De steun voor politiek geweld onder Amerikanen daalde in 2026, volgens een recente studie, maar aanhangers van de MAGA-beweging blijven het meest geneigd dit te beschouwen als gerechtvaardigd.

Het onderzoek, besproken door PsyPost, werd gepubliceerd als een preprint op SocArXiv en is nog niet door collega's beoordeeld, wat betekent dat de conclusies voorlopig zijn totdat dat proces is afgerond. Vroege landelijke enquêtes wijzen erop dat de publieke steun voor politiek geweld in de Verenigde Staten afnam in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 2026, in tegenstelling tot wijdverbreide zorgen.

Volgens PsyPost geven de bevindingen aan dat, hoewel de partijdige spanningen hoog blijven, ongeveer driekwart van de Amerikaanse volwassenen zegt dat politiek geweld in het algemeen nooit gerechtvaardigd is, en zeer weinigen zeggen zelf bereid te zijn het te plegen.

Die cijfers gaan echter niet noodzakelijk op voor de MAGA-politieke kring, aldus de onderzoekers. Toen de onderzoekers de verschillen tussen politieke groepen onderzochten, rapporteerden MAGA-Republikeinen en MAGA-aanhangers die zich niet als Republikein identificeren doorgaans hogere niveaus van rechtvaardiging voor politiek geweld dan Democraten en niet-MAGA-Republikeinen.

"Zo beschouwde 50,5 procent van de MAGA-Republikeinen en 52,5 procent van de niet-Republikeinse MAGA-aanhangers geweld als meestal of altijd gerechtvaardigd om ten minste één doel te bevorderen, vergeleken met 35,8 procent overall," zode PsyPost. "… Onder respondenten die geweld als gerechtvaardigd beschouwden, waren niet-Republikeinse MAGA-aanhangers meer bereid dan anderen geweld te plegen tegen 12 van de 14 doelgroepen."

Die cijfers stonden op de tweede plaats, achter sterke Democraten, die iets meer geneigd waren geweld tegen privé-milities en federale immigratieagenten te rechtvaardigen.

"De afnames in steun deden zich overall over het hele politieke spectrum voor, hoewel de veranderingen binnen afzonderlijke groepen meestal klein waren," meldde PsyPost. "MAGA-Republikeinen bewogen zich op enkele punten over de mogelijke noodzaak van geweld en burgeroorlog licht in de tegenovergestelde richting."

"We vonden, net als anderen, dat steun voor politiek geweld over het algemeen sterker is aan de politieke rechterkant dan aan de politieke linkerkant," zei onderzoeksleider Garen Wintemute, hoogleraar spoedeisende geneeskunde en directeur van de Centers for Violence Prevention aan de University of California.

Deze dynamiek weerspiegelt de eerdere bevindingen van het team. In een afzonderlijke studie die onlangs werd gepubliceerd in PLOS One, analyseerden de onderzoekers basisgegevens die in 2022 binnen hetzelfde enquêteproject waren verzameld en constateerden zij dat Republikeinen en conservatieven aanzienlijk meer geneigd waren dan Democraten en liberalen om politiek geweld als gerechtvaardigd te beschouwen voor specifieke doelen. Omdat beide analyses op hetzelfde enquêteproject zijn gebaseerd, vormt de basislijn van 2022 een vast referentiepunt om te meten hoe houdingen in de daarna volgende jaren zijn verschoven.

Desalniettemin verwerpen de meeste respondenten politiek geweld in het algemeen, voegde Wintemute eraan toe, met de kanttekening dat de "bereidheid om politiek geweld te plegen … over de hele linie zeldzaam is."

"De overgrote meerderheid van de respondenten in onze enquêtes verwerpt politiek geweld volledig, en de meesten van hen die het acceptabel vinden, zijn niet bereid er zelf aan deel te nemen," lichtte hij toe. Nu de studie als preprint is uitgebracht, zullen de vergelijkingen op groepsniveau nu formeel worden getoetst via peer review, de gebruikelijke stap voordat dergelijke bevindingen als vaststaand onderzoek worden beschouwd.