Vladimir Poetin is misschien de favoriete dictator van president Donald Trump, maar volgens een nieuwe analyse van The i Paper 'maakt de Russische leider Trump opnieuw voor schut' — en deze keer lijkt deze dynamiek bij te dragen aan de problemen van Trump en de GOP bij de komende tussentijdse verkiezingen.

Simon Marks, al jarenlang correspondent in Washington, D.C., publiceerde de analyse zondag bij het medium en onderzocht hoe ver Trumps speciale diplomatieke gezant Steve Witkoff ging in zijn 'overenthousiaste' loftuitingen aan Poetin tijdens een recent bezoek.

'Veel dank dat u ons hebt ontvangen,' zei Witkoff, met een hand op zijn hart. 'Wanneer we met pensioen gaan, zullen we al deze ongelooflijke verhalen en ongelooflijke herinneringen hebben, en die van u zullen daar helemaal bovenaan staan.'

Later tijdens het bezoek merkte Poetin op dat de 'situatie moeilijk' is — een opmerking die volgens Marks zowel op zijn oorlog tegen Oekraïne kon slaan, waaraan Witkoff en Jared Kushner ogenschijnlijk kwamen helpen een einde te onderhandelen, als op de komende Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, waarvan algemeen wordt verwacht dat ze slecht zullen uitpakken voor Trump en de GOP. De tussentijdse verkiezingen zijn historisch gezien altijd moeilijk geweest voor de partij die het Witte Huis bezet, en met de controle over het Congres op het spel geeft het uitblijven van een diplomatieke doorbraak de Republikeinen extra politiek gewicht richting november.

'Misschien bedoelde de Russische leider beide, wetende dat hij en de Amerikaanse kiezers even goed in staat zijn Trump in de komende dagen en weken kort te houden,' schreef Marks. Hij voegde daaraan toe: 'Er is zaterdag tijdens de bijeenkomst niets publiekelijk naar voren gekomen dat op enige doorbraak wijst, ook al omschreef het Witte Huis de gesprekken met Poetin als het maken van 'concrete plannen voor volgende stappen' die pas in 'de komende weken' worden onthuld. Dat wijst erop dat Poetin geen moeite doet Trump de directe reddingsboot te geven die hij zoekt om de oorlog in Oekraïne tijdig voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen te beëindigen. Met de oorlog van de VS tegen Iran eveneens onopgelost, staat Trump er samen met zijn mede-Republikeinen naar uit te zien de verkiezingscampagne te doorlopen zonder enige significante prestatie om over op te scheppen met betrekking tot beide conflicten.'

Poetin, zo lichtte Marks verder toe, heeft Trump, Witkoff en Kushner tijdens deze onderhandelingen bespeeld 'als een viool': 'hoop wekkend op een mogelijke doorbraak, om die vervolgens soms binnen enkele uren triomfantelijk de grond in te boren.' Dit patroon weerspiegelt de langdurige onderhandelingshouding van Moskou in de oorlog, die begon met de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022: Russische functionarissen hebben herhaaldelijk aan gesprekken deelgenomen terwijl de militaire operaties doorgingen en maximale territoriale eisen werden gehandhaafd — een dynamiek die eerdere westerse diplomatieke inspanningen eveneens frustreerde.

Tijdens de campagne van 2024 beweerde Trump dat hij, wanneer hij werd herkozen, de oorlog in Oekraïne binnen enkele dagen kon beëindigen, verwijzend naar zijn goede relatie met Poetin. De werkelijkheid is sindsdien aanzienlijk anders gebleken. De Russische leider heeft aangetoond onbereid te zijn zijn tegenstanders ook maar enig voordeel te gunnen via diplomatieke compromissen, en blijft de overdracht van Oekraïense gebieden aan Rusland eisen als voorwaarde voor het beëindigen van het conflict.

Gevangen tussen dit moeras en dat in Iran, is er voor Trump en de GOP weinig of niets overgebleven om aan kiezers te tonen over de belofte een einde te maken aan kostbare buitenlandse oorlogen. Nu het Witte Huis zegt dat verdere stappen pas in de 'komende weken' worden onthuld, zullen de volgende aanwijzingen of de onderhandelingen enige beweging opleveren — of de cyclus van gewekte en teloorgestelde verwachtingen voortzetten — zich waarschijnlijk publiekelijk aandienen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

''Ongelooflijke verhalen en ongelooflijke herinneringen' zullen er zeker in overvloed zijn,' concludeerde Marks. 'Maar de meeste daarvan zullen misschien door de Russen worden verteld, wanneer zij aan hun vrienden en dierbaren uitleggen hoe zij met Trump en zijn vertegenwoordigers speelden als een kat met een muis, en ongestoord Oekraïners bleven afslachten.'

Bron: The i Paper