Samsung heeft ingespeeld op de door AI gedreven vraag, nadat meldingen meldden dat het bedrijf de prijzen op sommige van zijn geavanceerde contract-chipproductie met maximaal 15% verhoogt.

Documenten die door nieuwsorganisaties werden ingezien, geven ook aan dat het Zuid-Koreaanse bedrijf van plan is het Pyeongtaek-fabcomplex verder uit te breiden. De prijsverhogingen en uitbreidingsplannen komen op een moment dat Samsung zich positioneert als alternatief voor marktleider TSMC, dat al op volle capaciteit draait.

Samsung verhoogt chipprijzen

Volgens Reuters begonnen Samsung-klanten in juli hogere tarieven te betalen, omdat de vraag ervoor heeft gezorgd dat de SF4-lijn in Pyeongtaek sinds eind 2025 volledig benut is. De lijn produceert logic-chips voor klanten en base dies voor Samsungs eigen high-bandwidth memory (HBM).

Prijzen op het 4-nanometer SF4-proces stegen met 10% tot 15% voor Chinese en Amerikaanse afnemers.

Prijzen op het 4-nanometer SF4-proces stegen met 5% tot 10% voor klanten in Taiwan.

Wafers op de 5-nanometer SF5-lijn stegen met 10% tot 15%.

Het oudere 8-nanometerproces steeg met bijna 10%.

Over de hele linie werden Samsungs Chinese klanten het zwaarst getroffen door de herziene tarieven, wat onderstreept hoe krapper wordende foundrycapaciteit zelfs op volwassen nodes de prijs beïnvloedt.

Capaciteitskrapte bij TSMC werkt in het voordeel van Samsung

Samsungs prijsverhoging volgt op een kettingreactie die begon bij concurrent TSMC, dat de capaciteit om aan de vraag te voldoen volledig heeft benut. Voor elke 3-nanometerchip die TSMC tot en met 2027 kan produceren, is al betaald. Apple, Nvidia en AMD hebben ook al betaald voor de volledige 2-nanometeroutput van TSMC in 2026.

In het eerste kwartaal van 2026 ging 70% van al het geld dat naar de foundrymarkt stroomde naar TSMC, terwijl Samsung met ongeveer 7% ver achter de marktleider bleef, volgens Counterpoint.

Toch heeft Samsung onlangs aan belang gewonnen onder fabless-ontwerpers als de enige andere foundry die momenteel 2-nanometerchips kan produceren.

“Nu TSMC met krappe capaciteit kampt en prijzen verhoogt, verschuiven klanten naar rivalen zoals Samsung en Intel, waardoor Samsung ook zijn prijzen verhoogt,” zei Lee Min-hee, analist bij BNK Investment & Securities.

Samsung zet ook zijn uitbreidingsplannen voor Pyeongtaek voort. Lokale berichten melden dat het bedrijf al een aanvraag heeft ingediend om de kern van de locatie uit te breiden naar een drie verdiepingen tellend “triple-fab”-ontwerp.

Het doel van de uitbreiding is een 1,5x hogere output. Voor de aanvraag is nog goedkeuring nodig van de gouverneur van de provincie Gyeonggi en het ministerie van Land, Infrastructuur en Transport.

P5 ging in 2022 van start, staat gepland voor voltooiing in 2030 en is de grootste afzonderlijke halfgeleiderfabriek ter wereld.

Vraag naar AI-geheugen drijft industriële uitbreiding

De vraag vanuit AI-datacenters ligt aan de basis van zowel de prijswijzigingen als de uitbreidingsplannen, terwijl chipmakers reageren op aanhoudende druk in de toeleveringsketens voor foundry en geheugen. Counterpoint verwacht dat de wereldwijde geheugenmarkt zal groeien van ongeveer 360 biljoen won ($258 miljard) vorig jaar naar 1.500 biljoen won dit jaar en 2.100 biljoen won in 2027.

SK Hynix plant ook nieuwe Yongin-fabs volgens hetzelfde triple-fab-model, een teken dat de sector omhoog bouwt nu stroom, water en land moeilijker te verkrijgen zijn.

Voor Samsung wordt de druk groter door een foundrytak waarvan branche-inschattingen zeggen dat die sinds 2022 elk jaar verliesgevend is geweest. Tom’s Hardware meldt dat de divisie qua omzet nog altijd ongeveer 11 tegen 1 achterloopt op TSMC en dat de 2-nanometeropbrengsten rond 55% liggen, onder het niveau dat nodig is om geavanceerde nodes rendabel te maken.

Een contract van $16.5 miljard voor de bouw van Tesla’s AI6-processor, ondertekend in juli 2025, samen met de prijsverhogingen die nu doorwerken, kan de kloof mogelijk verkleinen. Samsung boekte al een recordkwartaalwinst uit operationele activiteiten in het tweede kwartaal van 2026 dankzij AI-geheugen en versnelt daarnaast zijn chipcluster in Yongin richting 2029.