsplatformen die daar actief zijn, vallen onder de Payment Services Act, waaronder MAS aanbieders van digitale betaaltokens licenties verleent — een regeling die MAS vooral heeft vormgegeven rond anti-witwascontroles en technologisch risicobeheer, in plaats van bescherming tegen marktverliezen. De beurs exploiteerde eerder Binance.sg, een op Singapore gericht platform, en diende in 2021 een aanvraag voor een lokale licentie in, maar trok die later terug. Binance.sg stopte in 2022 met opereren.

In september 2021 plaatste de autoriteit Binance op haar Investor Alert List, met de mededeling dat consumenten ten onrechte zouden kunnen denken dat de beurs een Singaporese licentie of goedkeuring van de toezichthouder had. Bedrijven op deze lijst mogen geen gereguleerde financiële diensten verlenen zonder de benodigde licenties, en MAS publiceert de lijst zodat consumenten de status van een entiteit kunnen controleren voordat zij transacties uitvoeren. Binance.com bleef echter toegankelijk voor Singaporese investeerders nadat het lokale platform was gesloten.

Waarom MAS stelt dat crypto-handel risico's met zich meebrengt

De autoriteit benadrukte dat reguliere goedkeuring geen garantie biedt tegen verliezen in cryptocurrency. Gelicenseerde aanbieders moeten voldoen aan regelgeving, maar die waarborgen kunnen niet elk risico uitsluiten. Cryptomarkten brengen risico's met zich mee door prijsvolatiliteit, cyberaanvallen en operationele fouten, en inbreuken op de beveiliging van beurzen kunnen klantassets blootstellen, zelfs wanneer platforms beschermende maatregelen hebben getroffen.

De Hong Kong Monetary Authority (HKMA) versterkte deze positie in haar opmerkingen over aanbieders van digitale assets. Zij stelde dat gelicenseerde bedrijven voor digitale betaaltokens strikte controles moeten instellen voor technologische en cybersecurity-risico's. De HKMA geeft ook regelmatig richtlijnen over technologische risico's en waarschuwingen voor cyberdreigingen uit aan gereguleerde financiële instellingen, updates die aanbieders moeten helpen nieuwe aanvallen te herkennen en hun beveiligingsmaatregelen te versterken.

Samen benadrukken de verklaringen van beide toezichthouders een belangrijk onderscheid: licenties creëren toezicht, maar maken cryptoplatformen niet immuun voor beveiligingsfouten.

Voor investeerders onderstreept de laatste MAS-waarschuwing de noodzaak om de risico's van een beurs te beoordelen voordat geld wordt gestort, waarbij de reguliere status, de bewaarregelingen voor assets en de beveiligingspraktijken allemaal aandacht verdienen. De centrale boodschap is duidelijk: toezicht kan bepaalde risico's verminderen, maar garandeert niet de veiligheid van crypto-investeringen. De waarschuwing van Singapore vestigt ook opnieuw de aandacht op de verantwoordelijkheid die investeerders zelf dragen bij het kiezen van platformen voor digitale assets.