Afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-FL) brak donderdag publiekelijk met president Donald Trump door een campagnereclame uit te brengen waarin ze de president rechtstreeks vertelde dat sommige handhavingsmaatregelen op het gebied van immigratie van zijn regering "te ver zijn gegaan."

"Meneer de president, sommige van uw handhavingsmaatregelen op het gebied van immigratie zijn te ver gegaan," verklaarde Salazar in de reclame, die circuleerde op X. "In juli had 50 procent van de 50.000 vastgehouden mensen geen strafblad. Pas op voor wat uw adviseurs u vertellen over het immigratiebeleid. Dezelfde Hispanic's die u in 2024 hielpen het Witte Huis te bereiken, voelen zich vandaag verraden."

Ze voegde eraan toe: "U kunt voor immigratie zijn terwijl Lincoln voor slavernij was en Reagan voor communisme. Ik het niet over amnestie. Ik heb het over hen een waardig leven geven in dit beloofde land. Ik ben Maria Elvira Salazar en ik keur deze boodschap goed. Dank u."

Het midden standpunt dat Salazar beschrijft is geen nieuwe positie: ze vertegenwoordigt het 27e district van Florida, gecentreerd rond Miami, waar Hispanic-kiezers een beslissend deel van de electoraat uitmaken, en ze heeft herhaaldelijk de Dignity Act ingediend, een immigratiewet onder Republikeinse leiding die strengere grenshandhaving combineert met een verdiende route naar legale status voor langig ongedocumenteerde immigranten.

De boodschap is een opvallende breuk voor een wetgever wiens district Trump in 2024 met 15 punten steunde, en brengt een nieuwe slag toe aan het kwetsbare imago van eenheid dat Republikeinen moeite hebben gehandhaafd nu de verdeeldheid over het beleid van de president is toegenomen. Het spreekt ook over de coalitie achter die overwinning: Hispanic-kiezers schoven in 2024 op naar Trump, een verschuiving die vooral zichtbaar was in Zuid-Florida, en de reclame is rechtstreeks gericht op de kiezers die dat mogelijk maakten.

Het is ook niet de eerste keer dat Salazar ontevredenheid over Trump heeft gesignaleerd. In augustus bekritiseerde ze op sociale media wat zij het "plan" van de regering noemde met de waarnemend Venezolaanse president Delcy Rodriguez, die zij een "waarnemend dictator" noemde, met het argument dat een deal om Venezolaanse olie naar de Verenigde Staten te brengen de "rechtsstaat" negeerde. Ze verwijderde de post enkele uren later en verving deze plotseling door lof voor het plan. Aan haar nieuwe reclame te zien is ze klaar met het spelen van een rol.

Haar breuk met de president valt samen met een moment van groeiende ontevredenheid onder Republikeinse wetgevers die de peilingen voor de tussentijdse verkiezingen in de gaten houden en concluderen dat Trump hun reeds moeilijke electorale positie verslechtert. In de afgelopen weken hebben verschillende GOP-kandidaten, zelfs die met sterke MAGA-referenties, de naam Trump van hun campagne materialen verwijderd. Peilingen hebben aangetoond dat Democraten niet alleen een sterke voorsprong hebben op Republikeinen bij de generieke tussentijdse stembus, maar dat Trump en de GOP onder water staan, zelfs op hun traditioneel sterkste thema's, waaronder immigratie en de economie. Of collega's uit districten met veel Hispanic inwoners Salazars kritiek zullen overnemen of zich achter de president zullen scharen, zal een maatstaf zijn voor hoe diep die ontevredenheid zit.

Salazars bewering dat de helft van de door ICE vastgehouden personen geen strafblad had, wordt ondersteund aanzienlijk bewijs, en studies suggereren dat de realiteit erger kan zijn dan zij stelde. Volgens het Cato Institute, een conservatief libertarisch denktank, had tijdens het eerste jaar van Trumps massale uitzettingscampagne 73 procent van de vastgehouden personen geen strafrechtelijke veroordeling, slechts 5 procent had een gewelddadige strafrechtelijke veroordeling, en de meerderheid van de gedetineerden met een strafblad had veroordelingen voor zeden-, immigratie- of verkeersovertredingen. Dat staat in scherp contrast tot Trumps herhaalde beweringen dat hij de "ergsten van de ergsten" uitzette — een kloof tussen framing en gegevens die nu de feitelijke achtergrond vormt voor haar publieke uitdaging.