Sam Bankman-Fried, de oprichter van FTX — de cryptobeurs wiens ineenstorting in november 2022 als een van de grootste mislukkingen uit de sectorgeschiedenis geldt — vraagt gratie bij president Donald Trump en dient tegelijkertijd een verzoekschrift in bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, aldus een bericht van Gizmodo.

Bankman-Fried, die in 2023 werd veroordeeld voor fraude en samenzwering, zit ruim drie jaar van een gevangenisstraf van 25 jaar uit voor fraude van circa 11 miljard dollar ten koste van FTX-klanten, investeerders en geldverschaffers. In een gevangenisinterview met de Money Talks-podcast van The Economist bleef hij volhouden onschuldig te zijn, terwijl zijn advocaten beargumenteren dat de in dit geval opgelegde inbeslagneming van 11 miljard dollar — een bedrag dat volgens Gizmodo vrijwel gelijk is aan wat hij stal — op constitutionele gronden ongedaan moet worden gemaakt. Sinds de ineenstorting werkt het faillissement van FTX via de rechtbanken aan de terugbetaling van klantengelden, een proces dat onafhankelijk van zijn beroepsprocedures loopt.

De BBC meldde in juni dat Bankman-Frieds advocaten gratie zochten bij Trump. Die inspanning loopt nu naast het verzoekschrift bij het Hooggerechtshof — twee sporen waarvan de uitkomst bij anderen ligt: alleen de rechters kunnen beslissen of het Hof de zaak in behandeling neemt, en Artikel II van de Grondwet geeft de president de alleenrechtelijke bevoegdheid om federale gratie te verlenen, een macht waaraan het Congres niet kan tornen.

Gizmodo berichtte dat Trump gratie gebruikt als patroonbeschikking en "graag uitdeelt aan andere machtige mannen die zichzelf presenteren als slachtoffers van partijdige rechtsduitserij." Vorig jaar begon Bankmanried Trumps benadering van gratieverlening te prijzen op X, schrijvend in een bericht: "President Trump weet dat wanneer je het DOJ als wapen gebruikt, je onschuldige mensen de gevangenis in begint te krijgen."

In het Money Talks-interview gaf Bankman-Fried toe dat het verkrijgen van gratie "een zware strijd" is. "Het enige wat ik kan doen is de waarheid naar beste weten neerzetten, en hopen dat partijen meer tot bezinning komen en dat er minder heftige reacties zijn dan voorheen," zei hij.

Volgens Gizmodo doelde hij met die "heftige reactie" waarschijnlijk op een resolutie van de Amerikaanse Senaat die de president oproept hem geen gratie te verlenen — een voorstel dat zonder tegenstem werd aangenomen, zoals The Hill berichtte. Hoewel dergelijke resoluties de senaat in staat stellen formeel verzet te registreren, hebben ze geen bindende kracht over gratiebesluiten van een president.

"Voor de good order: Bankman-Frieds overdracht van 8 miljard dollar van FTX naar zijn handelsfirma Alameda Research was fraude," stelde Gizmodo. "Het was geen normaal margehandel, en zijn advocaten zijn met een beroep op een vergelijkbaar argument al een keer verloren."

Bankman-Fried vertelde de presentatoren van The Economist dat FTX "een legitieme en succesvolle onderneming" was die een "bankrun" meemaakte, "wat voorkomt bij margeondernemingen." Gizmodo stelde daar tegenover dat de vermeende "run" pas kwam nadat FTX al insolvent was en nadat Bankman-Fried de balans van Alameda had opgepoetst met FTT, een handelstoken dat door FTX zelf was gecreëerd en dat het medium waardeloos noemde.

"Het enige waar dit interview eigenlijk bewijs voor levert, is de these dat geldvergiftiging permanente hersenbeschadiging veroorzaakt," voegde Gizmodo-schrijver Tom McKay toe.

Los daarvan hebben critici, waaronder oud-grattieuradviseur van het ministerie van Justitie Liz Oyer, Trumps aanpak van het gratiebeleid veroordeeld en hem beschuldigd van misbruik van zijn bevoegdheden krachtens Artikel II. Oyer en anderen stellen dat Trump de "ongekroonde uitvoerende macht" gebruikt om gratie te verlenen op een manier die heeft bijgedragen aan het "aantasten, corrumperen en politiseren van het rechtssysteem."