WASHINGTON — De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak donderdag met de Libanese president Joseph Aoun over de inbeslagname van honderden kilo's explosieven van Hezbollah, aldus een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Tijdens het gesprek drong Rubio er bij Aoun op aan de verantwoordelijken voor de zending — degenen die haar bevolen, gefinancierd en geleid hebben — ter verantwoording te roepen, en hij "onderstreepte dat het teruggeven van explosieven aan (Hezbollah) volstrekt uitgesloten moet zijn", aldus de Amerikaanse functionaris. Hij pleitte daarnaast voor direct militair contact tussen Libanese en Israëlische strijdkrachten "ter deconflictie", voegde de functionaris toe.

Het gesprek volgde op uitspraken van een Hezbollah-parlementslid dat eerder had toegegeven dat de explosieven, vorige week in beslag genomen door de Libanese veiligheidsdiensten, aan zijn beweging toebehoorden. Het parlementslid, Hassan Fadlallah, zei dat Hezbollah van plan was de explosieven tegen Israël te gebruiken, waarvan de troepen delen van het Libanese grondgebied bezetten dat in dit jaar is veroverd tijdens de oorlog. Daarnaast vertelden een Hezbollah-functionaris en een Libanese veiligheidsbron aan Reuters dat de explosieven, vorige week gevonden in een auto, bedoeld waren voor gebruik in explosieve drones die op Israëlische troepen gericht waren.

Volgens het Libanese presidium vertelde A aan Rubio dat het Libanese leger en de veiligheidsdiensten de besluiten om gewapende vertoningen te voorkomen, wapens in beslag te nemen en smokkel te bestrijden volledig uitvoeren. Het presidium voegde eraan toe dat Aoun Rubio verzocht Israël onder druk te zetten om de aanvallen op Zuid-Libanese steden en dorpen te staken.

De Libanese regering verbood op 2 maart specifiek de militaire activiteiten van Hezbollah, nadat de beweging raketten op Israël had afgevuurd om Teheran te steunen, waardoor Libanon in de bredere Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran werd getrokken die op 28 februari begon. Teheran voerde vervolgens eigen aanvallen uit op Israël en op Golfstaten die Amerikaanse bases huisvesten. Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran en Israëlische aanvallen op Libanon hebben tijdens de oorlog duizenden mensen gedood en miljoenen verdreven. De erkenning door Hezbollah van de zending bracht de verklaarde bedoelingen van de groep in conflict met dat verbod en met de belofte van Beiroet om de groep te ontwapenen.

Op basis van een akkoord dat tot stand kwam via door de VS bemiddelde Israëlisch-Libanese gesprekken beloofde Beiroet Hezbollah te ontwapenen, wat op zijn beurt de Israëlische troepen in staat zou stellen zich geleidelijk uit Libanon terug te trekken. Hezbollah heeft geweigerd te ontwapenen zolang Israëlische troepen op Libanees grondgebied blijven, en Israël blijft Zuid-Libanon bombarderen. Hoe de in beslag genomen explosieven uiteindelijk worden behandeld, of iemand verantwoordelijk wordt gehouden voor de zending, en of het directe militaire contact waar Rubio op aandrong gestalte krijgt, behoren tot de open vragen bij de uitvoering van de regeling. — Reuters