Samsung Electronics kondigde dinsdag aan een strategisch partnerschap te zijn aangegaan met het Franse kunstmatige-intelligentiebedrijf Mistral AI om AI-modellen te ontwikkelen die specifiek zijn gebouwd voor het ontwerpen en produceren van semiconductors.

De samenwerking zal zich richten op het bouwen en inzetten van AI-oplossingen binnen Samsungs semiconductoractiviteiten, waaronder chipontwerp, optimalisatie van productieprocessen en engineeringworkflows. In het kader van de overeenkomst wil Samsung Mistral AI's geavanceerde taalmodellen integreren in zijn semiconductoractiviteiten en aangepaste AI-mogelijkheden ontwikkelen die binnen de eigen infrastructuur kunnen draaien.

On-premises AI-systemen worden steeds belangrijker in de semiconductorindustrie, waar bedrijven controle moeten houden over gevoelige ontwerpgegevens, productieprocessen en eigen technologieën. Nu de ontwikkeling van semiconductors complexer wordt en productieomgevingen steeds grotere hoeveelheden data genereren, blijken AI-gestuurde analyse en automatisering cruciale instrumenten voor het verbeteren van efficiëntie en concurrentievermogen. Samsung is van plan aangepaste AI-modellen in te zetten in al zijn semiconductoractiviteiten, van engineering en ontwerp tot productieprocessen. De stap plaatst Samsung in een bredere industrytrend: chipfabrikanten en leveranciers van ontwerptools zetten in toenemende mate AI in binnen semiconductorworkflows, waarbij bedrijven als Synopsys en Cadence AI-ondersteunde chipontwerpsoftware aanbieden en Nvidia computationele lithografietools levert om de ontwikkeling van productieprocessen te versnellen.

Het partnerschap komt op een moment dat Mistral AI zijn positie als een van Europa's toonaangevende AI-bedrijven verder uitbouwt. Opgericht in Frankrijk in 2023, ontwikkelt Mistral AI open-weight AI-modellen waarmee organisaties AI-systemen binnen hun eigen omgeving kunnen inzetten en aanpassen. Soevereine AI — een aanpak waarmee organisaties controle behouden over hun data, modellen en computerinfrastructuur — vormt een kernpilaar van de strategie van het bedrijf. Mistral AI ondersteunt momenteel AI-transformatietrajecten van meer dan 125 wereldwijde bedrijven, waaronder Airbus, ASML en HSBC, en is actief in 20 landen.

"De toenemende complexiteit van AI-chipontwerp en -productie vraagt om voortdurende innovatie in semiconductortechnologieën," zei Jun Young-hyun, vicevoorzitter en hoofd van de device solutions-divisie van Samsung Electronics. "Wij kijken ernaar uit samen te werken met Mistral, tegemoet te komen aan de veranderende behoeften van klanten en nieuwe doorbraken te leveren in het semiconductorecosysteem dat essentieel is voor het AI-tijdperk."

Het partnerschap volgt op Samsung Electronics' deelname als hoofdinvesteerder in Mistral AI's meest recente Series D-financieringsronde, waarmee de strategische relatie tussen beide bedrijven verder wordt verdiept. Mist AI haalde 3 miljard euro (3,5 miljard dollar) op in de ronde, waarbij het bedrijf werd gewaardeerd op meer dan 21 miljard euro — de grootste aandelenfinancieringsronde door een privaatrechtelijk Europees technologiebedrijf sinds de oprichting in 2023. De investeerderslijst verbindt Samsung bovendien met ASML — een sleutelleverancier van lithografie-apparatuur voor de semiconductorindustrie — en Nvidia, wiens GPU's een groot deel van de AI-computing vormen waarvoor ook Samsungs geheugentakstreek klanten bedient.

Samsung Electronics, EQT's Scale-Up Europe Fund en bestaande investeerder PSG Equity leidden de financiering, met deelname van grote technologie- en institutionele investeerders, waaronder ASML, Nvidia, Andreessen Horowitz, Bpifrance, General Catalyst en door BlackRock beheerde fondsen. Mistral AI wil de investering gebruiken om onderzoek en ontwikkeling van AI-modellen uit te breiden, computerkracht te versterken, te investeren in infrastructuur en de mondiale groei te versnellen.

"AI verandert de manier waarop we complexe technologieën bouwen, van silicium tot software," zei Arthur Mensch, medeoprichter en CEO van Mistral AI. "Wij zijn er trots op Samsung Electronics te ondersteunen met onze expertise in elektronica en semiconductors, bij te dragen aan verbeteringen in het ontwerpen en produceren van chips en de technische vooruitgang in de wereldwijde semiconductor- en AI-waardeketen te versnellen."