Voormalig minister van Arbeid Robert Reich roept progressieve Democraten op om zich te verenigen rond één duidelijke boodschap in aanloop naar de komende tussentijdse verkiezingen, en schetst vier kernpunten die volgens hem de campagnestrategie van de partij zouden moeten dragen.

Reich, hoogleraar openbaar beleid aan de University of California, Berkeley, erkent dat de Democratische Partij een "big tent" is en dat individuele kandidaten hun boodschap onvermijdelijk zullen afstemmen op lokale kiezersgroepen. Toch stelt hij dat het huidige politieke moment om helderheid vraagt, omdat de keuze waar kiezers voor staan tot de scherpste in de Amerikaanse geschiedenis behoort. In een tussentijdse verkiezingscyclus waarin de nationale framing lokale races kan beïnvloeden, zegt hij dat de bredere boodschap van de partij mogelijk ook doorwerkt in de verkiezingscyclus van 2028.

Reich typeert president Donald Trump als iemand die de Verenigde Staten heeft meegesleurd in een verliezende oorlog in het Midden-Oosten, heeft toegezien op sterk stijgende consumentenprijzen en persoonlijk miljarden heeft verdiend aan het presidentschap. Hij bekritiseert congresrepublikeinen als medeplichtig en wijst op een coalitie van miljardairs die zwaar heeft ingezet op kunstmatige intelligentie en de regering steunt.

Na overleg met politieke strategen en waarnemers heeft Reich de voorgestelde progressieve boodschap ondergebracht in vier afzonderlijke pijlers:

1. De economie. Reich stelt dat stijgende werkloosheid, fors oplopende prijzen en afnemende loonstijgingen hebben geleid tot een reële betaalbaarheidscrisis. Het progressieve antwoord moet volgens hem bestaan uit hogere lonen, lagere kosten, invoering van Medicare for All, meer toegang tot betaalbare kinderopvang en betaalbaardere huisvesting.

2. Democratische instituties. Reich stelt dat Trump en de Republikeinse Partij het land richting autoritarisme bewegen, terwijl zij de Grondwet en de Bill of Rights ondermijnen en de bevoegdheden van het Congres en de rechterlijke macht overnemen. Progressieven zouden zich moeten verbinden aan het versterken van de democratische bestuursstructuur en moeten garanderen dat de regering het publiek dient in plaats van wat hij omschrijft als "Trump and his cronies."

3. Mensenrechten. Reich bekritiseert het binnenlandse en buitenlandse beleid van de regering op grond van mensenrechten, met verwijzing naar acties van Immigration and Customs Enforcement (ICE), de arrestatie en uitzetting van immigranten door het Department of Homeland Security, militaire operaties in het buitenland en Amerikaanse steun aan Israël. Hij pleit voor een toewijding aan het respecteren van mensenrechten binnen de Verenigde Staten en internationaal.

4. Bedrijfsmacht en welvaart. Reich stelt dat grote bedrijven en de ultrarijken een onevenredige invloed uitoefenen op de Amerikaanse politiek en economie. Zijn voorgestelde agenda omvat het versterken van de stem van werknemers, het vergroten van de macht van vakbonden, het opsplitsen van monopolies, het reguleren van kunstmatige intelligentie, het verhogen van belastingen voor de rijken en grote bedrijven, en het richten van het strafrechtsysteem op bedrijfscriminaliteit en witteboordencriminaliteit.

Reich nodigt lezers uit hun eigen visie te delen over welke boodschap centraal zou moeten staan in de progressieve Democratische agenda.

De stukken van Robert Reich zijn te vinden op zijn Substack.