Robinhood Markets heeft toestemming gekregen om bitcoin- en aandelenhandel naar het Midden-Oosten te brengen, waarbij het regionale platform in 2027 vanaf Dubai moet ingaan.

Robinhood Markets heeft autorisatie ontvangen van de Dubai Financial Services Authority (DFSA) om retailhandel en bewaardiensten aan te bieden in 10 activaklassen, waaronder bitcoin en andere cryptovaluta, aandelen, ETF's en investment tokens, aldus het bedrijf in een verklaring op woensdag.

Het platform moet in 2027 in de regio live gaan vanaf een nieuw knooppunt in het Dubai International Financial Centre (DIFC), een speciale economische zone met een eigen juridisch en regelgevend kader, onder toezicht van de DFSA, dat zal dienen als het hoofdkantoor van het bedrijf voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Salah Kaddoura is benoemd tot senior executive officer en president van Robinhood MENA. Deze titel is een door de DFSA erkende rol, waardoor hij de aangewezen persoon is voor toezichthouders, en hij bouwt het Dubai-team op vóór de lancering.

"Het DIFC is een van de belangrijkste financiële knooppunten ter wereld, en onze uitbreiding daar brengt ons dichter bij het bouwen van een mondiaal platform dat iedereen, overal, in staat stelt de hoogwaardigste financiële activa te bezitten", aldus Vlad Tenev, voorzitter en CEO van Robinhood, in de verklaring van het bedrijf.

JUST IN: Robinhood has been approved by the Dubai Financial Services Authority to launch Bitcoin and digital asset trading in the Middle East pic.twitter.com/8jBNriCnP9
— Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) October 22, 2026

Robinhoods uitbreiding door de jaren heen

Dubai zet een reeks van uitbreidingen buiten de VS voort, waar de app naam maakte bij jonge beleggers die individuele aandelen verhandelden. Robinhood betrad het Verenigd Koninkrijk in 2024, opende vorig jaar volledige activiteiten in de Europese Unie, kreeg in april beginseltoestemming — een voorlopige stap richting een volledige licentie — voor makelaarsdiensten in Singapore en rondde in juni de overname af van het Canadese cryptoplatform WonderFi.

In eigen land voegde het bedrijf in september weekendhandel en perpetual futures toe voor Amerikaanse klanten. Robinhood zegt meer dan een miljoen klanten buiten de VS te tellen.

Johann Kerbrat, die bij Robinhood verantwoordelijk is voor crypto en internationale zaken, schetste de Dubai-stap in het kader van een golf van nieuwe retailbeleggers in de reg. Hij is dezelfde bestuurder die op 7 oktober openbaar maakte dat Robinhood $25 miljoen aan bitcoin op eigen balans had geplaatst, de eerste keer dat het bedrijf BTC aanhield als bedrijfsactief in plaats van namens klanten.

De DFSA heeft goedgekeurd dat Robinhood digitale klantactiva aanhoudt, en niet alleen transacties doorgeeft. Voor een bedrijf dat jaren nodig had om bitcoin-opnames in de Verenigde Staten mogelijk te maken, zegt goedkeuring voor bewaring vanaf dag één in een nieuwe jurisdictie iets over hoe volwassen zijn crypto-activiteiten zijn geworden.

Een groeiend financieel centrum

Robinhood arriveert in een financieel centrum dat blijft groeien ondanks de oorlog met Iran en spanningen in de regio. Het DIFC passeerde dit jaar het aantal van 10.000 actieve geregistreerde bedrijven en blijft wereldwijde namen aantrekken, waaronder Citadel van Ken Griffin.

In maart opende het DIFC een cluster van nieuwe torens met 600.000 vierkante voet aan kantoorruimte, waarvan Deutsche Bank en Moody's de huurders zijn, aldus Bloomberg. Proprietary handelsfirma Maven kondigde deze week aan dat het zijn kantoor in New York sluit nu het zijn gewicht naar Dubai verlegt.

De concurrentie zal niet mager zijn. Het DIFC vermeldde per 31 maart 72 geautoriseerde makelaars, en verschillende crypto-native beurzen houden licenties van de aparte Virtual Assets Regulatory Authority van Dubai, de toezichthouder die virtueel-activiteiten in het emiraat buiten het DIFC overziet.

Robinhood heeft nog niet gezegd welke landen bij de lancering worden bediend, hoe de prijzen eruitzien of hoe "geschikte beleggers" worden gedefinieerd — en dat laatste bepaalt de omvang van de aanspreekbare markt. Die antwoorden, samen met het Dubai-team dat Kaddoura vóór de lancering zal opbouwen, zijn de zaken om in de gaten te houden vóór de start in 2027.