Robert Reich, hoogleraar public policy aan de University of California, Berkeley en voormalig Amerikaans minister van Arbeid onder de regering-Clinton, betoogt dat het opruimen van wat hij de chaos noemt die Donald Trump en zijn regime hebben veroorzaakt — en het voorkomen dat zoiets opnieuw gebeurt — 10 grote structurele hervormingen vereist die elke politieke kandidaat zou moeten steunen.

Reich presenteert de lijst als veranderingen in de manier waarop het politieke systeem zelf werkt, in plaats van beleid zoals Medicare for All, betaalbare woningen, kinderopvang of een minimumloon van $20. Naar zijn mening zijn deze structurele hervormingen noodzakelijke voorwaarden om goed beleid tot stand te brengen, en ze moeten door het Congres worden aangenomen om iets anders gedaan te krijgen.

De 10 hervormingen die hij schetst zijn:

1. Stel termijnlimieten in voor het Hooggerechtshof. Reich stelt voor om rechters te beperken tot ambtstermijnen van 18 jaar, waarna zij terugkeren naar lagere federale rechtbanken. Rechters hebben momenteel een levenslange benoeming op grond van Artikel III van de Grondwet.

2. Pak belangenverstrengeling aan. Hij pleit ervoor om de federale wetten tegen belangenverstrengeling toe te passen op de president en vicepresident, die momenteel zijn uitgezonderd; alle gekozen functionarissen en kabinetsleden te verbieden individuele aandelen te verhandelen — iets wat leden van het Congres moeten openbaren maar wat onder de STOCK Act van 2012 niet verboden is — en te eisen dat hun financiële bezittingen in een blind trust worden ondergebracht.

3 Stop politieke inmenging in strafrechtelijke vervolgingen. Hij wil presidenten verbieden justitiële vervolgingen door het Ministerie van Justitie te beïnvloeden en vereist een congrescontrole op gratie en strafvermindering — een genademacht die de Grondwet verleent zonder ingebouwde congrescontrole.

1. Beëindig de gerrymandering-oorlogen. Hij stelt voor om alle staten te verplichten onafhankelijke commissies op te richten die de kiesdistricten voor het Congres afbakenen, als vervanging van een systeem waarin deelstaatparlementen doorgaans het proces beheersen.

2. Herstel de Voting Rights Act. Hij pleit voor het herstel van beschermingen tegen raciaal discriminerende kieskaarten en het terugbrengen van federaal toezicht op staten met een geschiedenis van kiezersdiscriminatie — een waarborg die in 2013 werd verzwakt toen het Hooggerechtshof de dekkingsformule van de wet ongeldig verklaarde in Shelby County v. Holder.

3. Bescherm de persvrijheid. Hij stelt voor om mediamonopolies te voorkomen door grote bedrijven en grote media-eigenaren te verbieden meer nieuwsorganisaties op te kopen.

4. Schaf politieke toetsingscriteria voor federale financiering af. Hij betoogt dat de president in gebreke moet worden gesteld wegens het inhouden van fondsen die door het Congres zijn goedgekeurd — een praktijk die het Congres beperkte via de Congressional Budget and Impoundment Control Act van 1974 — waaronder financiering van academisch en wetenschappelijk onderzoek, die volgens hem vrij moet zijn van politieke invloed.

5. Belast extreme vermogens. Hij pleit voor het invoeren van een vermogensbelasting op multimiljonairs en miljardairs — een heffing die de federale overheid nooit heeft geheven — en voor het afschaffen van het stepped-up basis-loophole dat het mogelijk maakt dat enorme vermogens worden geërfd zonder dat belasting over kapitaalwinsten wordt betaald.

6. Kies presidenten via de populaire stemming. Hij stelt voor het Electoral College te vervangen, hetzij via een grondwetswijziging, hetzij via een compact tussen staten om hun kiesmannen toe te wijzen aan de landelijke winnaar van de populaire stemming — een overeenkomst die pas van kracht wordt zodra staten met een meerderheid van de kiesmannen toetreden.

7. Haal groot geld uit de politiek. Hij pleit voor uitbreiding van publieke financiering om kleine campagnedonaties te evenaren en voor het aannemen van een grondwetswijziging om de uitspraak in Citizens United ongedaan te maken — het arrest van het Hooggerechtshof uit 2010 dat de beperkingen op onafhankelijke campagne-uitgaven door bedrijven en vakbonden ophefte.'n amendement zou goedkeuring vergen van twee derde van beide kamers van het Congres en bekrachtiging door drie vierde van de staten.

Reich schrijft dat Trump heeft laten zien hoe gemakkelijk het Amerikaanse systeem kan worden misbruikt, maar dat tegenstand niet genoeg is. Hij betoogt dat duurzame structurele hervormingen nodig zijn om het voor iedereen — een president, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, rechter van het Hooggerechtshof of andere functionarissen — moeilijker te maken om in de toekomst hun macht te misbruiken.

Hij sluit af met de oproep om de lijst te sturen naar elke kandidaat die op 3 november zou willen winnen. Bij het essay hoort een video op YouTube.

De geschriften van Reich zijn te vinden op robertreich.substack.com.