Posco Group-voorzitter Chang In-hwa heeft tijdens de 47e jaarlijkse gezamenlijke vergadering van de Korea-Australia Business Council, die woensdag in Adelaide plaatsvond, opgeroepen tot sterkere grondstoffenvoorzieningsketens tussen Korea en Australië.

Ongeveer 200 overheids- en zakelijke functionarissen uit beide landen woonden de bijeenkomst bij, onder wie de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong, minister van Handel en Toerisme Don Farrell en Martin Ferguson, voorzitter van de Australia-Korea Business Council.

In zijn toespraak benadrukte Chang het potentieel van toeleveringsketens die Australische grondstoffen koppelen aan Koreaanse veredelings- en verwerkingstechnologie, waarbij hij kritieke mineralen presenteerde als een nieuw terrein voor industriële samenwerking tussen beide landen. Dit weerspiegelt een bredere industrietrend: Australië is een toonaangevende wereldproducent van ijzererts en lithium, terwijl Korea, arm aan grondstoffen maar sterk in verwerking en batterijproductie, op zoek is naar stabiele buitenlandse mineralenaanvoer voor zijn staal- en batterij-industrie. Chang riep daarnaast op tot nauwere samenwerking op het gebied van aardgas, hernieuwbare energie, defensie, ruimtevaart en onderzoek en ontwikkeling.

De gezamenlijke vergadering behandelde samenwerking rond drie pijlers: staal, materialen voor secundaire batterijen en kritieke mineralen; innovatie en R&D; en energietransitie en decarbonisering. Posco Group gebruikte de gelegenheid om het Australia Critical Resources Research Center voor te stellen, zijn eerste buitenlandse instituut voor grondstoffenonderzoek, en besprak uitbreiding van energiesamenwerking naar projecten voor hernieuwbare energie.

Voorafgaand aan de gezamenlijke vergadering voerde Chang dinsdag gesprekken met Farrell en de Australische minister van Industrie en Innovatie Tim Ayres, waarbij hij steun zocht voor de staal-, lithium- en energieprojecten van de groep in Australië. Hij ontmoette ook Pilbara Minerals om zakelijke mogelijkheden in lithium te bespreken.

Changs voorstel maakt deel uit van Posco's Triple Core-strategie, die gericht is op industriële grondstoffen zoals staal, strategische grondstoffen en energiegrondstoffen. De nadruk op kritieke mineralen sluit ook aan bij beleidswijzigingen in beide landen, aangezien regeringen, waaronder die van Australië en Korea, de afgelopen jaren hebben gewerkt aan diversificatie van toeleveringsketens voor kritieke mineralen.

Australië levert ongeveer 70 procent van de grondstoffen van Posco Group, en de groep is daar actief met staal-, secundaire batterijmaterialen- en energieactiviteiten. De staalproducent heeft sinds 1971 meer dan 1,5 miljard ton Australische grondstoffen geïmporteerd en was vanaf de vroege fase in 2010 betrokken bij de ontwikkeling van de Roy Hill-ijzertertsmijn.

Daarnaast exploiteert Posco een waterstoflithiumfabriek samen met Pilbara Minerals, bezit het een belang in een lithiummijn van Mineral Resources en heeft het zijn aardgasactiviteiten uitgebreid na de overname van Senex Energy in 2022.

Bron: Korea Herald Business