De geschatte kosten van het bouwen van een quantumveilige Bitcoin-transactie zijn in één week gedaald van ongeveer $320 naar zo'n $67—afname van bijna 80%—nadat ontwikkelaars en AI-modellen streden om de code achter de constructie te optimaliseren, volgens StarkWare.

Het cijfer komt van het dashboard van de Quantum-Safe Bitcoin Optimization Challenge, een open wedstrijd georganiseerd door StarkWare samen met Yukon Research en Eigen Labs om te zien hoe ver externe deelnemers het getal konden verlagen.

De wedstrijd bouwt voort op een mijlpaal van vorige maand, toen de eerste quantumveilige Bitcoin-transactie op de mainnet werd gemined. De constructie, ontwikkeld door StarkWare, is ontworpen om munten te beschermen zonder dat een netwerkbrede fork nodig is. Die eerste transactie nam ongeveer 3.100 GPU-uren in beslag en kostte rond de $320 om te bouwen. Eén week open competitie schaapte het grootste deel daarvan weg. Hoe lager het cijfer zakt, hoe dichter de aanpak bij iets komt dat individuele houders realistisch op hun eigen machines kunnen draaien, in plaats van eenmalige onderzoeksdemonstratie.

De besparingen komen van pure snelheid. Het dure onderdeel van het proces is een brute-force zoektocht die op de eigen hardware van een gebruiker draait voordat iets de blockchain bereikt, en daarom verschijnt het als een GPU-rekening in plaats van een Bitcoin-vergoeding. De constructie plaatst een hash waar Bitcoin een handtekening verwacht, en omdat slechts ongeveer één op de 70.000 biljoen hash-uitkomsten de vereiste vorm heeft, betekent het vinden van een geldige dat invoeren keer op keer gehasht moeten worden totdat er één past. Snellere code vertaalt zich daardoor direct in minder GPU-uren voor hetzelfde resultaat. Het hash-gerichte ontwerp is ook wat de constructie zijn kwantumbestendigheid geeft: de elliptic-curve-handtekeningen die Bitcoin normaal gebruikt zijn het onderdeel waarvan verwacht wordt datcomputers ze kunnen kraken, terwijl hashfuncties als bestand tegen bekende kwantumaanvallen worden beschouwd.

Deelnemers boekten spectaculaire vooruitgang tijdens de wedstrijd. Eén kernbenchmark sprong van 146 miljoen geverifieerde kandidaten per seconde naar ruim 820 miljoen op een standaard RTX 4090, met 62 verbeteringen die in twee sporen werden gepromoveerd.

Opvallend genoeg waren de beste records in handen van ontwikkelaars die AI-modellen draaiden, waarbij StarkWare Anthropic's Opus 5 en Fable 5.1 aan de top noemde, met OpenAI's GPT-6 Astra, Grok 4.6 en Kimi dicht erachter—een opvallend gegeven over hoe snel AI-ondersteund programmeren doordringt in prestatiekritisch systeemwerk.

StarkWare was zorgvuldig in het temperen van verwachtingen. Het bedrag van $67 is een schatting onder vermelde hardware-aannames, geen marktprijs, en het verschuift telkens wanneer een deelnemer het record verbetert. Het bedrijf benadrukte ook dat de inspanning Bitcoin niet op zichzelf quantumveilig maakt: de transacties zijn niet-standaard en moeten rechtstreeks naar een miner worden gestuurd, en de constructie beschermt alleen munten waarvan de publieke sleutel nog niet is blootgesteld. Dat onderscheid is belangrijk omdat een Bitcoin-adres zijn publieke sleutel doorgaans verbergt tot het moment dat voor het eerst geld wordt uitgegeven; zodra een sleutel zichtbaar is op de keten, wordt het de input die een kwantumaanvaller zou targeten. StarkWare blijft van mening dat een soft fork de betere oplossing op de lange termijn is.

Het werk komt te midden van toenemende aandacht voor Bitcoin's blootstelling aan "Q-Day", het hypothetische punt waarop quantumcomputers de elliptic-curve-cryptografie die wallets beveiligt zouden kunnen kraken. Bedrijven waaronder Coinbase zijn al bezig met het opstellen van post-quantum-custody-playbooks.