Polymarket heeft bevestigd dat het fulltime medewerkers heeft ontslagen en de samenwerking met een groot aantal opdrachtgevers heeft beëindigd, als onderdeel van een bredere interne reorganisatie bij het voorspellingsmarktbedrijf uit New York. De bezuinigingen volgen nu het bedrijf qua handelsaandeel achter concurrent Kalshi aanhangt en een verkoop van aandelen aan het publiek al in 2027 overweegt.

Het bedrijf erkende de ontslagen nadat vorig week een interne e-mail over de reorganisatie op X was gedeeld. Meer dan de helft van de ontslagen personen waren opdrachtgevers, aldus een persoon die bekend is met de bezuinigingen tegenover Reuters. Polymarket wilde niet zeggen hoeveel mensen zijn ontslagen of welk deel van het personeelsbestand is getroffen, en weigerde ook het totale aantal medewerkers en opdrachtgevers bekend te maken.

Op 11 november bevestigde het bedrijf dat een screenshot die online circuleert echt is. Die e-mail, intern omschreven als een bedrijf-brede reductie in personeelsbestand, beëindigde met ingang van 4 november één opdrachtovereenkomst.

Online wijd verspreide berichten beweerden dat de ontslagen veel groter waren. Een bericht van 4 november zei dat Polymarket 30% van zijn personeelsbestand had geschrapt na de tussentijdse verkiezingen. Een ander bericht van 7 november herhaalde die bewering en meldde dat "laptops, e-mail en gebouwwstoegang ter plekke werden ingetrokken." Een bron zei echter dat de e-mail alleen naar opdrachtgevers was gestuurd, niet naar fulltime medewerkers.

Leiderschapsveranderingen achter de ontslagen

Polymarket schetste de bezuinigingen als onderdeel van de veranderingen die de groei vergezellen. "Nu we zijn gegroeid en nieuw leiderschap hebben aangetrokken, hebben we ons geherorganiseerd om het bedrijf klaar te stomen voor de volgende groeifase, wat veel nieuwe aanstellingen, personeelswijzigingen en het laten gaan van sommige mensen heeft betekend," aldus een woordvoerder in een e-mailed verklaring.

Het marketingteam kreeg de grootste klappen. Matthew Modabber, de voormalige chief marketing officer van het bedrijf en een langdurige vriend van CEO Shayne Coplan, werd in oktober ontslagen na een intern onderzoek. Zijn team werd ervan beschuldigd een nepwebsite te hebben gemaakt die op Polymarket leek, die betaalde influencers zouden hebben gebruikt om video's op te nemen met transacties die nooit echt hadden plaatsgevonden. Coplan was aanvankelijk tegen het ontslag van Modabber, maar de raad van bestuur zou hebben gemeend dat hij de beursgangplannen van het bedrijf in gevaar kon brengen.

Voormalig Uber-topman Travis VanderZanden heeft sindsdien de marketing overgenomen als chief growth officer.

Polymarket heeft ook verschillende senior aanstellingen gedaan. In september benoemde het voormalig Amazon-CFO Warren Jenson tot eerste financieel chef. Daarnaast werden voormalig Goldman Sachs-topvrouw Lisa Mantil aangetrokken om meer grote financiële instellingen te winnen en voormalig Meta-topvrouw Malea Otranto om vertrouwen en veiligheid te leiden.

Polymarket valt achterop bij Kalshi ondanks stijgende omzet

Polymarket was ooit het grootste voorspellingsmarktplatform — een sector waarin gebruikers contracten handelen op de uitkomsten van echte gebeurtenissen zoals verkiezingen en sport — maar Kalshi is sindsdien gepasseerd. Kalshi verwerkte in het derde kwartaal 73% van alle handel in voorspellingsmarkten, ver boven de circa 18% voor Polymarket, volgens een rapport van Predicted dat door Front Office Sports wordt geciteerd. Kalshi heeft ook grote deals gesloten, waaronder één gekoppeld aan het FIFA Wereldkampioenschap, en haalde eind oktober $1 miljard op bij investeerders in een ronde geleid door Sequoia en Wellington die het bedrijf op $40 miljard waardeerde.

Polymarket vertelde CNBC op 10 november dat de omzet een jaarlijks tempo van meer dan $1,8 miljard had bereikt, tegenover meer dan $1 miljard in juni. Het merendeel van die groei kwam van het gereguleerde Amerikaanse platform, dat in december 2025 heropende na bijna vier jaar afwezigheid van de Amerikaanse markt.

Het bedrijf staat ook op het punt nog eens $1 miljard op te halen in een financieringsronde geleid door 1789 Capital van Donald Trump Jr., aldus bronnen tegenover Front Office Sports. De deal zou Polymarket op circa $21 miljard waarderen. Intercontinental Exchange, de eigenaar van de New York Stock Exchange, heeft meer dan $1,6 miljard in Polymarket geïnvesteerd en bezit ongeveer 14% van het bedrijf, een belang ter waarde van circa $2 miljard per 30 september, volgens een SEC-filing.

"Het is niet alsof er een geldprobleem is of iets dergelijks," aldus een bron over de ontslagen.

Polymarket kampt nog steeds met juridische problemen

Polymarket voert deze wijzigingen door terwijl het zich voorbereidt op een mogelijke beursgang al in 2027. Twee bronnen zeiden dat het bedrijf zijn bestuur wil verbeteren voordat het naar de beurs gaat. Een beursgang zou het bedrijf onderwerpen aan de openbaarmakings- en bestuursverplichtingen die gelden voor beursgenoteerde bedrijven.

Amerikaanse toezichtvragen blijven echter onopgelost. Reuters meldde dat de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) onderzoekt of Polymarket een overeenkomst uit 2022 heeft geschonden die vereiste dat het Amerikaanse gebruikers de toegang tot zijn belangrijkste overzeese platform moest ontzeggen. Hoewel gevestigd in New York, exploiteert Polymarket ook een apart bedrijf geregistreerd in Panama, en het internationale platform heeft kritiek gekregen over sommige gebeurtenissen waarop mensen konden wedden. De uitkomst van het CFTC-onderzoek, of de gerapporteerde ronde van $1 miljard van 1789 Capital wordt afgerond en het moment van een eventuele beursgang blijven de belangrijkste aandachtspunten rond het bedrijf.

Het platform verwijderde onlangs een wedmarkt die gebruikers in staat stelde te voorspellen of de mannen die ervan werden beschuldigd een studente van Cornell University te hebben verkracht, met een misdrijf zouden worden beschuldigd. In april beschuldigde het Amerikaanse ministerie van Justitie een soldaat die ervan werd beschuldigd privéinformatie te hebben gebruikt om te wedden op de gevangenneming van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. In mei beschuldigden aanklagers ook een Google-ingenieur die naar verluidt meer dan $1,2 miljoen had verdiend met wedden op wie de meest gezochte persoon van 2025 zou zijn.