President Donald Trump probeert wanhopig greep te houden op zijn "gezag" na de historische nederlaag die zijn partij leed bij de tussentijdse verkiezingen, volgens een analyse van een psycholoog, die zegt dat de inspanningen van de president in een recente toespraak in het Oval Office overkwamen als "onsamenhangend" nu zijn achteruitgang zich voortzet.

Dr. John Paul Garrison is een klinisch en forensisch psycholoog die gespecialiseerd is in lichaamstaal. Hij produceert ook een reeks YouTube-video's waarin hij zijn professionele inzichten toepast op het gedrag van publieke figuren. Veel van zijn recente video's gaan over Trump, waarbij Garrison suggereert dat de president een ernstige achteruitgang doormaakt, mogelijk versneld door een beroerte. Omdat die analyse gebaseerd is op het bestuderen van video's van openbare optredens in plaats van persoonlijk onderzoek, presenteert Garrison zijn conclusies als observaties van spraak en gedrag in plaats van een formele diagnose. Dat onderscheid heeft gewicht in zijn vakgebied: de Goldwater Rule van de American Psychiatric Association verbiedt psychiaters om professionele meningen te geven over publieke figuren die zij niet persoonlijk hebben onderzocht, alhoewel psychologen niet gebonden zijn aan die specifieke bepaling.

In zijn nieuwste video onderzocht Garrison Trumps recente toespraak in het Oval Office na de tussentijdse verkiezingen, waarin de president een uitvoerende bevel ondertekende waarmee het Oval Office tot monument werd verklaard. Die aanwijzing betekent dat toekomstige regeringen zijn herinrichting niet ongedaan kunnen maken zonder goedkeuring het Congres of een ander uitvoerend bevel dat zijn eigen bevel ongedaan maakt.

Garrison merkte op dat Trump bleef vertonen van "duidelijke neurologische disfunctie" terwijl hij moeite had om zich duidelijk uit te drukken, en wees op een "onsamenhangende" poging om een "betekenisloze anekdote" te vertellen over Chinese en Britse leiders die het Oval Office zouden hebben gecomplimenteerd tijdens recente bezoeken.

"Zoals u waarschijnlijk kon merken aan zijn heel korte en betekenisloze anekdote daar, heeft president Trump moeite om zijn punten over te brengen en zich duidelijk uit te drukken als het niet voor hem is opgeschreven," zei Garrison.

Garrison benadrukte vooral één zin waarin Trump "volledig niet in staat was zich uit te drukken," waarbij de opmerking naar voren kwam als een gemompelde warboel — volgens zijn beoordeling een ander mogelijk teken dat de president worstelt met dementie.

"Dus, als je echt luistert naar wat hij net zei, waren dat fragmenten van ideeën die echt niet bij elkaar horen," legde Garrison uit. "Wat hij zegt is eigenlijk onsamenhangend. En dat is iets dat we soms zien wanneer mensen dementie hebben — zoals ik eerder heb besproken — iemand een beroerte krijgt, en er verschillende soorten laesies of littekens in de hersenen zijn of zoiets. Er zijn allerlei redenen waarom mensen hiermee kunnen worstelen. Maar wat we waarnemen zijn problemen met taalproductie, en we zien ook problemen met het vormen van samenhangende gedachten en ideeën. Dus we zien hier meerdere lagen van problemen... Meestal schrijven we dat toe aan stress of angst. Dus het is heel interessant om nu te zien dat, terwijl hij hierover praat, de knipperfrequentie ongebruikelijk hoog is."

Hij voegde toe: "Nu doet hij dat ook op momenten dat hij niet daadwerkelijk van het papier aan het lezen was, en dat gaat terug op het idee dat hij moeite heeft met oogcontact, iets anders dat we zien naarmate dementie vordert, om allerlei redenen die te maken hebben met aandacht en slechte sociale communicatie. Er zijn allerlei redenen waarom oogcontact verslechtert, maar we zien dat zijn oogcontact dramatisch verslechtert."