Safeway sluit aanvullende winkels nu moederbedrijf Albertsons Companies zijn winkelnetwerk opnieuw afweegt na het aflopen van de voorgestelde fusie van 24,6 miljard dollar met Kroger.

Albertsons liet aan USA Today weten het mogelijke "portfoliooptimalisatie"-proces te hebben vertraagd zolang de transactie met Kroger nog in behandeling was, om de evaluatie van het winkelnetwerk te hervatten zodra de deal afliep. Die evaluatie omvat onder meer het openen van winkels in gebieden waar het bedrijf op lange termijn vraag ziet, maar ook wat Albertsons tegenover het medium omschreef als de moeilijke beslissing om een aantal vestigingen te sluiten. De inkrimping komt nu traditionele supermarktketens met Walmart, de naar omzet grootste kruidenier van het land, en met Costco, Amazon en de snel groeiende discounter Aldi strijden om de boodschappenbesteding van consumenten.

Het tempo van de sluitingen is scherp opgevoerd. Volgens de meest recente jaarlijkse aangifte van Albertsons sloot het bedrijf in boekjaar 2025 35 winkels — ruim driemaal zoveel als de 10 sluitingen een jaar eerder en een stijging ten opzichte van acht in boekjaar 2023. In boekjaar 2025 opende het bedrijf negen winkels en sloot het het boekjaar af met 2.244 vestigingen in 35 staten en Washington, D.C.

De sluitingen hadden een meetbaar effect op de resultaten van de keten. Winkelsluitingen, na aftrek van nieuwe openingen, drukten de omzet in boekjaar 2025 met 63,4 miljoen dollar, terwijl de kosten verbonden aan gesloten winkels en overtollig vastgoed opliepen naar 45,1 miljoen dollar, tegen 15,9 miljoen dollar een jaar eerder.

Niettemin bleef Albertsons in andere delen van zijn winkelbestand investeren. Het bedrijf rondde in boekjaar 2025 94 verbouwingen af en opende negen nieuwe winkels, als onderdeel van circa 1,83 miljard dollar aan kapitaaluitgaven, die ook investeringen in digitale en technologische platformen omvatten — gebieden waar traditionele supermarktbedrijven zwaar in investeren om de online winkel- en bezorgmogelijkheden van hun grootste concurrenten te evenaren.

Albertsons exploiteert 22 supermarkformules — waaronder Safeway, Vons, Jewel-Osco, ACME, Shaw's en Tom Thumb — en had per 28 februari 2026 circa 280.000 werknemers in dienst.

Het bedrijf gaf USA Today geen volledige lijst van geplande Safeway-sluitingen. Het medium meldde dat tot de in 2026 gesloten Safeway-vestigingen winkels behoren aan 231 W. Jackson St. in Hayward, Californië; 2220 N. Coast Highway in Newport, Oregon; en 1601 Maryland Ave. in Washington, D.C. Albertsons zei volgens USA Today alles te doen om zoveel mogelijk getroffen werknemers een functie in andere winkels te geven.

De winkelherbeoordeling volgt op het aflopen van de beoogde combinatie van Albertsons met Kroger. De in 2022 aangekondigde deal zou een van de grootste supermarktbedrijven van het land hebben gevormd. De twee ketens betoogden dat een samenvoeging noodzakelijk was om de schaal te verwerven waarmee tegen die grotere rivalen te concurreren is, terwijl de Federal Trade Commission een procedure aanspande om de transactie van 24,6 miljard dollar te blokkeren, met het argument dat de combinatie de concurrentie zou verminderen en zou kunnen leiden tot hogere boodschappenprijzen en minder concurrentie om supermarktmedewerkers. Veel werknemers van Kroger en Safeway worden vertegenwoordigd door de vakbond United Food and Commercial Workers, die zich tegen de fusie keerde.

Op 10 december 2024 wees de U.S. District Court for the District of Oregon het verzoek van de FTC toe om de fusie met een voorlopige maatregel te blokkeren. De FTC spande de zaak aan samen met negen procureurs-generaal van staten.

De voorgestelde deal kwam vervolgens alsnog tot een einde, wat tot juridische procedures tussen Kroger en Albertsons leidde. Albertsons vordert van Kroger een beëindigingsvergoeding van 600 miljoen dollar, terwijl Kroger later in Delaware tegenclaims indiende, ontkennend dat het de betaling verschuldigd is en stellend dat Albertsons het toezichtsproces had ondermijnd. Albertsons heeft de versie van Kroger weersproken.

Albertsons reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van FOX Business om te reageren op de sluitingen.