Ruslands grootste geldverstrekker, Sberbank, lanceert cryptobetalingen als dienst voor zakelijke klanten die internationaal handelen.

De stap valt samen met de inwerkingtreding van de wet over “digitale valuta”, die regels vastlegt voor transacties met munten in de Russische Federatie en banken een duidelijkere juridische basis geeft om aan zakelijke klanten cryptogerelateerde diensten aan te bieden.

Sberbank begint met het verwerken van grensoverschrijdende cryptobetalingen

Sber, de grootste Russische bank gemeten naar activa, is begonnen met het verwerken van cryptobetalingen voor bedrijven die betrokken zijn bij buitenlandse economische activiteiten.

De financiële dienstengroep maakte de dienst bekend tijdens het Eastern Economic Forum (EEF), dat van 1 tot en met 4 september werd gehouden in Vladivostok in het uiterste oosten van Rusland.

Volgens een verklaring van de persdienst van de bank, geciteerd door RBC, duren overboekingen tussen crypto-wallets slechts enkele minuten in plaats van dagen, in tegenstelling tot traditionele bankoverschrijvingen.

De bank zei ook dat de gemiddelde transactiekosten 0,3% bedragen, wat volgens Vedomosti lager is dan de kosten van conventionele overschrijvingen.

Daarnaast worden alle documenten die nodig zijn voor de bank- en valutacontrole tijdens de transactie automatisch aangemaakt, wat volgens Sberbank nog een voordeel is voor klanten die met buitenlandse partners werken.

Alexander Vedyakhin, eerste vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van Sberbank, zei:

“Voor Russische exporteurs en importeurs betekenen internationale afrekeningen in cryptocurrency snellere betalingen, nieuwe markten en partners die door beperkingen eerder onbereikbaar waren.”

De verwijzing betrof westerse sancties die zijn opgelegd vanwege Moskou’s oorlog in Oekraïne en die de toegang tot bestaande fiat-betaalkanalen voor Russische bedrijven die betrokken zijn bij buitenlandse handel sterk hebben beperkt.

Van Russische publieke en private partijen wordt algemeen aangenomen dat zij digitale activa gebruiken om dergelijke beperkingen te omzeilen. Ook Sberbank zelf staat onder sancties.

Vedyakhin zei dat deze operaties voor het eerst werden getest onder een “experimenteel wettelijk regime” (ELR) dat in september 2024 door de Centrale Bank van Rusland (CBR) werd ingesteld.

Volgens hem liet het proefprogramma, dat nu al bijna twee jaar loopt, zien dat dergelijke oplossingen nodig zijn.

“Nu de wet die cryptocurrency reguleert in werking is getreden, verwachten we een sterke vraag naar dit nieuwe instrument”, voegde de topman van Sber eraan toe.

De wet waarnaar hij verwees, trad op 1 september volledig in werking en legaliseerde cryptotransacties zoals beleggen, omwisselen en handelen, aldus Cryptopolitan.

Het wetsvoorstel over “Digital Currency and Digital Rights” werd in juli door het Russische parlement aangenomen en begin augustus door president Vladimir Putin ondertekend.

Hoewel het kader het gebruik van cryptocurrency als betaalmiddel binnen Rusland permanent verbiedt, staat het Russische bedrijven toe het te gebruiken voor afwikkeling van grensoverschrijdende deals.

Wat digitale betalingen binnen Rusland zelf betreft, wil Moskou dat die worden uitgevoerd met de digitale roebel, die ook op dinsdag voor publiek gebruik werd gelanceerd.

Sberbank wil krediet verstrekken tegen crypto als onderpand

Het plan om cryptobetalingen voor internationale afrekeningen in te voeren, werd enkele dagen eerder ook besproken door Anatoly Popov, een andere vicevoorzitter van de raad van bestuur van Sberbank.

Tegenover TASS, voorafgaand aan de economische conferentie in Vladivostok, zei hij dat de functie tegen eind 2026 beschikbaar zal zijn voor gebruikers van de SberBusiness-app.

Hij vertelde het staatsnieuwsagentschap dat de benodigde infrastructuur al was opgezet en dat de nieuwe betaalmethode als optie zou worden geïntegreerd voor klanten van Sber.

Popov zei ook dat Sberbank van plan is kredietverlening te ontwikkelen die wordt gedekt door digitale activa, waarbij Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) en Tether’s stablecoin USDT als onderpand worden geaccepteerd.

De drie belangrijkste cryptovaluta qua marktkapitalisatie en liquiditeit zijn onlangs door de monetaire autoriteit goedgekeurd voor gereguleerde circulatie in Rusland.

Sberbank meldde in december vorig jaar voor het eerst dat het crypto-gedekte leningen overwoog, verstrekte kort daarna de eerste dergelijke lening in het land en maakte vervolgens plannen bekend om deze kredietverlening op te schalen.

Afgelopen zomer maakte de bank ook duidelijk dat zij tegen de laatste maand van 2026 een gereguleerd handelsplatform voor munten en een cryptocurrency-wallet wil lanceren.

Volgens de nieuwe wet kunnen gevestigde spelers in de traditionele financiële markt van Rusland, zoals Sberbank, via speciale afdelingen onder hun bestaande licenties met crypto werken.