De Filipijnen boeken vooruitgang bij hun doel om kernenergie op te wekken, maar het leveren van de eerste kilowatts in 2032 zal wellicht moeilijk blijken, volgens de Nuclear Energy Agency (NEA), een in Parijs gevestigde intergovernmentale organisatie.

Aan de zijlijn van de Philippine Nuclear Regulatory Framework Workshop woensdag zei NEA-directeur-generaal William D. Magwood IV dat het land "goed gepositioneerd" is om zijn nucleaire ambities te verwezenlijken, hoewel vertragingen bij het in bedrijf stellen van kerncentrales de planning van 2032 kunnen opschuiven.

"Ik denk niet dat de eerste reactor binnen zes jaar operationeel zal zijn. Het duurt simpelweg langer. Over zes jaar zou er misschien een beslissing kunnen vallen. Dit is zeer ingewikkeld", aldus de heer Magwood.

"Ik denk dat u als basis beschikt over de juiste mensen, de juiste expertise en het juiste leiderschap om succesvol te zijn."

Voor landen die voor het eerst kernenergie invoeren, is het opbouwen van de toezichtinstellingen, vergunningsprocessen en technische personeelsbestanden die vóór de bouw op orde moeten zijn, doorgaans op zichzelf al een onderneming van meerdere jaren — een realiteit die de eigen regelgevende opbouw van de Filipijnen weerspiegelt.

Het Philippine Energy Plan voorziet in de integratie van kernenergie in de nationale energievoorziening in 2032, te beginnen met ten minste 1.200 megawatt (MW) die aanvankelijk beschikbaar komt, verdubbelend naar 2.400 MW in 2045 en oplopend tot 4.800 MW in 2050.

Om dat doel na te streven, verkent de Filipijnen de herstart van de buiten gebruik gestelde Bataan Nuclear Power Plant alsmede de bouw van kleinere kernreactoren. De installatie in Bataan, voltooid in de jaren tachtig maar nooit voorzien van brandstof of in bedrijf geweest, staat sindsdien stil.

De NEA is een onderdeel van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, belast met het bijstaan van landen bij het behouden en verder ontwikkelen van het gebruik van kernenergie voor vreedzame doeleinden.

Patrick T. Aquino, directeur van het Energy Utilization Management Bureau van het Department of Energy, zei dat de nucleaire doelstellingen van de overheid bedoeld zijn om instanties aan te sporen de voorbereidingen voor de ontwikkeling van kernenergie te versnellen. Hij gaf toe dat de daadwerkelijke levering van elektriciteit uit de projecten mogelijk pas in 2038 kan beginnen.

"Kernenergieprojecten duren lang en vereisen veel aandrijving. We veranderen officieel nog niets, maar zijn (toch) hoopvol dat het lukt", aldus de heer Aquino.

De Filipijnen begonnen met het opbouwen van de institutionele en regelgevende fundamenten die nodig zijn voor de invoering van kernenergie via Republic Act (RA) No. 12305, ook wel de Philippine National Nuclear Energy Safety Act. RA 12305, ondertekend op 18 september 2025, richt de Philippine Atomic Energy Regulatory Authority, of PhilATOM, op: een onafhankelijke nucleaire toezichthouder die verantwoordelijk is voor het toezicht op alle nucleaire en stralingsgerelateerde activiteiten.

De uitvoeringsregels van de wet hadden binnen 180 dagen na inwerkingtreding uitgegeven moeten worden, maar het Office of the President heeft de functionarissen die de PhilATOM Council zullen vormen nog niet benoemd. Zolang die benoemingen niet zijn gedaan, kan de toezichthouder niet volledig worden geïnstalleerd.

"Ik denk dat (energiesecretaris Sharon S. Garin) heeft genoemd dat zij het Office of the President actief heeft herinnerd aan de noodzaak van benoemingen voor PhilATOM", aldus de heer Aquino.

De benoeming van de PhilATOM Council en de uitgifte van de uitvoeringsregels zijn de volgende concrete stappen om in de gaten te houden nu het programma werkt aan de overgang van een juridisch kader naar operationele gereedheid.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld Online