Met het vooruitzicht van grote verliezen bij de midtermverkiezingen erkennen Republikeinen in stilte dat de beste uitkomst voor hun electorale vooruitzichten zou zijn dat president Donald Trump "verdwijnt". Dat zegt Miles Taylor, die tijdens Trumps eerste termijn plaatsvervangend stafchef van Homeland Security was en dinsdag meldde dat een "pre-midtermpaniek" zich meester heeft gemaakt van de Republikeinse Partij, uit bezorgdheid over de zwakke peilingscijfers van de president, zijn terughoudendheid om geld uit te geven en een "Trumpapalooza"-congres "waar niemand op zit te wachten".

Taylor schreef over een recente ontmoeting met "een vooraanstaand Republikein – iemand bij wie GOP-kandidaten al jaren te rade gaan", die een uitdrukking gebruikte die de ronde doet onder partijleden die in november herverkiezing zoeken: "Ik wou dat hij verdween."

"Daarmee wordt uiteraard op Donald Trump gedoeld", schreef Taylor. "Nooit eerder moesten Republikeinen campagne voeren onder de vlag van zo'n zwak boegbeeld, of eentje die er zo op gebrand is zijn giftige merk aan de partij vast te pinnen, of de partij dat nu wil of niet... Volgens vrijwel elke maatstaf begint mijn voormalige baas aan deze tussentijdse verkiezing als de zwakste president uit het moderne peilingstijdperk."

Taylor wees op Trumps historisch lage peilingscijfers en stelde dat de ineenstorting van de president onder onafhankelijke kiezers vooral ingrijpend is: van rond de midden-40 in 2018 naar nu slechts 18 procent. "Kan de partij die horde nemen?", vroeg Taylor. "Niet als de geschiedenis een leidraad is. Er is geen modern precedent voor een partij die met zulke slechte cijfers wordt geconfronteerd en niet zwaar wordt gestraft."

Hij verwees ook terug naar de midterms van 2018, toen Trumps cijfers aanzienlijk sterker waren dan nu. "Weet u nog wat er in 2018 gebeurde, toen Trumps cijfers veel beter waren dan vandaag? Ik wel. Achter de schermen was hij woedend", schreef Taylor. "De Democraten veroverden dat jaar bij de midterms 41 zetels in het Huis van Afgevaardigden (de grootste winst van de partij sinds de nederlaag na Watergate in 1974) en wonnen de landelijke populaire stem met bijna negen punten en bijna 10 miljoen stemmen. Dat was de grootste absolute marge uit de midtermgeschiedenis en de hoogste opkomst bij midterms in een eeuw – terwijl Trump toen 10 punten hoger stond dan nu."

Republikeinen maken zich daarnaast zorgen over het "midtermcongres" dat Trump voor september in Dallas heeft gepland. Taylor zei: "Zoiets heeft nooit bestaan; congressen zijn doorgaans alleen voor presidentsverkiezingsjaren. Het Republican National Committee moest in januari zelfs de regels herschrijven om het mogelijk te maken. Inmiddels promoot de voorzitter van de RNC het tweedaagse evenement openlijk als een 'Trumpapalooza', vast tot ergernis van kandidaten in swingstaten, die politiek gezien waarschijnlijk minder schade zouden ondervinden als ze op een muziekfestival met drugs werden betrapt dan wanneer ze gefotografeerd werden terwijl ze gedwongen lachten en duimen opstaken op een Trump-kermis."

Taylor zei dat de financiële kant voor Republikeinse kandidaten net zo zorgwekkend is. "Nog erger voor Republikeinse kandidaten", schreef hij, "is dat de man die zijn lot aan het hunne heeft verbonden opvallend gierig is met zijn geld. Trumps super PAC-fondsenwervingscomité heeft een oorlogskas opgebouwd van meer dan 400 miljoen dollar. Daarvan is ruim geschat zo'n 2,3 miljoen dollar (ongeveer een half procent) gebruikt om Republikeinse kandidaten te helpen. Recente uitgaven bestaan volgens federale aangiften onder meer uit advieskosten, bankkosten en een evenementenfotograaf. Bloomberg meldde eind juli dat Trump nog geen enkele dollar daarvan had goedgekeurd voor de midterms, terwijl zijn bondgenoten steeds paniekeriger worden dat hij dat nooit zal doen."

Taylor concludeerde dat Republikeinse kandidaten dit jaar in de slechtst denkbare positie verkeren: nauw verbonden aan Trumps verzwakkende merk, terwijl ze vrijwel niets ontvangen uit het grote fonds dat hij beheert. "Ze zijn als de erfgenamen van een miljardair die weigert zijn kinderen zakgeld te geven, maar er wel op staat om bij hun feesten te verschijnen, er de boel te domineren en de eer op te eisen voor alles wat ze ooit hebben gedaan", schreef hij. "Dat brengt me terug bij de gefluisterde gebeden van Republikeinen in wisseldistricten, die er vertwijfeld naar verlangen dat de president dit najaar zal verdwijnen omdat hij een gevaar vormt voor het merk van de GOP."