Russisch president Vladimir Poetin heeft de eerste uitgebreide wet inzake digitale valuta van het land ondertekend, waarbij regels worden vastgesteld voor de uitgifte, opslag, verantwoording en handel van cryptomunten, aldus staatspersbureau Tass.

De wetgeving, ondertekend op dinsdag, brengt cryptobeurzen, digitale depotinstellingen, brokers en clearinghuizen onder één regelgevend kader. Het creëert echter geen vrije markt: het verbod op het gebruik van cryptomunten en digitale rechten als betaalmiddel voor goederen en diensten blijft van kracht, en reclame die cryptobetalingen promoot is verboden.

Rusland legaliseerde cryptomining in 2024 via een afzonderlijk wetsvoorstel ondertekend door Poetin. De nieuwe wet vult de regelgevende leegte op het gebied van handel en bewaring die de mijnbouwregels open hadden gelaten. Het kader komt na jaren van debat binnen de Russische regering: de Bank of Russia pleitte eerder voor een breed cryptoverbod, terwijl het Ministerie van Financiën pleitte voor regulering, een spanning die de nieuwe wet oplost ten gunste van gelicentieerde toegang onder toezicht van de centrale bank.

Inschrijving van beurzen en kapitaaleisen

Alleen organisaties die op een speciaal overheidsregister staan genoteerd, mogen cryptobeurzen exploiteren. Bestaande exploitanten krijgen een overgangsperiode om zich uiterlijk op 1 juli 2027 in te schrijven.

Geregistreerde beurzen moeten een minimum van 15 miljoen roebel (ongeveer $187.000) aan eigen kapitaal houden en zich aansluiten bij een zelfregulerende instantie op de financiële markt. De activiteit van een onderneming wordt geclassificeerd als reguliere beursactiviteit zodra het maandelijkse handelsvolume meer dan 3,5 miljoen roebel bedraagt.

Banken en filialen van buitenlandse geldschieters zijn verplicht overschrijvingen af te wijzen waarvan zij vermoeden dat deze via ongeregistreerde aanbieders lopen.

Bescherming van particuliere investeerders

Particuliere toegang is beperkt en gefaseerd. Niet-geaccrediteerde investeerders mogen de meest liquide cryptomunten — een lijst die nog wordt bekendgemaakt — kopen via gelicentieerde tussenpersonen, met een jaarlijkse limiet van 300.000 roebel per tussenpersoon. Zowel particuliere als gekwalificeerde investeerders moeten een kennistest afleggen. Gekwalificeerde investeerders hebben geen aankooplimiet.

De wet garandeert ook rechtsbescherming voor eigenaren van cryptomunten, ongeacht of zij hun activa eerder hebben opgegeven.

Ingangsdatum en afstemming met de digitale roebel

De meeste bepalingen van de wet treden op 1 september in werking. Het kader sluit aan bij het initiatief voor de digitale roebel van Rusland, dat volgens de gouverneur van de centrale bank door banken moet worden ondersteund uiterlijk op dezelfde datum van 1 september. Zoals Decrypt meldde toen het wetsvoorstel de stemming naderde, weerspiegelt de bewuste kloof tussen het burgers toestaan crypto te kopen en hen verbieden het uit te geven de intentie van Moskou: een gereguleerde instap in plaats van een parallelle valuta.

Buitenlandse handel en sanctie-implicaties

De uitzonderingen in de wet zijn bijzonder relevant buiten Rusland. Vereffeningen onder buitenlandse handelsovereenkomsten tussen inwoners en niet-ingezetenen zijn toegestaan, evenals transacties met gemijnde munten en betalingen binnen platforms voor digitale activa.

Die uitzondering zal waarschijnlijk de aandacht trekken van westerse toezichthouders. Rusland is in toenemende mate aangewezen op cryptomunten voor grensoverschrijdende handel naarmate de sanctiedruk is opgevoerd na de invasie van Oekraïne, waardoor de toegang van grote Russische banken tot het SWIFT-systeem voor internationale betalingsberichten werd verstoord.

De wetgeving geeft Russische cryptohouders iets wat zij voorheen niet hadden: een juridische status en toegang tot gelicentieerde platforms. Het levert ook wat de staat zocht: een onder toezicht van de centrale bank staande pijplijn die kan worden gecontroleerd.