Een Schotse rechtbank heeft een gedetineerde acht extra jaar celstraf opgelegd wegens het leiden van een poging tot cryptodiefstal van £2 miljoen ($2,7 miljoen) vanuit zijn cel. Robert Barr, 29, kreeg de straf op 10 november 2026 opgelegd door de High Court in Glasgow, waar rechter Lord Cubie het vonnis velde.

Twee andere mannen werden tegelijk met Barr veroordeeld. Sean Favier, 26, kreeg vier jaar, terwijl Iain Doyle, 37, vijf jaar kreeg. Alle drie bekenden zij schuld aan deelname aan zware georganiseerde misdaad. Het plan was afhankelijk van een remote-accessapplicatie genaamd AnyDesk en mislukte nadat het doelwit-stel de indringers op een deurbellcamera zag en weigerde de deur te openen.

A Scottish court jailed Robert Barr for 8 years over an attempted £2M ($2.7M) crypto theft. Barr, 29, planned to use AnyDesk so he could take over a victim's computer from prison. The plot failed when the victims spotted the men on a doorbell camera. #Scotland #Crypto pic.twitter.com/uwCtHv98LV

— John Morgan (@johnmorganFL) November 11, 2026

Hoe het plan werkte

Barr zat al een straf van 21 maanden uit in HMP Edinburgh voor cryptogerelateerde fraude toen hij het plan opstartte. Volgens rechtskundige stukken gebruikte hij illegale mobiele telefoons om de operatie vanuit de gevangenis te leiden. Mobiele telefoons zijn verboden in Britse gevangenissen, waardoor zijn vermogen om handlangers vanuit detentie te sturen een factor was die de rechter meewoog bij de strafoplegging.

Het doelwit was een stel in Bonnyrigg, Midlothian, wiens cryptobezittingen tot £2 miljoen waard waren, zo'n $2,7 miljoen. Op instructie van Barr moesten zijn handlangers het huis van het stel binnengaan en de bewoner laten installeren AnyDesk, een remote desktopprogramma dat bedoeld is voor legitieme externe IT-ondersteuning en waarmee één persoon een andere computer op afstand kan besturen. Met die toegang wilde Barr zijn eigen ontvangstadres invullen en vervolgens de crypto van het stel overmaken naar rekeningen onder zijn controle.

Onderzoekers vonden berichten op Barrs telefoon die surveillances en gedetailleerde planning lieten zien. De uitwisselingen bevatten ook praat over mogelijke intimidatie of geweld, en in één bericht werd de mannen opgedragen om de bewoner zo snel aan zijn computer te krijgen.

De poging tot diefstal volgde op een eerdere inbraak bij het pand in januari 2024. Toen namen de dieven een hardware wallet mee — een fysiek apparaat dat de privésleutels opslaat die de toegang tot crypto beheren — maar ze konden niet bij de crypto die erop stond. Die uitkomst weerspiegelt een kernkenmerk van deze apparaten: het loutere bezit van een hardware wallet ontgrendelt de fondsen die het beschermt niet.

Waarom de poging mislukte

De tweede poging vond plaats rond 23:30 uur op 17 april 2024. Favier en Doyle verschenen bij het huis in donkere kleding met hun gezichten bedekt. Het stel zag de mannen op een deurbellcamera — een huisbeveiligingsapparaat dat live beelden van een toegangsdeur naar een smartphone streamt — en weigerde de deur te openen; de twee vertrokken zonder naar binnen te komen.

De politie nam Barrs telefoon in beslag op 25 juni 2024. De berichten op het toestel schetsten zijn rol in het plan en zijn instructies aan de twee andere mannen.

Vonnis en rechterlijke bevindingen

Bij het vonnis omschreef Lord Cubie de misdaad als een die "21e-eeuwse computerslimmigheid huwde met ouderwetse huisvredebreuk." Hij zei dat het plan alleen mislukte omdat de slachtoffers hun deur niet openden.

De rechter verwierp Barrs bewering dat hij makkelijk was geleid. Hij vond dat Barr het hoofd van de groep was en een vaardige cybercrimineel. Lord Cubie stelde ook vast dat Doyle wist dat geweld mogelijk was, terwijl Favier een kleinere rol speelde in het plan.

De rechter zei dat Barrs beslissing om vanaf zijn cel een nieuwe misdaad te plannen een "belangrijke verzwarende omstandigheid" was. Hij gaf aan dat de straf acht jaar en tien maanden zou zijn geweest als de zaak naar een volledig proces was gegaan.

Barrs nieuwe straf loopt vanaf 25 augustus 2025, toen zijn eerdere straf eindigde. Een hoorzitting over een Serious Crime Prevention Order voor Barr staat gepland op 17 november. Zo'n order is een civiele maatregel die rechtbanken na een veroordeling kunnen opleggen om de activiteiten van een persoon te beperken — mogelijk inclusief communicatie en financiële transacties — met als doel zware criminaliteit in de toekomst te voorkomen; de hoorzitting zal de voorwaarden vaststellen die op Barr van toepassing kunnen zijn.