Zes maanden nadat de oorlog met Iran de export van vloeibaar aardgas uit Qatar via de Straat van Hormuz verstoorde, heeft ’s werelds op een na grootste LNG-exporteur $24 miljard aan verkoop verloren doordat de zendingen met maar liefst 96% daalden, zo bleek woensdag uit berekeningen van Reuters.

Het aantal LNG-ladingen dat Qatar wist uit te voeren, daalde tot 18, tegenover 509 ladingen die in dezelfde periode vorig jaar werden verscheept, op basis van gegevens van inlichtingenbedrijf ICIS die Reuters citeerde.

De LNG-export van Qatar behoort tot de grootste slachtoffers van de oorlog op energiegebied. In tegenstelling tot de Verenigde Arabische Emiraten, die de afgelopen maanden meer schepen uit Hormuz hebben weten te krijgen, is het Qatar niet gelukt om bijna evenveel schepen via de waterweg te laten passeren.

De scherpe daling heeft brede gevolgen voor de wereldwijde LNG- en aardgasmarkten. Amerikaanse LNG-export profiteerde van hoge prijzen en van herkomst buiten de conflictzone, terwijl Europa zonder Qatarese leveringen is achtergebleven en moeite heeft om de gasopslaglocaties vóór de winter weer te vullen. Voor kopers en vervoerders onderstreept de verstoring ook hoe snel een regionale veiligheidscrisis handelsroutes voor LNG kan beïnvloeden die stroomopwekking, industriële vraag en verwarmingsmarkten ver buiten de Golf bevoorraden.

De feitelijke sluiting van de Straat van Hormuz heeft ongeveer 20% van de dagelijkse wereldwijde LNG-stromen vastgezet. Daarnaast hebben Iraanse drone- en raketaanvallen op energie-infrastructuur in de regio het belangrijkste LNG-vervloeiingscomplex van Qatar in Ras Laffan beschadigd.

QatarEnergy, het staatsenergiebedrijf van Qatar, verwacht dat de schade aan het Ras Laffan LNG-complex, ’s werelds grootste LNG-productiefaciliteit, ongeveer $20 miljard per jaar aan verloren inkomsten zal kosten en tot vijf jaar kan duren om te herstellen. Het bedrijf is bovendien gedwongen om voor sommige langlopende LNG-contracten tot vijf jaar force majeure af te kondigen.

De verstoring van het aanbod heeft de gasprijzen in Azië en Europa naar het hoogste niveau in drie jaar geduwd en zorgen aangewakkerd over het vermogen van Europa om de voorraden vóór de volgende winter weer op te bouwen. Eerder deze maand zei Goldman Sachs dat de Europese aardgasprijzen tegen december zouden moeten stijgen om opslaglocaties te vullen met voldoende gas voor de komende winter als de crisis in de Straat van Hormuz aanhoudt en de spot-LNG-prijzen in Azië hoog houdt.

Sinds het begin van de crisis in het Midden-Oosten verliest Europa steeds vaker van Azië in de concurrentie om spot-LNG-ladingen, nu de prijzen stijgen en het merendeel van Qatar’s langetermijn-LNG-volumes niet beschikbaar is. Daarmee blijven het niveau van de winteropslag, de flexibiliteit van contracten en het tempo van eventuele herstelwerkzaamheden in Ras Laffan de belangrijkste variabelen waar marktpartijen de komende tijd op letten.