De Securities and Exchange Commission (SEC) zet zijn golf van regelgeving gericht op crypto voort, met voorzitter Paul Atkins die verdere wijzigingen aankondigt om de markten voor digitale assets binnen de Verenigde Staten te houden.

Op 2 oktober deed Atkins een uitlating op social media waarin hij verwees naar een voorstel om de regulering van bewaring van crypto-assets te moderniseren, waarbij hij de relevantie van de sector onderstreepte voor de toekomst van de Verenigde Staten als koploper op de financiële markten. Bewaringsregels bepalen hoe bedrijven cliëntactiva moeten beveiligen, een kernfunctie van beleggersbescherming en een van de fundamentele bouwstenen voor hoe digitale assets binnen gereguleerde markten kunnen worden aangehouden.

Volgens Atkins zouden de nieuwe regels de bewaringsvereisten uit 1940 moderniseren, die uitsluitend voorzagen in bewaring en beheer van traditionele activa — een kader dat volgens hem slecht past in het huidige digitale landschap. Normen die meer dan acht decennia geleden zijn opgesteld, dateren van vóór het bestaan van digitale assets, en dat is de reden waarom de toezichthouder ze nu heroverweegt.

Onderdeel van een bredere regelgevingscampagne

Atkins benadrukte dat het bewaringsinitiatief geen geïsoleerde inspanning is, maar een ander element van een alomvattende regelgevende aanpak voor crypto-assets die de toezichthouder sinds 2025 nastreeft, toen voormalig voorzitter Gary Gensler het agentschap verliet en het tijdperk van crypto-regulering via handhaving werd afgesloten.

Voorafgaand aan het bewaringskader presenteerde de SEC twee baanbrekende initiatieven voor de cryptosector: Regulation Crypto Assets, dat een op maat gemaakt aanbiedingsregime creëert voor crypto-assets die als beleggingscontracten worden beschouwd, en de Innovation Exemption, die een sandbox van vijf jaar instelt dieel in nationale aandelen op gedecentraliseerde beurzen en door liquiditeitsverschaffers mogelijk maakt. Samen geschatst de drie initiatieven een potentieel regelboek voor hoe crypto-assets in de Verenigde Staten worden aangeboden, verhandeld en bewaard, wat een omslag markeert van handhaving per geval naar geschreven regels.

"Deze inspanningen erkennen dat blockchain-technologie het potentieel heeft om het financiële systeem te moderniseren, en dat onchain-markten niet naar het buitenland verbannen of gedwongen zouden moeten worden in slecht passende reguleringsmodellen," verklaarde Atkins.

Verzet van een voormalig SEC-handhaver

Deze aanpak kent wel kritiek. John Reed Stark, voormalig hoofd van het Office of Internet Enforcement van de SEC, heeft betoogd dat de regelgevingspush de bevoegdheid van het agentschap overschrijdt, ingaat tegen meer dan tien jaar handhaving op crypto-assets en de bevoegdheid van het Congres overneemt. Zijn bezwaren wijzen op een diepere vraag boven deze agenda: of de regels voor crypto door toezichthouders moeten worden geschreven of door wetgevers moeten worden vastgelegd.

Toch zette Atkins door en benadrukte hij dat het werk van het agentschap op cryptogebied nog niet af is. "Meer regelgevingsvoorstellen staan op het punt van verschijnen, en ik kijk ernaar uit om president Trump verder te helpen de Verenigde Staten als de cryptohoofdstad van de wereld te vestigen," besloot hij.

Omdat het bewaringsvoorstel een voorstel is, zullen de definitieve vereisten pas vorm krijgen via het standaard regelgevingsproces van de SEC, dat een openbare consultatieperiode omvat vóór invoering. Nu de voorzitter aangeeft dat er nog meer voorstellen komen, zijn de ontwerp- en consultatiefases van deze agenda de volgende mijlpalen voor bedrijven en marktwaarnemers om in de gaten te houden.