Volgens de etiquette rond mode draag je na Labor Day geen wit meer. Voor werkzoekenden die de zomer lang cv's het luchtlege in stuurden, is er een ander septembergebruik dat de moeite waard is: de arbeidsmarkt zou weer moeten aantrekken.

Het fenomeen is de "September Surge" gedoopt, een term waar Fortune al in 2023 over schreef, toen deze op TikTok aan kracht won.

Het vrijdag verschenen arbeidsmarktrapport bood bemoedigende signalen aan de vooravond van de maand. Amerikaanse werkgevers voegden in augustus 162.000 banen toe, volgens het Bureau of Labor Statistics, terwijl de schattingen voor juni en juli samen met 55.000 banen naar boven werden bijgesteld. De werkloosheidsgraad bleef stabiel op 4,1%.

Kory Kantenga, hoofdeconoom voor de Amerika's bij LinkedIn, vertelde Fortune dat economen arbeidsmarktdata doorgaans aanpassen om voorspelbare seizoensschommelingen te verwijderen. Maar die schommelingen kunnen voor werkzoekenden wel degelijk uitmaken, en september is er daar één van. De maandelijkse looncijfers die het BLS publiceert zijn al afgevlakt door zulke seizoenscorrecties, waardoor de opleving duidelijker zichtbaar is in ruwe vacaturedata van vacatureplatforms dan in de kerncijfers van de arbeidsmarkt.

"Je ziet in september meer vacatures dan op enig ander moment van het jaar, en dat gebeurt jaar na jaar," zei Kantenga.

Een analyse uit 2025 van LinkedIn Economic Graph over seizoenspatronen op de arbeidsmarkt, verstrekt aan Fortune, wees uit dat vacatures doorgaans pieken in de lente en vroege zomer, vaak rond mei, en daarna dalen. Maar de VS, samen met verschillende andere Engelstalige en Nordische landen, kent een tweede piek rond september en oktober. In de VS laten de data van LinkedIn zien dat vacatures in augustus 3% onder het maartniveau duiken, om daarna in september naar 14% boven het maartniveau te stijgen en in oktober 11% erboven.

LinkedIn vond echter ook een mismatch in sollicitaties. Sollicitaties pieken doorgaans tussen januari en mei en dalen daarna gedurende het grootste deel van de rest van het jaar. Zelfs in landen waar vacatures in het najaar opnieuw stijgen, laten sollicitaties diezelfde toename doorgaans niet zien.

Kantenga zei dat dat gat een opening kan bieden voor mensen die later in het jaar blijven zoeken.

"Als er maar vijf banen beschikbaar zijn, maar jij bent de enige die zoekt, dan is dat nog steeds geen slechte positie, mits je kwalificeert voor een van die functies," zei hij.

Aparte data uit de Job Postings Index van Indeed laten eveneens een seizoensgebonden opleving zien die merkbaar is rond Labor Day en de weken erna. Dat is het moment waarop werkgevers zich gaan voorbereiden op het vierde kwartaal en het holiday-seizoen, wat meer vraag naar werkkrachten met zich meebrengt in onder meer retail, transport en logistiek.

Maar het is geen echte 'surge'—sommige jaren laten slechts een kleine septemberstijging zien.

"Het is doorgaans geen zeer grote piek die we in de vacaturedata zien," zei Cory Stahle, econoom bij Indeed Hiring Lab, tegen Fortune.

Niettemin kan september een goed moment zijn om een sollicitatietraject te herstarten. Wervingsmanagers en hr-medewerkers nemen in de zomer vakantie, zei Stahle, wat het interviewproces kan vertragen. September en oktober volgen op die zomerse vertraging maar gaan vooraf aan de feestdagen die het inplannen weer bemoeilijken.

Er is niet één wervingsseizoen

Het tijdstip hangt ook sterk af van het soort baan dat iemand zoekt. Accountancy is een bijzonder duidelijk voorbeeld.

Stahle zei dat werkgevers eind zomer vacatures gaan opvoeren ter voorbereiding op de jaarafsluiting en het komende belastingseizoen. De data van Indeed laten zien dat vacatures in de accountancy vorig jaar ruwweg 21% stegen van juli naar augustus, zei hij.

Maar de wervingskalender van de sector strekt zich ver uit september. Indeed-data over nieuwe accountancyvacatures laten terugkerende schommelingen gedurende het hele jaar zien, waaronder scherpe stijgingen rond het begin van het jaar.

Andere kantoorwerkgevers hanteren een andere tijdlijn. Kantenga wees op bedrijven in financiën, accountancy en andere professionele dienstverlening die in september en oktober werven voor werknemers die mogelijk pas de zomer erna beginnen.

Die vertraging is nog een reden waarom meer vacatures in september niet noodzakelijkerwijs betekenen dat meer mensen in september aan de slag gaan. Volgens de analyse van LinkedIn uit 2025 pieken werving en baanwisselingen doorgaans tussen juli en september, dalen ze scherp in december en stijgen ze in januari opnieuw. Een deel van die januaristoename betreft werknemers die in de laatste maanden van het voorgaande jaar een baan vonden maar hun startdatum uitstelden.

Deze september valt in een trage arbeidsmarkt

Zelfs als september het gebruikelijke seizoenspatroon volgt, betreden werkzoekenden een moeilijke arbeidsmarkt.

Het wervingspercentage van LinkedIn steeg slechts 2% van juli naar augustus, volgens een analyse die Kantenga vrijdag publiceerde naar aanleiding van het nieuwste arbeidsmarktrapport. Werving ligt nog steeds meer dan 20% onder het niveau van vóór de pandemie, terwijl het aantal beschikbare banen per sollicitant 6% lager is dan een jaar geleden.

Stahle omschreef de huidige arbeidsmarkt als ruwweg in lijn met, zo niet iets zwakker dan, een jaar geleden. Er waren in juli 7,3 miljoen openstaande vacatures, zei hij, iets meer dan de ruwweg 7,1 miljoen een jaar eerder. Maar werkgevers werven in een trager tempo en doen er langer over om kandidaten een aanbod te doen, zei Stahle.

"Dus de banen zijn er min of meer wel, maar werkgevers zijn misschien niet per se super happig om mensen snel binnen te halen," voegde hij eraan toe.

Voor werknemers die al maanden zoeken, vraagt het trage tempo zijn tol. Kantenga zei dat LinkedIn ziet wat hij een "groot vertrouwenscrisis" onder werkzoekenden noemde, met name bij Gen Z.

Een lange, onsuccesvolle zoektocht kan uiteindelijk veranderen hoe mensen op de arbeidsmarkt reageren, zei hij. Sommigen stoppen met zoeken naar werk, anderen besluiten terug te gaan naar school. De arbeidsparticipatiegraad steeg licht naar 61,6% in augustus vanaf 61,4% in juli, volgens het vrijdag verschenen BLS-rapport, al ligt die nog steeds een half procentpunt onder het niveau van januari.

Weten wanneer werkgevers doorgaans vacatures plaatsen, verandert de onderliggende arbeidsmarkt niet. Maar Kantenga zei dat inzicht in de normale wervingskalender werkzoekenden meer context kan geven over waarom een zoektocht op bepaalde momenten van het jaar bijzonder zwaar voelt—en wanneer volharding meer kans van slagen heeft dan in de hoogzomer.

"Als je het in februari moeilijk hebt, kan het gewoon februari zijn," zei hij. "Het hoeft niet aan jou te liggen."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.