Een analyse van Daily Yonder meldt dat plattelandsgebieden in de Verenigde Staten vaker het evangelisch christendom als hun meest voorkomende christelijke traditie hebben, maar dat niet noodzakelijkerwijs betekent dat plattelandsbewoners religieuzer zijn dan mensen in steden of voorsteden.

De bevinding compliceert een bekende politieke en culturele bewering over religiositeit in het Amerikaanse plattelandsgebied, waar borden langs de weg, zoals grote kruisen in het Amerikaanse Zuiden en andere landelijke gebieden, vaak worden beschouwd als tekenen van sterkere religieuze toewijding. Het onderscheid is belangrijk, omdat de meest voorkomende christelijke traditie in een district en het aandeel inwoners dat deelneemt aan het religieuze leven verwante, maar afzonderlijke maten zijn. Een plaats kan een evangelischer religieus landschap hebben zonder een hogere algemene religieuze aanhankelijkheid te vertonen dan grote metropolitane gebieden.

Het artikel merkt ook op dat aanhangers van president Donald Trump herhaaldelijk religieuze identiteit op het platteland hebben gecontrasteerd met stedelijke gebieden die zij beschrijven als '3rd world country' of 'hellhole'-steden, onder meer in socialemediaberichten zoals https://x.com/iAnonPatriot/status/2079633804273074615.

Trump heeft ook steden bekritiseerd door verwijzingen te maken naar claims over 'soaring' stijgende woonkosten, 'diseases … spreading like wildfire' en beweringen dat 'police can't handle the surge in crime' nadat ze 'flooded … with migrants ....' waren.

Tegelijkertijd hebben sommige MAGA-georiënteerde commentatoren beweerd dat het christendom een opleving doormaakt onder Gen Z, waaronder beweringen dat jongere mensen in grote aantallen evangelische kerken bezoeken. Maar het rapport van Daily Yonder stelt dat recente claims van een brede 'surge' overdreven lijken te zijn, en dat enquêtegegevens niet laten zien dat plattelandsgebieden een duidelijk voordeel hebben ten opzichte van stedelijke gebieden wat betreft religieuze aanhankelijkheid.

'In de meerderheid van de niet-metropolitane, of plattelandsdistricten, is evangelicisme de populairste christelijke traditie, volgens een analyse van gegevens uit de U.S. Religion Census, een dataset op districtniveau die eens per decennium wordt samengesteld en het aantal gemeenten en aanhangers in Amerikaanse geloofsgroepen rapporteert. Maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat plattelandsmensen religieuzer zijn dan hun stedelijke en voorstedelijke tegenhangers,' aldus de Daily Yonder.

Volgens de analyse vormen evangelicalen een onevenredig groot aandeel van de bevolking in niet-metropolitane districten. Ongeveer 20 procent van de evangelicalen woont in plattelandsdistricten. Sarah Alexander Melotte, de schrijver van Daily Yonder die in het rapport wordt geciteerd, zei dat dit patroon niet betekent dat de religieuze intensiteit hoger is in plattelandsgemeenschappen.

'Je zou denken dat dat betekent dat niet-metropolitane bewoners religieuzer zijn, maar dat is eigenlijk niet het geval,' zei Melotte. Zij legde uit dat de analyse 'religiositeit' meet als het aandeel van de bevolking dat regelmatig religieuze diensten bijwoont. De U.S. Religion Census fungeert als een telling van gemeenten en aanhangers in plaats van een individueel onderzoek naar geloof, enthousiasme of zelfbeschreven toewijding, waardoor het bruikbaar is voor het vergelijken van religieuze verbondenheid en institutionele aanwezigheid, maar beperkt als maatstaf voor persoonlijk geloof.

'De grootste steden van het land hadden feitelijk de hoogste percentages religieuze aanhankelijkheid, wat goed is voor ongeveer de helft van de bevolking in metropolitane districten met meer dan een miljoen inwoners,' schreef Melotte. 'Het algehele percentage religieuze aanhankelijkheid in niet-metropolitane districten bedroeg ondertussen 48 procent.'

Melotte zei dat de verschillen klein zijn en binnen de foutmarge vallen, waardoor er weinig basis is voor de conclusie dat plattelandsAmerikanen noodzakelijkerwijs religieuzer zijn dan stedelijke of voorstedelijke bewoners. De gegevens wijzen er in plaats daarvan op dat plattelandsdistricten eerder evangelischer zijn dan duidelijk religieuzer in het algemeen.