Het Centre for Finance and Security (CFS) van het Royal United Services Institute (RUSI) — een in Londen gevestigde denktank op het gebied van defensie en veiligheid, opgericht in 1831 — heeft een nieuwe taskforce gelanceerd om te onderzoeken hoe cryptoassets het mondiale veiligheidslandschap hervormen. De taskforce brengt overheidsvertegenwoordigers, handhavingsinstanties, toezichthouders, onderzoekers en privaespecialisten samen.

De Crypto and International Security Taskforce werd op 24 september officieel gelanceerd met financiële steun van blockchain-analysebedrijf Chainalysis, waarvan data- en monitoringtools veelvuldig worden gebruikt door onderzoekers en financiële instellingen. Het mandaat bestrijkt beide kanten van de kwestie: de met cryptoassets samenhangende veiligheidsdreigingen én de legitieme toepassingen die humanitaire en maatschappelijke doelen kunnen ondersteunen.

Focus op illegitaire crypto-activiteit

RUSI zei dat het initiatief voortkomt uit groeiende zorg over het gebruik van digitale assets door criminele organisaties, gesanctioneerde entiteiten en vijandige statelijke actoren. Cijfers waarnaar de taskforce verwijst, schatten dat gesanctioneerde entiteiten in 2025 circa $ miljard aan crypto ontvingen — een stijging van 694% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Het instituut wees ook op criminele organisaties die cryptonetwerken gebruiken om illegale gelden te verplaatsen en zwakke plekken in reguleringssystemen te exploiteren. Apart daargelaten heeft de Financial Action Task Force, de intergouvernementele organisatie die wereldwijde anti-witwasnormen vaststelt, gewaarschuwd dat criminele groepen stablecoins zouden kunnen ontwikkelen die specifiek zijn ontworpen om het bevriezen of in beslag nemen van gelden moeilijker te maken.\nDe nieuwe taskforce zal onderzoeken hoe cryptoassets worden gebruikt voor georganiseerde criminaliteit, terrorismefinanciering, sanctiesontduiking en politieke beïnvloeding, terwijl ook legitieme toepassingen van digitale assets in humanitair en maatschappelijk werk worden beoordeeld.

RUSI-onderzoekers zeiden dat de snelle ontwikkeling van generatieve kunstmatige intelligentie kwaadwillende activiteit verder kan versnellen, waardoor criminele operaties mogelijk sneller kunnen evolueren dan onderzoekers kunnen reageren. De organisatie wees ook op zorgen dat natiestaten verbinding zouden kunnen maken met illegitaire crypto-infrastructuur die oorspronkelijk door cybercriminele netwerken is opgebouwd.

Recente handhavingsactie illustreert de uitdaging. De Amerikaanse autoriteiten hebben de Iraanse cryptocurrencybeurs BitBank gesanctioneerd naar aanleiding van beschuldigingen over de verplaatsing van honderden miljoenen dollars aan Bitcoin naar de Iraanse Revolutionaire Garde, een onderdeel van de Iraanse strijdkrachten dat al lang onder Amerikaanse sancties valt.

Drie onderzoeksdomeinen

De taskforce plant een reeks bijeenkomsten rondom drie brede domeinen.

Het eerste brengt in kaart hoe illegitaire actoren cryptoassets gebruiken binnen georganiseerde criminaliteit, terrorismefinanciering, sanctiesontwijking en politieke beïnvloeding. Het tweede beoordeelt de regelgevende, handhavings- en private tools die momenteel beschikbaar zijn om dergelijke activiteit op te sporen en te bestrijden, inclusief de vraag of bestaande mechanismen gelijke tred kunnen houden met steeds geaverdere financiële en technologische netwerken. Het derde richt zich op legitieme toepassingen, waaronder de mogelijke rol van cryptoassets bij het ondersteunen van maatschappelijke organisaties en humanitaire hulp.

De bevindingen van de bijeenkomsten worden gebundeld in een definitieve set praktische aanbevelingen voor beleidsmakers. Een afsluitende conferentie zal die bevindingen aan een breder publiek presenteren, voorafgaand aan een speciale sessie tijdens de SIFMANet Summit van RUSI in Londen in december 2026. Die sessie zal naar verwachting specifiek ingaan op het gebruik van cryptoassets bij sanctiesontduiking.

Transparantie en financiële veiligheid

CFS-directeur Tom Keatinge zei dat de toenemende integratie van cryptoassets in de activiteiten van criminele netwerken en vijandige staten het belangrijk maakt om zowel de risico's als de legitieme toepassingen te onderzoeken.

Chainalysis-medegrondlegger en Chief Executive Jonathan Levin zei dat de transparantie die inherent is aan op blockchain gebaseerde assets kan bijdragen aan een veiliger financieel systeem, mits passende monitoring- en handhavingsmechanismen worden toegepast.

Chainalysis-onderzoek waarnaar de taskforce verwijst, heeft ook opkomende dreigingen gevolgd, waaronder een gerapporteerde toename van 420% in blockchain dead drops die worden gebruikt om malware af te leveren. Dergelijke ontwikkelingen tonen aan hoe blockchain-infrastructuur kan worden aangepast voor activiteiten die ver buiten conventionele financiële transacties reiken.

Kinga Redlowska, hoofd van CFS Europe, benadrukte de bredere veiligheidsimplicaties van financiële toegang. Wanneer controle over geld een instrument van onderdrukking wordt, is het vermogen van individuen en organisaties om financiële autonomie te behouden op zichzelf al een veiligheidskwestie, betoogde ze.

Door expertise van overheden, toezichthouders, handhaving, academici en de private sector te combineren, wil de taskforce praktische aanbevelingen ontwikkelen voor het aanpakken van illegitaire crypto-activiteit, met behoud van legitieme financiële en humanitaire toepassingen.

Het initiatief komt op een moment dat beleidsmakers onder groeiende druk staan te begrijpen hoe digitale assets samenhangen met sanctiehandhaving, cybercriminaliteit, terrorismefinanciering en geopolitieke concurrentie — een agenda die inmiddels zowel financiële toezichthouders als nationale veiligheidsinstellingen omvat. De bevindingen kunnen bijdragen aan discussies over hoe overheden en financi instellingen reageren op steeds complexere, door crypto mogelijk gemaakte veiligheidsrisico's.