Router Protocol, een cross-chain infrastructuurbedrijf gesteund door Coinbase Ventures, beëindigt op 30 september al zijn activiteiten. In een bericht op X op vrijdag kondigde het team aan de 303.333.198 ROUTE-tokens uit de treasury te zullen verbranden.

Het verbranden van de treasury-tokens verwijdert ze definitief uit de omloop — een stap die sommige projecten gebruiken om de tokenwaarde te ondersteunen, maar die in dit geval vooral dient om de financiën van het protocol af te wikkelen nu het stopt. De aankondiging plaatst ROUTE-houders in een lastige positie, aangezien de token al minder dan 1% van zijn historische hoogste prijs waard is. De beslissing komt te midden van een bredere verschuiving waarbij crypto-infrastructuurbedrijven hun op vergoedingen gebaseerde modellen beginnen los te laten.

Router Protocol beëindigt vierjarig bestaan

De sluiting betekent het einde van een onderneming die bijna vier jaar werkte aan een winstgevende brug tussen blockchainnetwerken. Cross-chain bridging groeide tijdens de DeFi-hausse van 2020–2021 uit tot een belangrijke sector, toen gebruikers vaak activa verplaatsen tussen Ethereum, Polygon en andere netwerken die geen native interoperabiliteit hadden. Router meldde dat het afgelopen jaar werd besteed aan het verkennen van bedrijfsmodellen, licentiedeals en zelfs een volledige overname van het project. Geen van deze inspanningen leidde echter tot een resultaat waarmee een protocolteam kon worden bekostigd.

De te verbranden tokens vertegenwoordigen ongeveer 30% van de ROUTE-voorraad van bijna een miljard tokens. Tegelijkertijd wil Router samenwerken met gecentraliseerde beurzen om ROUTE-handelsparen te delisten. Elke beurs volgt een eigen schema voor delisting en opnames van tokens. Houders die tokens op een gecentraliseerde beurs bewaren, wordt geadviseerd de listingpagina van die beurs te raadplegen en hun tokens vóór de deadline op te nemen. Na de delisting kunnen houders eenvoudige afzetkanalen voor de token verliezen, waardoor het team de opnameschema's heeft aangewezen als praktische deadline om in de gaten te houden.

Zodra de delistingen zijn afgerond, worden er geen nieuwe ROUTE-projecten meer gestart en blijft het protocol buiten alle markten of liquiditeitspools die daarna worden gecreëerd. Toch is het team van plan een deel van de ontwikkelde software open source beschikbaar te stellen zodat andere ontwikkelaars er gebruik van kunnen maken.

Goedkopere bridging ondermijnt de vraag

Het protocol noemde verschillende drukfactoren die het bedrijf tegelijkertijd troffen. Ten eerste is durfkapitaalfinanciering verschoven van cryptovaluta naar kunstmatige intelligentie. Verder daalde de kosten van het overbruggen van activa tussen chains in de hele sector, terwijl het gebruik van activa zich concentreerde op minder blockchains met minder op maat gemaakte infrastructuur — wat de vraag naar de diensten van het protocol verminderde.

"De economie van bridging is mager, wat fee-compressie afdwingt tegen kosten die nooit stil liggen," aldus de oprichters.

Router had naar verluidt een klein team van minder dan 10 mensen, met een lange ontwikkelingsperiode die werd gefinancierd door fondsenwerving in plaats van omzet. In 2021 haalde het bedrijf 4,1 miljoen dollar op bij investeerders waaronder Coinbase Ventures, Polygon, Woodstock Fund en QCP Capital, met Sandeep Nailwal, medeoprichter van Polygon, als individuele investeerder. Het bedrijf was gevestigd in Singapore, hoewel de meeste ontwikkelaars in India zaten. De oprichters waren CEO Ramani Ramachandran en medeoprichters Shubham Singh, Chandan Choudhury en Priyeshu Garg.

Uitdunning van crypto-infrastructuur zet door

Ook Routers eigen Layer 1, bekend als Router Chain, haalde de eindstreep niet. Gelanceerd in juli 2024, draaide het op een proof-of-stake-protocol met ROUTE als gas-, governance- en securitytoken. De chain werd in september 2025 ontmanteld vanwege infrastructuurkosten, validatorinflatie, beveiligingskwetsbaarheden en de beslissing om te focussen op het Open Graph Architecture-project van het team voor het bouwen van bruggen en handelsnetwerken.

Beveiligingsproblemen achtervolgden het project het hele jaar. In de persverklaring benoemde Router een exploitatie in februari 2025, waarvan het 80% van de middelen terugkreeg via onderhandelingen, en een aanval op chainniveau in juli, waarbij geen middelen werden teruggevonden. De ontwikkelaars merkten verder op dat alle protocolvergoedingen werden gebruikt voor de aankoop van ROUTE.

Router is niet het enige dat stopt. Ethereum-infrastructuurbedrijf Syndicate Labs besloot in mei zijn activiteiten stop te zetten, verwijzend naar een krimpende rollupmarkt en een verschuivende vraag naar het creëren van custom chains. Bitcoin Layer 2-ontwikkelaar Botanix stopte in juni na de conclusie dat transactiekosten de uitgaven niet konden dekken.