Polymarket heeft Chief Marketing Officer Matthew Modabber ontslagen na een intern onderzoek naar controversiële marketingpraktijken die toezicht van toezichthouders aantrokken en zorgen wekten bij investeerders in het voorspellingsmarktplatform — een plek waar gebruikers contracten verhandelen op de uitkomsten van echte gebeurtenissen.

Het vertrek op 22 oktober betekent het einde van Modabbers periode als een van de eerste bestuurders van Polymarket en als langdurige vertrouweling van oprichter en CEO Shayne Coplan. Het onderzoek behandelt beschuldigingen over geënsceneerde wedvideo's, niet openbaar gemaakte influencerbetalingen en campagnes die gesimuleerde transacties als echte winsten presenteerden.

Polymarket zou een scheidingsovereenkomst met Modabber afronden, volgens een bericht van de New York Post. Het bedrijf wilde niet reageren op het ontslag en Modabber heeft niet op verzoeken om commentaar gereageerd.

Nep-wedvideo's leidden tot marketingonderzoek

Het vertrek van Modabber volgde op een reeks onthullingen over Polymarks inspanningen om klanten te werven via sociale media. Tussen december 2025 en mei 2026 publiceerden betaalde makers 1.105 promotievideo's, volgens een onderzoek van de Wall Street Journal, waaronder honderden opgenomen op replica-website's die sterk leken op echte handelsplatform van Polymarket.

De video's toonden ongeveer 1,9 miljoen dollar aan gesimuleerde weddenschappen. In 118 andere clips was bijna 900.000 dollar aan verzonnen winsten te zien, terwijl gelijkwaardige weddenschappen op het echte platform verliezen van meer dan 166.000 dollar zouden hebben opgeleverd.

De campagne genereerde meer dan 140 miljoen weergaven op TikTok, Instagram en YouTube, en makers zouden maandelijks tussen 2.000 en 3.000 dollar ontvangen. Sommigen gaven aanvankelijk hun financiële banden met Polymarket niet prijs, hoewel Amerikaanse advertentierichtlijnen doorgaans vereisen dat makers betaalde relaties met de merken die ze promoten duidelijk vermelden. De nepwinst-promoties gebruikten bovendien verouderde beelden en aangepaste koppen om verliezende posities als winstgevende transacties voor te doen.

Polymarket heeft zich vervolgens verplicht de promotionele content te herzien. Juristen van het bedrijf zouden al zorgen hebben geuit over de campagne met gesimuleerde transacties voordat deze in juni openbaar werd, en hebben Modabber opdracht gegeven de praktijk te staken.

PayPal-spoor van 2,5 miljoen dollar voegde interne zorgen toe

Het onderzoek behandelde ook Modabbers persoonlijke PayPal-betalingen aan sociale-media-makers. Transacties tussen januari 2025 en februari 2026 kwamen in totaal uit op meer dan 2,5 miljoen dollar, verdeeld over meer dan 800 ontvangers. Ten minste 350.000 dollar ging naar geïdentificeerde influencers, van wie sommigen Polymarket promootten zonder duidelijk te vermelden dat hun berichten betaald waren.

De betalingen werden gedaan via een account gekoppeld aan een e-mailadres van een apart bedrijf dat Modabber mede heeft opgericht.

Modabber, die in januari 2024 bij Polymarket kwam, hielp de marketingafdeling uit te bouwen tot een team van meer dan 50 medewerkers. Meningsverschillen over zijn managementstijl namen naar verluidt echter toe naarmate investeerders aandrongen op sterkere interne controles. Coplan verzette zich aanvankelijk tegen het ontslag en zou boos zijn geweest over pogingen om zijn langdurige vriend te verwijderen. De raad van bestuur steunde uiteindelijk het vertrek, waarna Coplan de beslissing accepteerde.

Polymarket had de marketingafdeling al in augustus geherstructureerd, met nieuw leiderschap en een verkleining van Modabbers verantwoordelijkheden.

Toezicht van toezichthouders bemoeilijkt beursgangplannen Polymarket

De marketingcontroverse trok ook de aandacht van Amerikaanse toezichthouders en wetgevers. Senatoren Adam Schiff en John Curtis drongen er eerder bij de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) op aan de advertentiepraktijken van het platform te onderzoeken, met de vraag of gesimuleerde transacties en niet-vermelde sponsorschappen federale voorschriften schenden. Er is ook melding gemaakt van een CFTC-onderzoek naar de marketingactiviteiten van Polymarket, hoewel de toezichthouder geen wanpraktijken publieijk heeft vastgesteld.

Apart daartoe diende de National Association of Consumer Advocates op 26 juni een rechtszaak in Washington, D.C. in, tegen Polymarket, Coplan en Modabber. De klacht beschuldigt hen van misleidende advertentiepraktijken met niet-vermelde betaalde aanbevelingen, geënsceneerde weddenschappen en marketing gericht op consumenten in de leeftijd van studenten. De beschuldigingen zijn nog niet opgelost.

De leiderschapswisseling komt terwijl Polymarket zijn financiële controles en compliance-activiteiten versterkt voorafgaand aan een mogelijke beursgang. Bedrijven die naar de beurs gaan, worden doorgaans onderworpen aan uitgebreide due diligence op governance-, compliance- en rapportagepraktijken. Het bedrijf zou een beursintroductie (IPO) al in 2027 hebben onderzocht, terwijl het investeringen aantrekt van grote financiële en durfkapitaalbedrijven.

Het vertrek van Modabber volgt op verschillende andere bestuurderswijzigingen, waaronder het ontslag van Polymarks voormalige Amerikaanse CEO Justin Hertzberg en vertrekken binnen het compliance- en regelgevingsteam. Polymarket heeft geen opvolger als chief marketing officer aangekondigd of een tijdschema voor een beursgang bevestigd. Met de gerapporteerde CFTC-beoordeling, de lopende consumentenrechtszaak en de vacant gebleven functie van chief marketing officer vormen die openstaande punten de belangrijkste aandachtspunten naarmate de gerapporteerde beursgangambities van het bedrijf verder vorderen.

Gebaseerd op berichtgeving die oorspronkelijk is gepubliceerd door Crypto Adventure.